CHAPITRE XV

DES VRISOISMERS.

Le crime même , enfin , a tics droits sur noire àmc. Le remords , quelquefois, fait mieux que la venu. Dieu chérit la vertu, inaii mourut pour le crime.

( Demlle.)

La privation de la liberté , lors même que cette punition est juste et méritée , est toujours une grande infortune. Aux yeux de la charité , les prisonniers s'offrent, à la fois, comme des hommes souffrans qu'il faut secourir et comme des êtres vicieux qu'il faut s'efforcer de rendre à la vertu. Un double devoir était donc prescrit à leur égard -, et , quoiqu'il semble appartenir plus spécialement à l'autorité publique , la charité chrétienne n'y pouvait demeurer

(i) En plaçant les prisonniers au rang des pauvres dans l'impuissance de travailler, nous avons considéré la perte de leur liberté comme une infirmité que la charité chrétienne avait dii chercher à soulager comme les autres infortunes , bien que , sous le rapport moral et même physique, leur situation soit très différente. Mais il nous a paru que la charité embrassait toutes les souffrances. On sait, d''ailleurs, que les prévenus sont réputés innocens jusqu'au moment de leur condamnation; et dans les temps d'orages révolutionnaires , les passions politiques privent de leur liberté un si grand nombre • le personnes qui ont droit U l'intérêt ! re5 6«cra m/ie/'. D'importantes con- 'idéralions morales cl sociales se rattachent, en outre, a l'amélioration du tort dfi prisonniers.