Le phénomène torrentiel

Les eaux de pluie, tombant en masse sur un terrain incliné et nu, s'écoulent par le ruissellement en acquérant une force vive d'autant plus grande que leur masse, c*est-à-dire l'abondance de la chute — et leur vitesse — c'est-à-dire la pente du sol — sont plus grandes.

Si le sol est meuble, affouillable, les eaux entraînent avec elles des éléments solides en suspension: leur densilé et leur force vive s'en trouvent augmentées. Il arrive, lorsque les conditions voulues sont remplies, que le ruissellement amène l'crosion du sol, son creusement par les eaux.

Les filets liquides suivent naturellement les lignes de plus grande pente. Si le terrain est disposé en cirque, en entonnoir, celles-ci sont convergentes et l'érosion se fait par l'ouverture d'une foule de ravins confluents aboutissant, après leur ren-