Art du tourneur i — L'art du tourneur me

tlB ARTS D'IMITATION.

semble devoir èlre rangé panm les arts d'imitatioD. La pièce principale d'an tour esl on axe d'acier appelé arbre du tauTy qui a une pootie fixée à son milieu, et qui porte d'un bout sur une pointe conique ou sur un collier cylindrique, et de l'autre sur un autre collier cylindrique qu'il traverse. Ce dernier bout est taraudé de manière à recevoir des pièces de diverses formes nommées mandrinSy destinés à tenir en place les objets que l'on veut tourner. L'arbre tourne au moyen d'une courroie qui passe sur la poulie et sur une roue plus grande que fait aller le pied du tourneur, ou qui correspond à une roue hydraulique ou à une machine à vapeur. Les ouvrages exécutés au tour se ressentent de la moindre irrégularité dans la rotation de l'arbre, et cette forme circulaire parfaite que doivent présenter toutes leurs sections, ne peut s'obtenir qu'avec une extrême fixité de Taxe géométrique autour duquel a lieu la rotation.

1 43. Tour àguillocher. — L'art du guillochage peut être considéré comme un moyen de copier. Des plaques circulaires, appelées rosettes^ et présentant diverses sinuosités sur leur contour, sont fixées sur l'arbre, qui a un certain jeu, et peut se mouvoir ou latéralement ou dans le sens vertical. Ces rosettes sont pressées par un ressort contre un obstacle fixe ou touche qui communique à l'arbre un mouvement d'oscillation, suivant les sinuosités des rosettes, et oblige le burin à tracer ces mêmes sinuosités sur la pièce fixée au mandrin. Comme ordinairement le burin est moins éloigné du centre de la machine que ne

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Test le contour de la rosette, la copie est plus petite que l'original.

144. Moyens de copier les coins des monnaies. — Tour à portrait. — On connaît depuis longtemps en France, une espèce de tour pour copier les coins des monnaies. Dans cette machine, une pointe émoussée, pressée par un poids qui la fait entrer dans les moindres creux, se promène lentement sur toutes les parties du coin à copier, tandis qu'un burin, monté sur la même barre que cette pointe, parcourt en tous sens la surface d'une plaque d'acier non trempé, et y grave, sur une dimension égale ou plus petite, la figure empreinte sur l'original. Plus la copie est petite en proportion de l'original, plus elle est correcte. Ainsi, par cette méthode, le coin de cinq francs peut donner un coin passable pour des pièces de cinquante centimes. Mais le meilleur usage qu'on peut tirer de ce tour, c'est de l'employer à ébaucher ; de sorte que le talent et l'adresse de l'artiste puissent être consacrés aux traits les plus fins et les plus délicats d'une composition de dimension assez grande.

{ 45. Machine à faire les formes de souliers. — On a proposé un instrument analogue pour faire des formes de souliers. On mettait dans une certaine partie de l'appareil un patron de forme de soulier pour le pied droit; et quand la machine était en mouvement, deux morceaux de bois, placés dans une autre partie, et fixés par des vis, étaient taillés en formes plus grandes ou plus petites, à volonté, que le patron original. Quoique ce patron fût pour le pied droit, des

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deux formes taillées, l'une était pour le pied gauche ; effet qui se produisait par la simple interposition entre ces deux formes, d'une roue qui changeait le sens du mouvement.

146. Machine à copier les bustes. — L'illustre Watt s'amusa à construire une machine pour copier les bustes ou les statues, dans la même dimension que l'original, et surtout dans une proportion réduite. Il opéra sur diverses matières, et montra ses résultats à ses amis ; mais le mécanisme qu'il avait inventé n'a jamais été décrit. Plus récemment, M. Hawkins en Angleterre et M. Blanchard en Amérique , ont inventé une machine semblable. Cette possibiUté de multiplier les chefs-d'œuvre du sculpteur, dans des dimensions varices, jointe à !a réduction opérée dans leur prix d'acquisition par le moulage en plâtre, semble devoir donner une nouvelle valeur morale à ces belles productions, en répandant sur une classe plus étendue le plaisir qui résulte de leur possession. C'est ce que Collas a réalisé admirablement en France en perfectionnant le tour à portrait et en vulgarisant les réductions des antiques les plus célèbres.

147. Procédé pour tailler les pas de vis. — Le procédé ordinaire consiste à les tailler au tour, au moyen d'un pas de vis qui donne un mouvement progressif à l'arbre. Il est essentiellement de la classe des procédés d'imitation, mais avec cette modification qu'il permet seulement d'imiter le nombre des filets répartis sur une longueur donnée. Car la forme de chaque filet, la longueur et le diamètre de la vis,

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peuvent être tout à fait différents de la vis qui sert de modèle. On taille aussi des vis au tour, au moyen d'une vis-modèle, qu'un engrenage réunit à l'arbre du tour, et qui dirige la pointe du burin. Dans ce mode d'opérer, excepté le cas où le temps de la révolution de l'arbre est le même que celui de la révolution de la vis qui guide le burin, le nombre des filets tracés sur une longueur donnée est tout à fait différent dans l'original et dans la copie : si l'arbre va plus vite, la nouvelle vis aura un pas plus serré que l'original; si l'arbre va plus lentement, elle aura le pas plus large. La vis fabriquée par ce moyen peut donc être plus serrée ou plus large que la vis-modèle : elle peut avoir un diamètre plus petit ou plus grand, un nombre de filets égal ou plus considérable. Cependant les défauts de l'original se transmettent sans altération à la copie^au milieu de toutes les modifications qu'elle subit. 148. Procédé pour tirer des épreuves de toutes dimensions dune même planche de cuivre. — Il y a quelques années on apporta de Paris quelques échantillons singuliers d'un moyen nouveau de copier, tenu secret par l'inventeur. Un horloger de Paris, nommé Gonord, avait inventé une méthode pour tirer d'une même planche de cuivre des épreuves de différentes dimensions, plus grandes ou plus petites que le dessin original. M'étant procuré quatre de ces gravures qui représentaient un perroquet entouré d'un cercle, je les montrai à M. Lowry, artiste distingué par son talent et par les inventions dont il a enrichi son art. Les échelles de dimension de ces gravures variaient

comme les nombres suivants : 55, 63, 84, 150; de sorte que la dimension la plus grande était à peu près le triple de la plus petite. M. Lowry m'assura qu'il lui était impossible de découvrir aucun trait dans l'une qui n'eût son trait correspondant dans les autres. On crut reconnaître entre elles une légère différence dans la quantité de l'encre d'impression, mais on n'en découvrit aucune dans les traits du dessin.

L'inventeur employait la gélatine qui servait déjà à transporter des gravures sur porcelaine. Il tirait une épreuve de la planche de cuivre sur une feuille de cette pâte, étendait ensuite cette feuille dans les deux sens, à l'aide de l'humidité, et transportait sur le papier l'encre dont elle était imprégnée. Il avait ainsi des copies plus grandes que l'original. Dans le cas contraire, la matière élastique devait d'abord être étendue, avant de recevoir l'impression du cuivre; puis, en la laissant libre, elle se resserrait, et donnait une épreuve de dimension réduite. Comme l'extensibilité de cette pâte gélatineuse, bien que très sensible, est cependant limitée, il est possible qu'on ne puisse pas obtenir, dans tous les cas, une copie de dimension très différente, par une seule opération.

On arrive au même résultat avec des feuilles minces de caoutchouc, tendues après ou avant le report, pour augmenter ou diminuer les dimensions du dessin, et transportant ensuite le dessin sur une pierre, qui imprime sur le papier. Par cette modification, une partie du travail est ramenée à un art bien connu, celui de la lithographie.

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149. Machine pour graver des copies de médailles. -^Gravure numismatique^ — On trouve dans un ouvrage sur le tour, la description d'un instrument inventé depuis longtemps, et qui a pour objet de graver sur cuivre des copies de médailles ou d'autres bas-reliefs, au moyen de ces objets eux-mêmes. Pour cela, la médaille et la planche de cuivre sont fixées sur deux plaques à coulisse, perpendiculairement Tune à l'autre, et unies ensemble de telle sorte que si la plaque de la médaille est élevée par une vis dans le sens vertical, celle qui porte la planche de cuivre avance d'une égale quantité dans le sens horizontal ; la face de la médaille est tournée vers le cuivre, et est un peu au-dessus.

On place horizontalement au-dessus du cuivre une petite barre terminée d'un côté par une pointe à tracer, de l'autre par un bras court, qui forme un angle droit avec la barre, et qui porte une pointe de diamant. On dispose cette barre de telle manière que, lorsque la pointe à tracer louche la médaille à laquelle la barre est perpendiculaire, le diamant touche la planche de cuivre, à laquelle le petit bras se trouve perpendiculaire également.

Ceci arrangé, supposons que la barre se meuve parallèlement à elle-même et conséquemment parallèlement au cuivre, la pointe restant toujours en contact avec la médaille ; alors, si cette pointe passe sur une partie plate de la médaille, le diamant tracera une

1. Voir les articles Gravure et Todrs composés du Dictionnaire des Arts et Manufactures,

ligne droite de longueur égale sur le cuivre : mais si la pointe passe sur une partie en relief, le diamant déviera de la ligne droite d'une quantité précisément égale à la saillie de la partie touchée, au-dessus du plat de la médaille. Ainsi, en faisant passer la pointe sur un segment quelconque de la médaille, le diamant tracera sur le cuivre la coupe de la médaille, suivant ce plan d'intersection.

Maintenant, par le mouvement de la vis fixée à l'appareil, si la médaille est élevée d'une petite quantité, la planche de cuivre avance de la même quantité exactement, et l'on peut dessiner une nouvelle section de la médaille; l'on continue ainsi jusqu'à ce que la suite de lignes ondulées tracées sur le cuivre présente le développement de la médaille sur un plan, où les sinuosités de ces lignes et leur plus ou moins de proximité marquent le contour et la forme de la figure qui sert de modèle. Ce genre de gravure est d'un effet surprenant, et présente quelquefois une apparence frappante de relief. On l'a essayé sur verre, et il y est encore plus singulier, parce que les traits fins tracés au diamant ne sont visibles que suivant la manière dont ils sont éclairés.

On voit par la description précédente, que la gravure sur cuivre, ainsi faite, doit grimacer, ou que la projection apparente de chaque point de la médaille sur le cuivre n'est pas identique avec la projection perpendiculaire de ces mêmes points sur un plan parallèle. Conséquemment, la position des parties les plus en saillie doit être moins exacte que celle des parties

moins proéminentes, et plus sera grand le relief de la médaille, plus la gravure sur cuivre sera confuse. M. John Bâte a pris un brevet pour une machine de son invention qui évite cette confusion de traits.

Cet inconvénient, qui tient au relief trop saillant des médailles ou des bustes, pourrait s'éviter par une invention mécanique qui modifierait la quantité dont le diamant doit dévier de la ligne droite quand la pointe est sur une partie saillante de la médaille, et rendrait cette déviation proportionnelle, non pas à l'élévation du point correspondant au-dessus du plan de la médaille, mais à son élévation au-dessus d'un plan parallèle, placé à une certaine distance derrière elle. En opérant ainsi l'on réduirait les bustes et les statues au degré voulu de relief.

150. Cette machine me suggère quelques idées qui me semblent mériter quelque attention et peut-être quelques essais. Supposons une médaille placée sous la pointe à tracer du pantographe ; supposons un burin à la place du crayon, une planche de cuivre à la place du papier qui reçoit la copie ; et supposons que, par un mécanisme quelconque, la pointe qui se meut dans un plan vertical en glissant sur les diverses saillies de la médaille, puisse augmenter ou diminuer la profondeur du trait qu'elle graverait proportionnellement à la hauteur du point correspondant de la médaille au-dessus de son plan; on obtiendrait ainsi une gravure qui serait au moins sans confusion de traits, quoique d'ailleurs ce procédé pût être sujet à beaucoup d'objections. Une autre invention consisterait à

marquer sur le cuivre, non plus des traits, mais des points qui varieraient de dimension ou de profondeur suivant la hauteur du point correspondant de la médaille. On aurait ainsi un nouveau système de gravure qu'on pourrait modifier de différentes manières, soit en faisant décrire au burin, autour de chaque point, un très petit cercle d'un diamètre proportionné à la hauteur du point de la médaille, soit en composant le burin de trois pointes équidistantes qui se rapprocheraient ou s'éloigneraient l'une de l'autre suivant une certaine loi, dépendant toujours de l'élévation du point représenté au-dessus du plan de la médaille. Peut-être serait-il difficile de prévoir l'effet de semblables gravures ; mais elles auraient toutes la pro • priété d'être des projections par lignes parallèles des objets représentés; de plus, l'intensité de la couleur de l'encre devrait varier sur chaque point, suivant une fonction de la distance du point représenté à un certain plan donné, ou bien elle devrait être modifiée d'après la distance moyenne de ce plan au groupe de points voisins du point représenté.

151. Ce mode de représenter des médailles a quelque analogie avec le système d'ombrer les cartes par des lignes horizontales, ou de même niveau au-dessus de la mer ; ce dernier système pourrait s'appliquer au même objet, et produirait des copies d'apparence variée. En projetant, sur le plan de la partie plate de la médaille, les intersections de ses parties saillantes par un plan imaginaire placé successivement à diverses distances au-dessus de ce premier plan, on obtiendrait

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une représentation de la figure dans laquelle ses parlies inclinées auraient une teinte de plus en plus sombre, suivant leur inclinaison. On pourrait concevoir d'autres sortes de gravures, en substituant aux intersections d'un plan celles d'une sphère imaginaire ou de tout autre solide avec la figure de la médaille.

152. De ce volume. — Pour terminer cette énumération des arts fondés sur le principe de l'imitation, énumération bien incomplète sans doute, nous choisirons un exemple qui depuis longtemps est sous les yeux de nos lecteurs, quoique peu d'entre eux, probablement, aient pensé au nombre de reproductions que représentent les pages de ce livre qu'ils ont déjà lues.

1° Ces pages, par l'effet de l'impression, sont des copies de planches stéréotypes.

2° Les planches stéréotypes sont des copies tirées, par le fondeur, de moules faits en plâtre de Paris.

3° Ces moules eux-mêmes sont des copies faites avec du plâtre liquide sur des caractères mobiles arrangés par le compositeur.

Ici, il y a union entre l'intelligence et la mécanique. Combien de fois un auteur change-t-il son ouvrage en le recopiant? c'est un secret que nous ne cherchons pas à pénétrer, quoiqu'on puisse remarquer avec raison, que souvent le cerveau de l'auteur est un copiste bien plus fécond que la plus parfaite mécanique.

4° Ces caractères mobiles , fidèles messagers des pensées les plus opposées, des théories les plus contraires, sont eux-mêmes des copies de matrices de cuivre, obtenues par l'art du fondeur.

5® La partie creuse de ces matrices qui représente une lettre ou un caractère , est une copie, obtenue par percussion, d'un poinçon d'acier qui porte cette lettre en saillie.

6° Enfin ces poinçons d'acier ne sont pas entièrement exempts du grand principe d'imitation : plusieurs cavités qu'ils présentent, telles que celles qui sont au milieu des poinçons des lettres a, b, d, e^ g y etc., sont produites par un autre poinçon d'acier où ces parties sont en relief.

Tels sont les six degrés successifs d'imitation qui composent l'art d'imprimer avec des planches stéréotypes, et dans cet art, comme dans tous les autres, le principe de l'imitation contribue essentiellement à l'uniformité et à l'économie du travail.