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eti Russie , eu Autriche , en Pologuc , en Hanovre , dans la Flandre autrichienne, dans quelques villes dltalic , d'Espagne et de Portugal.

Les prisons de la Hollande étaient si tranquilles et si propres , qu'Howard avait peine à croire que ce fussent des prisons : on s'attachait surtout à réformer les mœurs et à donner une instruction religieuse auv détenus.

A Amsterdam , les enfans des malfaiteurs , exécutes ou renfermés pour long-temps, étaient envoyés dans la maison des orphelins. Là , on les excitait à l'industrie, et l'on s'efforçait de les mettre à l'ahri des coupables exemples de leurs pères. Howard donne de justes éloges aux prisons de Genève, où le travail et le système pénitenciaire étaient appliqués avec succès à l'amélioration des détenus , ainsi qu'à celle de Frihourg et de Berne , dont les prisonniers étaient employés à des travaux publics de propreté. • < Dans beaucoup de villes catholiques , les couvens suppléaient à la parcimonie de l'administration publique.

Sous le gouvernement pontifical , les prisonniers ont toujours été l'objet de l'active charité de pieuses confréries dont les soins fournissaient une nourriture abondante et des vêtemens. Ces confréries avaient une sorte d'autorité sur les gardiens , et veillaient à ce que les détenus fussent traités avec douceur. M. le comte de Tournon (Statistique du département de Rome) fait remarquer que l'humanité doit au gouvernement pontifical d'avoir devancé le mouvement des esprits vers l'amélioration des prisons en Europe. En 1810 , les prisons délie Slrada GitiUa et de Saint-Michel étaient très supérieures aux maisons de détention existant dans les autres états.

Howard fut satisfait des prisons de Venise , de Florence , de Livourne , de Gènes , de Milan , de Chambéry, de Rome et de Naples : partout il trouva des associations dites confréries de la Miséricorde instituées pour le soulagement (les prisonniers.

502 r;<:o\OMir politique chrétienne.

Il fut IVappé de la bonue distribution intérieure de la plupart des prisons en Espagne. Outre des cours ou préaux pour les hommes, on y voyait, au centre, des fontaines ou un ruisseau , et des corridors où Ton goûtait de la fraîcheur. Les sexes étaient séparés. A Madrid, deux membres du conseil privé étaient chargés de visiter les prisonniers.

Ce voyageur philantrope donne peu de renseignemens sur l'état des prisons de Portugal. Il paraît, d'après un ouvrage publié eu 1797(1), qu'à cette époque les maisons de détention de Lisbonne présentaient l'image la plus déplorable de l'arbitraire et de l'inhumanité -, mais la charité religieuse s'était émue, et une association de personnes pieuses fournissait, une fois par semaine, la subsistance aux infortunés prisonniers. Tous les dimanches , quelques membres de la confrérie parcouraient les rues de Lisbonne -, ils faisaient porter des corbeilles pleines de pain, de grandes marmites pleines de viande et de légumes, et se rendaient dans les différentes prisons pour en faire une répartition égale aux détenus. Ce spectacle rappelait au peuple la triste situation et les besoins de ces malheureux, et provoquait la pitié et les aumônes.

On ne peut douter que les améliorations modernes du régime des prisons , si utilement commencées à Philadelphie (2) , à Genève et en France , ne s'étendent successivement à toutes les prisons des états civilisés.

Il s'est formé il y a peu d'années , dans la ville d'Amsterdam , une institution remarquable évidemment imitée de la société royale des prisons de France -, elle consiste dans une société pour l'amélioration morale des détenus -, elle a des comités particuliers dans presque toutes les villes

(i) Tableau de Lisbonne en 1796, Paris, 1797.

(i) ^ oir les iltlails donnés sur le syslcmc pénilentiairo de» iriaisnrs d'Aiibnrn et de Pliiladeljiliie , cliap. XXI, liv. V.