DES MO.\TS-DE-PIETE

Si vous prêtez de Targent a ceux de mon peuple fjui sont pauvres parmi vous, vous ne les pressurerez point comme un exacteur impitoyable et vous ne les accablerez point par les usures.

Si votre prochain vous a donné son manteau pour (;a<i;e, et qu'il n'ait que cela pour se couvrir , vous le lui rendrez avant que le soleil soit couché. ( Exode. )

Al nombre des causes qui ont agiçravc^ de tous les temps le sort des ouvriers pauvres , on doit justement placer l'égoïsme avide de quelques mauvais riches toujours aux aguets pour spéculer sur leurs besoins les plus impérieux. L'usure , quelque innocente et légale qu'elle paraisse aux yeux de l'économie politique , a pour inévitable effet de plonger, dans le dernier degré de la misère, le malheureux qui a dû réclamer une fois ses infâmes et perfides secours.

Le spectacle des ravages que ces sangsues de l'infortune imprévoyante exerçaient dans la plupart des villes d'Italie, inspira à la charité religieuse la pensée de fonder des établisscmens où , moyennant un nantissement suffisant et un modique intérêt , on prêterait de l'argent aux pauvres que de pressans besoins portaient à vendre leurs effets ou d'emprunter à usure : ces institutions prirent le nom de monts de-pié lé.