HÊTRES

Nombre

Volume

me.

OBSERVATIONS

Ce peuplement présente, à l'hectare

68 chênes cub&nt 316 iftc.

95 hêtres cubant Soi —

163 arbres cubant 578 me.

Le chône moyen a un volume de. . 4 ni. 05

et un diamètre de m. 00

l.e hêtre moyen a an volume de. . 2 m. 73

et un diamètre de m. r>0

LTtat possède dans le Perche, la Sarlhe,rile-de-France, l'Orléanais, la Touraine, le Berry, le Bourbonnais plus de 120.000 hectares de futaies de chêne, la partie la plus précieuse de son domaine forestier, et dont on chercherait en vain l'équivalent ailleurs. Les peuplements sont mêlés de hêtre dans le nord, mais cette dernière essence devient de plus en plus subordon-

LA FRANCE FOAESTlÈRE d'aUJOURd'hUI 869

née à mesure qu'on approche de la Loire, où le chêne est à pou près pur aux environs do Blois. Il nous est impossible de nous étendre plus longuement sur la description do ces forêts : nous devons nous borner, après ce que nous venons de dire de Belléme, à parler encore de quelques types choisis parmi les plus caractérisés.

La forêt de Bercé (Sarlhe) couvre, en plaine, 3.450 hectares de terrains silioo-argileux profonds et frais; ce sont ceux que le chêne préfère. Comme dans la plupart des grandes forêts de la région on y trouve des affleurements de sable grossier sur une surface considérable (1.500 hectares). Ces sables étaient encore couverts do bruyère en 1840; on les a reboisés d'abord en pin maritime, puis, cette essence ayant été à peu près complètement détruite par les grands froids do Tannée 1879, à nouveau en pins sylvestres.

Borcé appartient, avec Blois, Russy, Loches et quelques autres à un groupe de forêts où la régénération du chêne rouvre commence à devenir d'une extrême facilité (1), pour lesquelles a été imaginé le traitement à tire et aire, et où il a donné les meilleurs résultats. Le cliêno y est très longévif et atteint de magnifiques dimensions. Il y a quatre-vingts ans on trouvait encore, sur de grandes étendues, des peuplements âgés de 300 à 400 ans, clairs, avec sous-bois de hêtre, où abondaient les arbres de 1 m. de diamètre et plus.

Actuellement l'âge d'exploitation est fixé à 216 ans. Le diamètre moyen des peuplements est d'environ 40 centimètres à 150 ans sur 25 à 30 mètres de hauteur totale; à 200 ans le diamètre moyen atteint 50 centimètres (2) et la hauteur do 30 à 38 mètres. Il n'est pas rare do rencontrer des arbres qui ont jusqu'à 30 mètres do fût sans nœuds. Ces grandes hauteurs, qu'on

(1) Elle est encore plus facile pour les chênes pédoncule ou rouvre dans la région du Sud-Ouest.

(2) Ces chiffres s"appli(iuent à des peuplements dans lesquels les éclaircies avaient été négligées au commencement du xix» siècle. (Convenablement éclaircis les peuplements de Bercé pourront se présenter, à 216 ans, avec des diamètres moyens de 70 centimèlres environ.

Economie foiiesttèue. — l. 2i

n'obtient qu'au prix d'un ralentissement de la croissance du diamètre, ne sont du reste pas désirables, au contraire. De pareils arbres ne peuvent être abattus qu'après avoir été tronçonné», sur pied, à 20 ou 22 mètres du sol ; autrement ils se briseraient inévitablement dans leur chute.

Le hêtre, qui entre pour 77- à— dans la composition des peuplements, croît de pair avec le chêne jusque vers 100 ans, puis il resleen retard. Peu après, ou vers le même âge, il commence à se régénérer en créant un sous-étage parfois très complet de semis. Cette situation est très favorable à la bonne végétation du chêne qu'elle permet d'éclaircir fortement sans que le sol cesse d'être abrité : quand elle ne se produit pas spontanément on la crée artiGciollement en plantant des hêtres en sous-étage. Les plantations en sous-étage se pratiquent à Bercée comme dans toute la région, depuis plus de cinquante ans; depuis qu'on a repris la tradition des éclaircies.

Les 1'® et 2* séries de la forêt de Bercé forment une masse d'un seul tenant de 1.100 hectares, qui a produit, en moyenne, pendant les années 1893-99 (six années) par hectare et par an (1):

4 me. 64 de bois et, en argent, 142 fr. oO brut et 133 fr. 60 net.

C'est le revenu le plus élevé que nous connaissions pour une futaie feuillue.

Le procès-verbal d'aménagement de 1846 donne quelques renseignements sur les produits intermédiaires fournis parl'éclair'' cie des peuplements de divers âges. Kn les complétant on peut établir le tableau ci-dessous (2).

(1) Renseignements communiciués par M. Uoulleau, inspecteur des Eaux et Forêts, au Mans.

[2) Les écIaiiTies se faisaient autrefois (on 18i6) avec une périodicité de 2:j ans «lui a été réduite depuis à 18 et qu'on pourrait sans doute réduire encore pour les jeunes peuplements.

LA FRANCE FORESTIÈRE d'aUJOURd'hUI 871

Produit de l'éclaircie faite à 40 ans 42 me.

ilo

Au]^total 364 par heclare parcouru.

Le volume des produits intermédiaires représenterait ainsi les deux cinquièmes duvolûme duproduit total ou les deux tiers en volume du produit principal. Nous avons vu qu'à Bellême les éclaircies rendaient autant en volume que les coupes principales.

Voici maintenant deux types do beaux peuplements de Bercé.

l'' Canton du Tertre aux Bœufs, parcelle A^ Age en 1887 (lors de l'inventaire) 192 ans. Contenance 21 h. 01.

6052 chênes cubant ensemble 16.023 me.

530 hêtres — -^ 486

Au total 6582 arbres — — 16.509 ou, par hectare

313 arbres — — 784 mètres cubes.

2^ Canton des Clos. Parcelle A^. Contenance 8 h. 00.

Sol: horizontal, altitude 160 m., sable siliceux (in ou très On mélangé à 4 0/0 d'argile, profond (1 m. environ), frais (sables à silex de la craie, dépôt d'eau douce de l'étage suessonnien, éocène, tertiaire) couvert d'un sous-bois continu de hêtre et de houx.

Peuplement: chêne rouvre 9, hêtre l,âgé de 208 ans en 1895, date de l'inventaire, complet, très vigoureux (1).

(1) D'après urne notice manuscrite de M. Roulleau à la Bibliothèque de l'Ecole nationale forestière.

Résultats de Tinventaire de 1895

cent.

Total

bu à l'hectAre