INEXACTITUDES

Je prends la liberté de dire que le paragraphe de votre lettre, commençant par les mots " Now regarding our delegates to Ottawa, etc.," est plein d'inexactitudes. Vous dites que de suite après la première entrevue, le Juge Black a été appelé en toute haie d'Ottawa ; ceci n'a pas eu lieu. Le Juge Black est resté à Ottawa depuis son arrivée, le 21 avril juspu'au 18 mai ; il prit part à toutes les négociations qui ont eu lieu pendant ce temps. J'ai ici, sur ma table, une lettre du juge Black, écrite à l'hôtel Russell, à Ottawa, le 17 mai ; le même jour, il fit ses adieux au Rev. M. Ritchot, l'assurant qu'il était convaincu que sans les efforts de M. Ritchot les Délégués n'auraient pas obtenu la moitié de ce qui avait été concédé par le gouvernement. " Le peuple de la Rivière- " Rouge, tant anglais que français," ajoute M. Black " aussi bien que le Canada tout ''entier vous doit beaucoup, etc., etc." Mademoiselle Black, sœur du juge, exprima des sentiments analogues à ceux de son frère, en affirmant •' qu'elle s'estimait heu- "reuse de pouvoir dire qu'elle se souvien- " dra longtemps des généreux efforts faits "par le Rév. Père Ritchot en faveur du "peuple de In Rivière-Rouge, sans distinc- " tion de race et Je croyance."

Vous ajoutez dans votre lettre : "Alfred " Scott fut pris de maladie." Aucune maladie n empêcha le délégué M. Scott, de prendre une part active aux délibérations jusqu'à la fin. J'ai pu constater ceci tant par le journal de M. Ritchot, qu'en l'entendant des lèvres mômes de M. Scott. Ce dernier tomba bien malade après son retour ; pendant sa maladie, je l'ai visité plusieurs fois à l'hôpital de Saint-Boniface où il mourut en mai, 1872.

Vous ajoutez encore : " Sir John A. Mac- " donald était continuellement indisposé." Cette indisposition n'a pas empêché l'hon. ministre de se rendre à la résidence de Sir George Cartier, où il rencontra la délégation le 23 avril, deux fois le 25, puis le 26, le 27 et le 28 du môme mois ; ils traitèrent encore ensemble le 2, le 5 et le 6 de mai. Tout ceci prouve que vous n'avez

pas raison de dire : " que les affaires de- •'notre pays ont été en realité et exclusive- •'ment traitées entre le Rev. N. J. Ritchot " et feu Sir George E. Cartier." L'acceptntion de l'Acte de Manitoba par l'assemblée législative d'Assiniboia tel qu'indiquée plus haut est une réponse peremptoire à l'accusation que vous formulez enlisant: ''Nos délégués n'ont pas servi notre cause " loyalement, etc.," et c'est aussi une réponse à d'autres arguments basés sur la même assertion, ainsi qu'à l'affirmation allant à dire : " Le Colonel Wolseley et " son expédition nous ont imposé la cons- " titution actuelle à la pointe de la baïonnette."

J'ai été d'autant plus surpris de lire cette dernière assertion dans votre lettre que quelques lignes plus loin vous la contredites vous-même en ajoutant : '• Votre " Grandeur sait très bien que de fait l'ex- '* péuition de Wolseley n'a pas été envoyée "à Fort-Garry dans le but de combattre u M. Louis Riel." Je sais très bien cela, ce qui n'empêche pas, comme vous le savez bien aussi, que les ennemis des Métis répètent souvent que tel était pourtant l'objet de l'expédition. Vous ajoutez encore :

" Votre Grandeur sait aussi que l'épouse '' bien-aimée du Colonel Wolseley aurait pu '' entrer dans le Fort-Garry un mois au moins " avant l'arrivée du vaillant Colonel." Oui, je sais cela très bien, je pourrais même denner des informations pour prouver qu'on a pensé à ce que vous dites et que la chose s'est presque accomplie.

Pendant que je suis à l'œuvre, permettezmoi, avant de terminer, d'ajouter encore quelques mots. Le langage extraordinaire auquel je suis forcé de faire allusion n'est pas le vôtre, puisque votre lettre, je suis heureux de le dire, ne renferme rien de semblable.

"affaire mystérieuse."

J'ai la confiance que la sincérité de vos dispositions vous convaincra, qu'après tout, " ma Liste des Droits " n'est pas une " affaire si mystérieuse ; " il est vrai qu'elle mentionne et obtint une chambre haute ; j'avoue que, pour ma part, j'ai un certain penchant pour les " chambres hautes," et je ne suis pas le seul, puisque les constitutions des pays, tant de l'ancien que du nouveau monde, en admettent l'utilité et je suis certain que, puisque vous savez que le conseil législatif de Manitoba était composé de cinq membres d'origine anglaise et de deux d'origine française, vous n'en

viendrez pas, comme quelques autres, à la Conclusion que tout était fait pour " donner aux Français ie contrôle du Manitoba."

Vous dites que les écoles séparées ne sont pas mentionnées dans votre Liste des Droits, mais le fait qu'on les a reconnues -dans l'Acte de Manitoba est une autre preuve que ce n'est pas votre Liste des Droits qui a fait la base des négociations. J'ajouterai, de plus, que c'est un acte méchant que de vouloir exciter des sentiments hostiles, parce que la demande des écoles séparées contenait les mots lt suivant le modèle de la provii ce de Québec Les catholiques sont en grande majorité à Québec, par conséquent, le système des écoles séparées de cette province est presque entièrement en faveur des protestants qui en sont satisfaits. Lorsque les délègues allèrent de la Hivière-Kouge à Ottawa pour demander la création d'une province qui devait renfermer tout le Nord-Ouest, la majorité des habitants de la province projetée était catholique. Ce fut dune une preuve de bon vouloir à l'égard des protestants, de la part de ceux qui formulèrent " ma Liste des Droits " de demander des écoles séparées, et si les catholiques étaient dèhieuN s en majorité, il est évident que les colons protestants, anciens et nouveaux, trouveraient cette disposition très sage et très à propos. Personne ne songerait à [n'insulter, ni moi, ni ceux qui, comme moi, pensent que l'on devrait s'en tenir fidèlement à ce qui a été réglé lors des négociations. Sur ce sujet, les Don Quichotes ne sont pas avec nous, et je m'empresse d'ajouter que vous n'êtes pas avec eux.