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i66 l'utilité des forêts

des mesures ont été prises dans co sens, non sans résultat. L'Etat prussien a aussi acquis une partie (le dixième environ jusqu'en 1894) de ces terrains, qu'il a à peu près complètement reboisés (1).

Les dunes mouvantes du littoral maritime couvrent 29.500 hectares le long do la mer Baltique, et 10.400 hect. le lon<^ de la mer du Nord, en tout 39.900 hectares, dont 21.635, sur lu côte de la Baltique, appartiennent à l'Elat prussien.

Les rives de la mer du Nord sont basses,marécageuses; elles sont bordées d'une chaîne d'îles qu'on considère comme des débris d'un rivage englouti à la suite de l'affaissement progressif de la cote. Les dunes se trouvent sur ces îles, dont les plus connues, Borkum, Nordeney, Heligoland» Amrum, etc., sont, comme on sait, des stations balnéaires fréquentées.

Les côtes de la Baltique présentent des dunes importantes sur toute leur longueur, de la frontière danoise à la frontière russe, mais surtout dans le voisinage de cette dernière^ oii les travaux de fixation ont commencé. On y trouve des chaînes de sable mouvant comparables à celles de Gascogne, quoique moins étendues et surtout bien moins dangereuses. Elles sont ali* mentécs par des sables vomis par la mer et progressent avec des vitesses de 1 m. 50 jusqu'à 8 m. par an. Ce sont surtout les vents d'ouest, par conséquent des courants généralement parallèles au rivage, qui sont les moteurs de la marche des sables; cette circonstance explique la lenteur relative du progrès des dunes prussiennes. Cependant, dans la région comprise entre les bouches de la Vistule et la frontière russe, le rivage se relève vers le Nord et les conditions deviennent analo* gués à celles de notre côte océanique; c'est là que se trouvent les seules dunes véritablement dangereuses qui existent sur le littoral allemand.

Nos voisins ont commencé à s'occuper de reboiser leurs dunes, défrichées en général au xvii® ou au xvni* siècle, bien

(i) Die forstlichen Ver/iàllnUise PreussenSfimv K. Donner, Oberlandesfortnieister (Directeur général des forêts). Berlin, 1894.