U ÉC0X03IIE POLITIQUE CHRÉTIENNE

pension , et que l'on est sûr de procurer au jeune homme de quoi vivre à peu près dans Topulence où il a passé sa jeunesse, avec l'espoir de parvenir aux plus hautes dignités ecclésiastiques -, les autres entrent dans l'armée et dans ia marine.

Il résulte de cet ordre de choses , que le moins doté des évèques anglicans en Irlande jouit dun revenu de plus de 152,000 fr. , et que le taux moyen du revenu d'un prêtre anglican est, en Angleterre, de 10,loo fr., et, en Irlande, de 19,090 fr.

Le prêtre catholique ne reçoit qu'un casuel fixé au taux le plus minime , et qui souvent nest pas payé.

L'influence morale du clergé anglican est absolument nulle : ses richesses, dont rien n'est distrait en faveur de la charité , sont l'objet naturel de l'envie et du ressentiment des classes non privilégiées.

De toutes ces circonstances réunies devait nécessairement s'ensuivre l'excès de l'opulence et du luxe dans une faible partie de la population, et l'excès de la misère et de l'immoralité dans les classes les plus nombreuses.

L'accroissement rapide et progressif des criminels survenus en Angleterre et le pays de Galles, de 180S à i82o , époque où l'industrie a reçu ses plus grands développemens , a depuis un certain temps excité les alarmes et déjoué tous les efforts des philantropes et des hommes d'état. On a inutilement cherché à arrêter cet accroissement , soit en amendant les lois pénales , soit en établissant une police plus sévère. Tous ces moyens n'ont pu retarder les progrès du mal.

En 1770, la population de l'Angleterre, du pays de Galles et de l'Ecosse , était de 8,570,009 individus : o09 accusés seulement furent traduits aux assises. En 1790, sur 9,025,112 babitans , on compta 1,610 accusés. En 1810, sur 11,978,873 babitans, o,02G accusés. Enfin.

on 1850 , sur une populiitiou de 15,009, (>7i> , il s'est trouvé 19, Ml accusés (1).

Ces résultats effrayans s'expliquent par la situation de plus en plus malheureuse des classes inférieures. En Angleterre , ce n'est pas seulement la population industrielle qui subit les conséquences inévitables d'un système de monopole et d'oppression , la population rurale partage cette triste destinée. Yoici comment l'état des agriculteurs est dépeint, par un écrivain anglais, dans un article que nous empruntons à la Revue britannique , et qui se distingue par son énergie et son caractère de vérité :

« Par quelle fatalité, par quelle bizarrerie notre population rurale , au lieu de suivre les [trogrès de la civilisation , recu'le-t-clle vers la I)arbarie.' Nous vantons nos lumières , nous nous enorgueillissons de notre industrie , et le paysan, l'agriculteur, le fermier, descendent par degrés vers une situation à laquelle on n'apporte point de remède et que l'on n'ose envisager de près. Leurs habitudes, leur moralité se dégradent ^ leur condition est pire que celle dos laquais des capitalistes. Nous , qui prétendons affermir ou renouveler le système social , portons nos regards sur cette maladie qui ronge le cœur et la base de la société même, et qui poursuit en silence son œuvre de destruction. Aucun symptôme ne mérite davantage notre examen et n'est fait pour inspirer plus de craintes. »

(c Quelle est , en réaUté , la situation des paysans de la Grande-Bretagne, par rapport aux classes supérieures ? Si

(i) Nombre des individus prévenus ou écrouc's rn Aii[;Ietorre (y compris le Pays de Galles e! l'Ecosse.

De i8io à 1817 5G,3o8

De 1817 à 1S24 92,848

De 1824 à !83[ 121, 5i8

Nombre des individus condamsics.

De 1810 a 1817 .S .35,259

De 1817 à 1824 62,412

De 1824 à i83i 85,25;