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gendre, M. le Dauphin , mellaienl de prix à les seconder. C'est à ces princes que l'on doit la création de la maison modèle d'aliénés établie à Charenton , que nous avons déjà mentionnée et que nous envient les nations étrangères.
Les progrès de l'amélioration du sort des aliénés n'ont pas été plus rapides et sont même loin d'être aussi avancés dans les autres contrées de l'Europe.
La situation dans laquelle gémissaient en Angleterre la plupart de ces infortunés , avait appelé , depuis plusieurs années , l'attention du parlement, et la chambre des communes chargea un comité pris dans son sein , de recueillir des informations exactes sur les maisons où les aliénés sont admis et de soumettre ses vues sur les moyens d'améliorer leur existence physique et morale. Les anciens hospices , dit Bethléem ou (Bedlam), à Londres , à Yorick , à Edimbourg et à Dublin , offraient des inconvéniens et des abus graves. Le gouvernement anglais s'est proposé d'y remédier et môme d'établir une maison d'aliénés par comté. Déjà un nouvel hospice dit Bethléem a été construit à Londres avec une magnificence remarquable. Mais sa distribution n'a pas complètement satisfait notre savant docteur Esquirol, et il ne paraît pas que le régime intérieur réponde à des vues éclairées et compatissantes (1). Nous
(i) La Revue Britannique donne des détails sur l'iiôpital des fous to:us- Iruit "a Londres en 1812. Nous en avons extrait le passage suivant:
« II existe à Londres environ cent cinquante hôpitaux ou infirmeries. Mais, sans contredit, le plus curieux de ces établissemens , c'est Bethléem, espèce d'hôpital de fous, institution bizarre qui n'a pas d'analogue en Europe. Ce n'est ni l'idiotisme, ni le délire, ni l'aberration commune des facultés morales que l'on a enfermé dans cette geôle, c'est la folie du crime, c'est l'atrocité liumaine lorsqu'elle a dépassé toutes les limites de la vraisemblance.
« On punit les criminels vulgaires. Mais que des passions infernales, que (les pcnthans bizarrement atroces dominent votie àmc , soyez original dans le trime, les juges et le jury vous déclareront monomanc, et vous serez , pour \nlrc vie , jeté dans l'iiôpiul de Bethléem : à des forfaits d'une
îiiîO ÉCONOMIE POLITIQUE CHRÉTIENI^E.
pouvons dire ici avec un sentiment d'orgueil bien naturel que c'est dans nos maisons spéciales d'aliénés que les Anjrlais sont venus récemment chercher des modèles que Louis XVI ne trouva pas chez nos voisins. N'apparteuait-il pas , en effet , au royaume très chrétien de donner /partout l'exemple de la charité perfectionnée ?
Dans les Etats-Unis d'Amérique , les aliénés sont encore dans des maisons de travail et de correction ou dans les hôpitaux ordinaires. Il en est de même en Hollande et en Belgique. En 1811 , nous les avons vus , dans la province de Zélande, renfermés dans les cachots des prisons. A Vurtzbourg, à Francfort, à Bamberg, à Bayreuth, à Tubingen, et, en général, dans toute l'Allemagne, les insensés étaient , il y a peu d'années , entassés pêle-mêle dans les cachots ou dans les souterrains ; souvent même ils étaient livrés en spectacle à la curiosité publique. On ne connaissait que la terreur pour faire régner l'ordre parmi eux, et les fouets et les chaînes étaient les seuls moyens employés pour les contenir.
En Espagne , le sort des insensés n'était pas moins déplorable. Ils étaient, pour la plupart, placés dans un
espèce surnaturelle et anormale, on ne vous suppose d'autres motifs que la folie. Les neuf dixièmes des malheureux que les cabanons emprisonnent pour toujours, sont des monstres de cruauté, de lubricité, ou d'infamie, qui ne doivent qu'à la singularité et à l'excès de leurs vices , la conservation de leur existence, m
« Que présentent , dit M. le baron d'Haussez , la plupart des maisons destinées au soulagement des maladies mentales , et celle même tant vantée de Bediam ? des prisons plus ou moins vastes , où sont traités, d'une manière plus ou moins sévère, les malheureux que leur position ne permettrait pas de laisser libres. A peu d'exceptions près, un mode imiforme sert à combattre toutes les maladies , sans égard pour leur origine et leur marche. On ne recourt pas à un traitement moral approprié aux principes, aux symptômes si variés de chaque maladie. La société, les familles sont débarrassées d'un individu qui les incommodait, au moyen d'une espèce de tombeau pro»isoire , où , vivant , il attendra que la mort le fasse passer dans un autre, » ( De la Gi wide-Bretagae en i833. )
