LE TRAITÉ A-T-IL ÉTÉ RATIFIÉ

Décidément, les négociations entre les autorités canadiennes et les autorités du N:rd-Ouest ont etè complètement ratiliées d'abord en Canada, puisque l’Acte de Manitoba qui en est l'expression a été passé aux Communes d'Ottawa par un vote de 120 contre 11, Le même acte a été ensuite accepté à la Rivière-Rouge par Île vote unanime des membres de l’assemblée legislative d'Assiniboin, Ceci peut aussi être du nouveau pour un grand nombre, mais n'en est pas moins vrai pour tout cela; notre ami commun M. Thos Bunn va m'aider à établir le fait, Au Rapport, page 30, je trouve la lettre suivante signée par lui-même :

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‘: Maison du Gouvernement, 23 juin, 1870.

““Rév. N. J. Ritchot, Saint-Norbert.

# Révérend Monsieur,—" Permettez-mni ‘“ de vous informer que l’Assemblée Légis- “ Jative & été convoquée pour aujourd'hui, ‘* dans le but d'examiner le rapport de la “ délégation dont vous êtes un membre et “ qui a été envoyée au Canagg par le gou- “‘vernement. Le présideut®4 ‘informé la “ chambre que vous n’aviez fas intention “de faire rapport immédiatement ; d’a- “bord, vu le mauvais état de votre sante ‘(ce que je regrette beaucoup}, seconde- “ment, parce que vous préferez agkendre “ l'arrivée d'au moins d'un de vos @Edele- ‘‘ gués avant de faire rapport officiellement. ‘La chambre s’est en conséquence ajour- ‘“ née jusqu’à demain, à Ihr, P.M., et a ma- ‘“nifesté l'espérance qu'elle aura alors le “ plaisir, soit de vous rencontrer person- ‘“ nellement, soit d’avoir votre rapport par “écrit, J'ai à peine besoin de vous dire “ que les membres de l’assemblée législa- ‘tive sont excessivement desireux d'en- ‘tendre le résultat de votre :nission en Ca- “nada et ont une confiance entière en vo- “tre bonne fui. J'ai donc reçu ordre de “vous prier de vouloir bien paraitre de- “main devant la Chambre, en personne si “votre santé le permet ou au moins pat “écrit.

“ J'ai l'honneur d’être, Rév. Monsieur,

“ Votre obéissant serviteur.

“(Signé,) Tuos Bu,

Secrétaire ”

Conformément à la demande c:-dessis æxprimée, le Rév. M. Ritchot coraparut er:

ais devant l'assemblée l'gislative ; 1 donna son rapport, expliqua les difticultés qu'il avait rencontrées, fournit toutes les informations qui lui furent demandées par les membres de l’assemblee, tant anglais que français.

Le même jour, le New-Nation, le seul papier publié alors, donna en entier le texte de l’Acte de Manitoba, et ravporta dans les termes suivants la réception faite au Rév. M. Richot par l'assemblée législative,

(The New Naiivn, 24 juin 1870.)

‘“ Une des plus importantes assemblées « qui se soient tenues par un corps législa- “tif dans ce pays, a eu lieu hier au milieu “ de l’assemblée législative d’Assiniboia.

# Une session spéciale de la législature

‘ avait été convoquée par le président pour

4 le 23 couran’ zä:is rien d'important ne

‘“ fut fait jusqu'au lendemain, lorsqu'à la “ demande du gouvernement, le Rév, M.

“ RitcF"t, l'un des délégués au Canada; “ comparut devant l'assemblée et fit rap- “ port de sa mission à Ottawa. L'heure ‘avancée à laquelle se terminèrent les ‘“ procédés de la chambre et le jeu d’es- ‘“ pace à notre disposition, nous fcreent de ‘“ renvoyer au prochain numéro un compte- “ rendu plus complet.

“ Lorsque M. Ritchot eut terininé son rapport, la chambre vota des remercie- “ ments pleins de cordialité pour la ma- “ nière honorable et courageuse dont il “ s'était acquitté de son importante mis- “ sion et pour le succès dont elle avait été “ couronnée, Il fut alors résolu unanime- “ ment par la législature, au nom du peu- “ ple, que l’Acte de Manitoba serait accep- “té comme satisfaisant, et que le pays en- ‘“ trerait dans la Puissance du Canada d'’a- «“ près les termes spécifiés dans les actes “ de Manitoba et de la Confédér‘tion. Cetse ‘“ conclusion donna lieu à des applaudisse- “ ments chaleureux et enthousiastes,”

Il est bon de remarquer que c’est l’hon.

M. Bunn lui-même qui proposa le vote de remerciements, appuyé par l'hon. M, Bannatyre. Tous les membres de l'assemblée législative jouissaient du titre d’honorable.

Le 28 du même mois, le Rév. M. Ritchot écrivit à ce sujet à Sir George Cartier dans les termes suivants : (Rapport, page 81.)

‘ Saint-Boniface, 28 juin 1870.

“ A Sir George E. Cartier, ministre de le “ milice, etc., à Ottawa.

“ Monsieur,—Vendredi dernier, j'ai été “ sommé de comparaitre devant l'assem- «“ blée législauive d’Assiniboia, pour donner “ quelques explications au sujet de l’Acte “ de Manitoba. Tons se sont déclarés très “ satisfaits. Les appréhensions ont dispa- “ru. Le désir d’un'‘>n avec le Canada est “ vif et sincère. M. Riel désire que le gou- “ verneur arrive aussitôt que possible, afin “ de se décharger ue la responsabilité qui “ pèse sur lui,

“ J'ai l'honneur d’être, Monsieur, & Votre très obéissant serviteur,

« (Signé), N. J. Rircmor, Ptre,

Il est évident que les Délégués ont fait rapport de leur mission; que leur rapport a êté reçu, même avec enthousiasme ; que le traité fut ratiflé par des représentants élus par le peuple: par ccnséquent, que les négociations renfermant celles qui con-

AE sé

cernaient la chambr: haute et les écoles séparées, etc., au lieu d’être ignorées par le peuple de la Rivière-Rouge, ont été acseptées par lui, lors même qu'elles seraient inconnues de certains individus qui considèrent comme n'existant pas ce qu'ils ignorent eux-11êmes.

INLXACTITUDES,.

Je prends la liberté de dire que le paragraphe de votre lettre, commençant par les mots ‘: Now regarding our delegates to Ottawa, etc.” est plein d’inexactitudes.

Vous dites que de suite après la première entrevue, ie Juge Black a été appelé en toute hâte d'Ottawa ; ceci n’a pas eu lieu.

Le Juge Black est resté à Ottawa depuis son arrivée, le 21 avril juspu’au 18 mai:

il prit part à toutes les negociations qui ont eu lieu pendant ce temps. J'ai ici, sur ma table, une lettre du juge Black,

écrite à l'hôtel Russell, à Ottawa, le 17:

mai ; le mème jour, il fitses adieux au Rev. M. Ritchot, l'assurant qu'il était convaincu que sans les efforts de M. Ritchot les Délégués n'auraient pas obtenu la moitié de ce qui avait. été concédé par le gouvernement. ‘Le peuple de la Rivière- ‘“ Rouge, tant anglais que français,” ajoute M. Black ‘‘ aussi bien que le Canada tout “enter vous doit beaucoup, .etc., etc.” Mademoiselle Black, sœur du juge, exprima des sentiments analogues à ceux de son frère, en affirmant ‘qu’elle s’estimait heu- ‘“‘reuse de pouvoir dire* qu’elle se souvien- ‘“dra longtemps des généreux efforts faits ‘par le Rév. Père Ritchot en faveur du “ peuple de la Rivière-Rouge, sans distinc- “tion de race et de croyance.”

Vous ajoutez dans votre lettre : ‘“ Alfred “Scott fut pris de maladie.” Aucune maladie n empêcha le délégué M. Scott, de prendre une part active aux délibérations jusqu'à la fin. J'ai pu constater ceci tant par le journal de M. Ritchot, qu’en l’entendant des lèvres mêmes de M. Scott. Ce dernier tomba bien malade après son retour ; pendant sa maladie, je l'ai visité plusieurs fois à l'hôpital de Saint-Boniface où il mourut en mai, 1872.

Vous ajoutez encore : ‘ Sir John A, Mac- ‘“ donald était continuellement indisposé,” Cette indisposition n'a pas empeché l’hon.

ministre de se rendre à ia résidence de Sir George Uartier, où il rencontra la délégation le 23 avril, deux fois le 25, puis le 26, le 27 et le 23 du même mois ; ils traitèrent encore ensemble le 2, le 5 et le 6 de mai. Tout ceci prouve que vous n’avez

pas raison de dire: “que les affaires de ‘‘notre pays ont été en realité et exclusive- ‘ment traitées entre le Rev. N, J. Ritchot “et feu Sir George E. Cartier.” L'’acceptation de l’Acte de Manitoba par l'assemblee législative d’Assiniboia tel qu'indiquee plus haut est une réponse péremptoire à l'accusation que vous formulez en lisant :

“ Nos délégués n’ont pas servi notre cause “ loyalement, etc,” et c’est aussi une réponse à d’autres arguments basés sur la même assertion, ainsi qu'à l'affirmation allant à dire: “Le Colonel! Wolseley et “son expédition nous ont imposé la cons- “titution actuelle à la pointe de la baïonnette.” à

J'ai été d'autant plus surpris de lire cette dernière assertion dans votre lettre que quelques lignes plus loin vous la contredites vous-même en ajoutant : ‘: Votre ‘“ Grandeur sait très bien que de fait l’ex- “ péuition de Wolseley n'a pas été envoyée “à Fort-Garry dans le but de combattre “ M, Louis Riel.” Je sais très bien cela, ce qui n’empêche pas, comme vous le savez bien aussi, que les ennemis des Métis répètent uvent que tel était pourtant l’objet de l'expédition, Vous ajoutez encore :

“Votre Grandeur sait aussi que l'épouse ‘“bien-uimée du Colonel Wolseley aurait pu “entrer dans le Fort-Garry un mois au moins “avant l’arrivée du vaillant Colonel,” Oui, je sais cela très bien, je pourrais même denner des informations pour prouver qu’on a pensé à ce que vous dites et que la chose s’est presque accomplie,

Pendant que je suis à l'œuvre, permettezmoi, avant de terminer, d'ajouter encore quelques mots. Le langage extraordinaire auquel je suis forcé de faire allusion n’est pas le vôtre, puisque votre lettre, je suis heureux de le dire, ne renferme rien de semblable,