LIVRE III

quartier isolé des prisons ou des hospices , enchaînés, et , lorsqu'ils étaient furieux , placés dans des sortes de cages de fer^ et livrés à la merci des barbares gardiens. Nous avons vu à Barcelone , en 1812 , ces infortunés dans un préau dont les murs étaient bizarrement décorés de crânes et d'ossemens humains , triste dépouille des aliénés morts dans cette horrible demeure î

Mais Texeniplc de la charité française n'a pas été seulement eflicacc à l'Angleterre. L'Espagne n'est plus étrangère à la sollicitude manifestée par l'amélioration des aliénés. Le gouvernement espagnol a fait visiter nos maisons modèles et prendre copie de leur plan et de leurs réglemens. Eu Allemagne , en Prusse , en Suisse , on projette de nouveaux établissemens. On en a construit un à Munich en 1811. Il en existe un en Saxe , à Pyrna , près Dresde. Il est vaste , bien situé et dirigé d'après d'excellens principes.

Les aliénés reçoivent un traitement médical à Florence, dans le bel hôpital de Bonifacio.

A Rome, pendant long-temps, les aliénés étaient placés dans une sorte de prison et livrés aux soins de vrais geôliers. Par les soins de Pie VI , leur sort fut sensiblement amélioré. M. le comte de Tournon, dans sa statistique du département de Rome, paie à ce sujet un juste tribut d'éloge au gouvernement pontifical. « L'administration française , dit-il , trouva l'hospice général des aliénés propre , bien distribué et parfaitement sain, et acquit ainsi une nouvelle preuve que l'autorité du Saint-Siège , loin d'être en arrière du mouvement en faveur des êtres souffrans , s'y associait depuis long-temps , et même le devançait. Eu 1810, l'hospice des aliénés était au niveau des anciens hôpitaux les mieux entendus. »

Un quartier isolé de l'hôpital de Gênes reçoit des aliénés j il en est de même à Turin.

282 ÉCO.VO.UIE POLITIQUE CUUÉïlE^^E.

A Naples , rétablissement est dirigé par un ecclésiastique : on y a réuni tous les moyens de distraction, et particulièrement des instrumens de musique. On a signalé de grands succès obtenus par cette méthode de traitement. Cependant plusieurs médecins éclairés ont cru devoir attendre une plus longue expérience avant d en proposer 1 imitation.

Ainsi , l'on peut espérer que par degrés le sort des malheureuses victimes de la plus cruelle des maladies sera soulagé dans tous les états chrétiens, selon les vœux de la

charité religieuse.

En Turquie , la folie est regardée comme une marque de la faveur du ciel. On n'a garde , par conséquent, d'entreprendre de la guérir. M. Michaud , dans sa correspondance d'orient , en 1850 et 1851 , raconte comment le concierge musulman d'une maison de fous à Constantinople , lui expliqua l'origine de la croyance mahométane que la foUe est sacrée. « La raison , disait ce concierge , a été donnée à l'homme pour le conduire dans cette vie. Dès qu'elle se retire , il faut bien que la bonté divine prenne sa place. « Les fous furieux sont enfermés dans des maisons magnifiques , mais à la vérité , presque nus et enchaînés. Au Caire , lors de l'expédition d'Egypte , il existait un hôpital où M. le docteur Desgenettes a trouAé plusieurs aliénés dans un état d'abandon presque absolu. Nous terminerons ce chapitre en donnant quelques détails sur un village appelé FiUarje des Fous\ non que la folie y soit endémique, mais parce que les fous y abondent de tous côtés. Son nom véritable est Géel : il est situé dans la Campine en Belgique : on y envoie des aliénés de toutes les contrées voisines , même de Bruxelles. Ils sont mis en pension chez des paysans , mangent avec leurs hôtes , logent dans leurs maisons et se promènent librement. S'ils se livrent à des excès on leur met les fers

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aux pieds. Il y a à Géel une pierre mystérieuse , élevée dans un lieu consacré , qui passe pour opérer des miracles. Cet étrange pensionnat fait de temps immémorial la seule richesse des habitans de Géel (1).

(i) Il existe a Géel (bourg d'environ 6,5oo Iiabilans, presque tous cultivateurs , a cinq lieues de Turnhout, province d'Anvers) , par suite de diverses circonstances , un grand nombre d'aliénés placés chez des ferniieis qui les occupent, suivant leur force et leur âge , à des travaux clianipètrcs. La liberté qu'on leur laisse, le grand air, leurs occupations de culture, la vie paisible qu'ils mènent, rendent a beaucoup de ces infortunés les lacultés que les adversités, les chagrins et d'autres causes leur avaient fait perdre, Bruxelles, Anvers, et beaucoup d'autres villes, au lieu de tenir les aliénés indigcns, et qui ne sont point dangereux, renfermés dans un hospice où l'étal de ces malheureux ne fait ordinairement qu'empirer , les envoient et les mettent en pension chez des cultivateurs de Géel. Les hospices y paient qo florins par individu, et les habillent. Ils y trouvent une très grande économie , outre les avantages qu'ils recueillent sous le raj)port de l'humanité.

L'arrivée des insensés a Géel est accompagnée de circonstances d'un grand intérêt : ils sont d'abord déposés dans l'église, où un ecclésiastique, dont le zèle s'est en quelque sorte façonné "a leur inQrmité, leur donne les consolations qu'offre la religion , et les exhorte ordinairement, avec succès, a prendre part 'a des prières analogues a. leur état ; ils sont ensuite répartis chez les cultivateurs, qui, malgré la modicité de la pension, les recherchent et en prennent le plus grand soin. Les aliénés les plus ai>és sont ordinairement en pension chez les plus riches cultivateurs , vi <■<■ livrent aussi , comme les indigens, aux tiavaux de l'agriculture : ils on! généralement l'air satisfait, et sont avec leurs hôtes comme en famille. Il n'y a pour ainsi dire pas d'exemple qu'aucun aliéné se soit livré à des excès, et l'on en a vu rester vingt ans dans la même ferme sans avoir ja mais manifeste le désir de la quitter , et travaillant sans s'ennuyer.

Une jeune fille bien née, appartenant à une famille respectable, avuii eu le malheur de se livrer a un ravisseur dont elle fut bientôt abandon née. Elle en devint folle , et fut enfermée ; mais étant parvenue "a s'échapper, elle arriva de nuit a Géel , où sa déplorable situation intéressa un<famille de bons cultivateurs qui la reçurent chez eux , et parvinrent à 1.^ guérir en la faisant participer à leurs travaux pour la distraire. Rappelée à la raison par leurs soins , elle ne voulut plus avoir d'autre séjour ni d'autre existence que d'y consacrer, à des êtres affligés du malheur qu'elle avait si bien connu , des secours pareils a ceux qu'elle avait reçus. Drs

284 ECOOMIE POLITIQUE CHRETIENNE.

«oins si pieux, eurent un succès assez fréquent pour qu'elle laissât en inoHrant, dans ce pays, l'idée d'une sainte, et l'invocation ii Sainte- Vymphe (tel était son nom) est encore considérée comme un moyen de guérison et d'inlluence sur l'aliéné.

Ce trait a été renouvelé aux Etats-Unis "a l'occasion de l'établissement d'un hospice d'aliénés.

Il existe 'a la Salpétrière une folle qui a eu le même sort que Dymphe. ( Des Colonies agricoles . par M. Huerne de Pommeuse. )