PRÉFACE

Les sciences économiques sont celles qui s'occupent des lois régissant la production et la distribution des richesses. On désigne par le mot de richesse toutes choses utiles à rhomme ou conformes à ses goûts.

L'Economie forestière sera donc celte branche des sciences forestières dans laquelle les forêts sont envisagées au point de vue de Futilité qu'elles présentent pour l'homme. Elle s'occupera d'abord de définir l'utilité des forêts en décrivant leurs produits directs (bois, écorces, résines, etc.) et indirects (action sur le climat, le régime des eaux, etc.). Puis elle étudiera la distribution des forêts, les lois de formation de leurs produits, les règles qui président à leur exploitation.

L'Economie forestière possède un domaine entièrement distinct de ce qu'on a nommé, assez improprement du reste, la Sylviculture. Celle-ci ne considère les forêts qu'au point de vue des conditions naturelles de leur existence et de leur prospérité. Elle les étudie dans leurs rapports avec le milieu physique oti elles croissent : l'Economie forestière envisage leurs rapports avec Thcmme qui en tire profit.

La Sylviculture se trouve ainsi confiner aux sciences naturelles et physiques sur lesquelles elle s'appuie. Elle touche, par exemple, à la botanique et plus particulièrement à la physiologie végétale, à la géologie, à la météorologie.