LIVRE II. ho

On ne comprend point, dans le nombre des Ï65,4i55iiidigeus , 800 malades, 2,o2i) vieillards et 1,532 orphelins , formant un total de 4,667 individus entretenus dans les hospices , et dont la dépense annuelle s'élève à 1,780,851 fr. 51 c. (581 fr. 42 c. par individu). Ou n'y comprend pas non plus 5,000 enfans-trouvés qui donnent lieu à une dépense de 249,000 fr. (85 fr. par individu) prélevée sur les revenus des hospices , des communes et du département, lequel y contribue pour 157,000 fr. par an. - Les fonds consacrés par la charité publique aux indigens du département du Nord s'élèvent à la somme de 5,00o,675 f. , savoir :

Bureaux de bienfaisance 754,807 fr. 7 c.

Subsides municipaux 2-20, qS5

Hospices (malades , vieillards , orphelins). 1,780,831 .11

Enfans trouvés 249,000

Total 3,005,673 f. 38 c.

D après quelques données administratives , on peut classer ainsi la population indigente du département du Nord,-

1" Vieillards 6,000

2" Infirmes 16,000

3" Indiyens par suite de malheurs. i 2,000

4" Id. par surabondance d'enfans. 5o,ooo Sur 94,000 individus for-

' niant ces deux classes, on

5" Id. par défaut ou insuffisance l peut compter environ

de travail 44)OOo J moitié d'enfans.

6° Id. par inconduite 35,453

Total 163,453

Cette masse d'indigens se compose principalement, 1° d'ouvriers manufacturiers qui ne peuvent faire subsister leur famille au moyen de leurs salaires et se trouvent entièrement à la charge de la charité publique ou privée , en cas de maladie, de disette ou de fermeture d'ateliers ^ 2" d'ouvriers agricoles surchargés d'enfans , qui deraeu-

S4 L<:0,\OMIE POLITIQIE CnRÉTlE\>E.

rent sans ressource pendant rinterruption des travaux delà campagne : 5» d'ouvriers sans instruction , saus prévoyance, sans économie , al)rutis par la débauche ou énervés par les traTaux manufacturiers , parvenus à l'âge mûr sans avoir l'ait aucune épargne et hors délat de suffire complètement, par leur travail, à l'existence de leur famille presque toujours tr^'^s nombreuse (1) -, 4" de vieillards prématurément caducs , abandonnés de leurs enfans , qui n'ont pu être admis dans les hospices et ne peuvent être qu'imparfaitement secourus par les bureaux de bienfaisance ; oo d'enfans et d'orphelins trop jeunes pour gagner leur vie parieur travail, et dont un grand nombre, atteints d'infirmités ou de difformités incurables , sont une charge permanente pour leurs parens et pour les communes ^ 6° enfin , d'un grand nombre de familles héréditairement indigentes ou mendiantes , saus instruction , sans intelligence, sans énergie phvsique ou morale , vivant dans les villes , entassées pêle-mêle dans des caves obscures et humides, ou dans des greniers exposées à toutes les rigueurs des saisons. La majeure partie, joignant, au triste cortège d'infirmités transmises des pères aux enfans , la plus dégoûtante immoralité.

La plupart de ces indigens se trouvent dans les villes, et particulièrement dans les villes de fabriques et de manufactures. On a remarqué que les cantons industriels ne peuvent, le plus souvent, fournir leur contingent annuel au recrutement militaire. Le nombre des réformes prononcées pour infirmités surpasse de plus d'un tiers celles qui ont lieu dans les cantons purement agricoles et ruraux.

On évalue à environ 224,520 le nombre des ouvriers industriels de toute espèce existant dans le département du Nord ; la plus grande partie est attachée aux fabriques

(i) Celte race d'hommes a la plus uiainlc analogie avec les canuts de Lyon, dont nous avons précédemment fait connaître la misérable sitiiaiion. (Voir Icchap. XI, liv. I".)