TOTAL DE 1801 A

Manchester

ifi

Glasgow

LIveppool * ,

Notlinebam. ........

Birmingham

1. Quoique Liverpool ne soit pas par elle-même une ville manufacturière, elle a été placée dans cette liste, à cause de ses rapports immédiats avec Manchester, dont elle est le port.

Ainsi dans ces trois périodes de dix ans, dont chacune a vu s'accroître la population générale de

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TAngleterre de 1 8/00 environ, ce qui fait à peu près 81/00 dans la période entière de trente ans, la population de ces grandes villes a augmenté en moyenne de 123/00.

Après un tel exemple, il n'est pas besoin d'en chercher d'autres ; celui-là seul suffit pour montrer de quelle importance il peut être de faire bien connaître et bien comprendre les intérêts de ses manufactures à un peuple dont la prospérité est si intimement liée à ces mêmes intérêts.

4. Babbage se contente d'indiquer l'accroissement de population des villes manufacturières comme montrant bien clairement la grandeur de l'accroissement de la production par le travail des nombreuses machines que les ouvriers, répondant à cet accroissement de population , ont à desservir. La richesse de la nation anglaise est d'ailleurs suffisamment connue.

5. Lorsqu'en 1818, les communications furent rétablies entre la France et l'Angleterre, à la fin de longues guerres qui les avaient entièrement fait disparaître, ce fut avec un grand étonnement que l'on vit combien les puissantes manufactures s'étaient multipliées dans ce pays. Certes, l'industrie française, sous le premier Empire, était loin d'être à dédaigner : les soieries de Lyon, les industries de la laine et les usines de Ternaux, les forges au bois, etc., formaient un ensemble considérable, mais qui paraissait médiocre en face des grandes filatures de coton d'Arkrwigth, des exploitations houillères, des fonderies de

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fer et des forges au coke, des ateliers de construction de machines de Watt et de ses élèves.

C'était surtout la manufacture proprement dite qui nous apparaissait pour la première fois. Sans doute, en quelques points, en France, des agglomérations d'ouvriers se rencontraient autour d'une chute d'eau ; mais en Angleterre, grâce à la machine à vapeur, c'était sur toutes les parties du territoire et pour tout genre de produit que pouvaient se fonder les manufactures, dans lesquelles le travail de milliers d'ouvriers et de nombreuses machines était réuni et cela dans les conditions les plus favorables à la fabrication la plus économique. Aussi, pendant plusieurs années, par une inspiration où le patriotisme et même la haine de l'Anglais, héritage de longues guerres, n'était pas étrangère, on se mit à l'œuvre pour rivaliser avec nos voisins. Ce n'est guère qu'en 1827 toutefois, que l'exposition montra, dans les travaux de Gavé, de Pihet et de quelques autres, que l'Angleterre allait avoir à compter avec la France sur le terrain industriel.

Sans nous étendre sur des questions bien connues, nous donnerons seulement le résumé total de la statistique industrielle de la France en 1 865 : l'importance des produits fabriqués par les industries diverses atteint 12 milliards de francs (il était de 2 milliards en 1815), et les usines ont pour moteurs 502,000 chevaux-vapeur !

Ce qui a eu lieu pour la France s'est produit également pour l'Allemagne, la Belgique, la Suisse, pour

tous les pays en un mot où l'instructioii était suffisamment développée, etTindustrie déjà assez avancée pour être susceptible de recevoir facilement de grands développements.

6. C'est de 1820 à 1840 que s'est produite la vulgarisation générale du système manufacturier en France et sur le continent, à ce point qu'aujourd'hui, de temps à autre la supériorité change d'un pays à un autre pour la fabrication d'un produit déterminé » l'avance qu'avait su prendre l'industrie anglaise étant amoindrie. 11 grandit chaque jour dans le puissant état que la race anglaise a créé de l'autre côté de rOcéan et qui constitue les États-Unis d'Amérique.

7. Doués des qualités appartenant à la race, transformés dans un milieu nouveau, les Américains, disposant des ressources inmienses d'un continent tout entier, voués dès leur jeune âge à un ardent désir de succès et de fortune, tendent à prendre aujourd'hui une position inquiétante pour leurs rivaux de la vieille Europe.

Faisant rentrer chaque jour dans le domaine de la manufacture diverses fabrications qui appartenaient encore à l'industrie morcelée, les inventeurs des États- Unis ont réalisé, dans ces dernières années, des progrès incontestables, sources de grands bénéfices. Les armes à feu, les machines à coudre, les montres y sont devenues des objets manufacturés, dans la production desquels ils ont affirmé leur supériorité en sachant les fabriquer avec une rapidité et un bon marché remarquables.

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8. Nous espérons que les pages ci-après feront bien comprendre Timportance du système manufacturier. Elle apparaît clairement si Ton remarque que la rapidité de production, qui est son caractère essentiel, explique facilement les grands accroissements de richesses qu'il fait naître. Tandis que le cultivateur ne peut chercher qu'à augmenter sa récolte annuelle par des travaux et des dépenses propres, par exemple, à accroître la proportion d'hectolitres de blé que peut lui rapporter un hectare, c'est-à-dire arrive péniblement en une année à augmenter de ! ou 1 S/00 sa production, le manufacturier travaillant au besoin jour et nuit, doublant la force de sa machine motrice, triplera facilement sa production en un mois et la décuplera souvent en cinq ou six.

On comprend d'après cela combien le pays, en avance sur tout autre pour la production d'un article manufacturé, sachant l'obtenir à meilleur marché, peut récolter de grands bénéfices, et comment l'Angleterre, alors qu'elle savait seule construire la machine à vapeur de Watt, fabriquer le fer à la houille, l'acier fondu, filer le coton dans d'immenses factories, le tisser mécaniquement à la vapeur, a dû s'enrichir ; comment c'était avec raison qu'Arkrwigth pendant la guerre avec la France disait : « Nos filatures de coton paieront la dette de l'Angleterre. »