LIVRE II. li^l

L'Angleterre est le plus remarquable exemple de l'application de ces doctrines modernes nées dans son sein et qui ont desséché si profondément le cœur et l'esprit des hommes politic-jues. Pour en atténuer les divers effets funestes à la population, et pour en retirer tous les fruits qu'elle pouvait s'en promettre, elle s'est trouvée contrainte de les répandre sur tout l'univers, et pour cela elle n'a eu qu'à les revêtir du nom brillant de civilisation. C'est à l'aide de ce mot magique que, taudis qu'elle perfectionne les races de bestiaux eu dégradant la race humaine , tandis que , pour complaire au clergé anglican et à une portion de l'aristocratie, elle laisse croupir dans l'abrutissement et la misère cette malheureuse Irlande où tant de terres incultes pourraient faciliter l'imitation des belles colonies agricoles des Pays-Bas -, tandis qu'elle interdit toute existence heureuse à ses cultivateurs et à ses ouvriers en maintenant ses lois sur les céréales -, tandis qu'elle étend dans ses colonies lointaines l'esclavage et le despotisme-, c'est, disonsnous, en couvrant du prétexte de l'amélioration du sort des peuples son ambition et sa cupidité sans bornes , qu'elle cherche à tout prix à s'assurer le monopole de l'industrie et de la richesse. C'est dans ce but unique qu'elle va semant partout la corruption , ralentissant à son gré la civilisation et la liberté , provoquant avec plus ou moins de succès des révolutions eu France, en Belgique , en Italie, en Espagne , en Portugal (1) , chez toutes les puissances

(i) La Grande-Bretaj^ne a poursuivi pendant près deux siècles son plan favori de s'emparer de la puissance commerciale et maritime du Portutjal. Cromwel en commenfa la re'alisation , qui fut consommée, en quelque sflrte , parle fameux traité de commerce négocié, en 1708, par l'ambassadeur ]Mctliuen , lorsque le Porluf;al , cédant ans instigations des Anf'.lais et des Hollandais réunis , consentit "a entrer dans leur ligue contre Louis XIV. Ce traité stipulait que les laines d'Angleterre ne seraient pas prohibées en Portugal , et que les vins de ce pays seraient toujours admis en Angleterre en payant un droit inférieur d'un tiers imposé au droit sur les vins français. Les Anglais profitèrent de ce traité pour forger au Portugal des chaînes qu'il

!»2 i:t;o.NO.MiE politique ciîrétiex.ne.

maritimes , coloniales et industrielles , et portant partout ses doctrines , comme passe-port de ses produits industriels. Les colonies hollandaises et espagnoles, les colonies françaises , Tindustric de Lyon et la moderne conquête d'Alger, sont Tobjet de sa convoitise inquiète et jalouse : il lui faut absolument écouler son immense proue piit rompre de long-temps. « Telle était sa servitude, dit un liistorieii que même les vaisseaux qui allaient au Brésil, sortaient des chantiers de l'Angleterre, ainsi que toutes les munitions de guerre et de bouche. L'Angleterre naviguait pour lui. C'était TAngletcrre qui faisait sou commerce des Indes , de l'Afrique , de la Chine et du Japon. »

« L'Angleterre régna paisiblement en Portugal jusqu'à ravénemeut, au ministère , du marquis de PombaI,qui, indigné de rabaissement commercial et politique de son pays, entreprit, avec hardiesse, de ressaisir l'influence que les Anglais avaient usurpée sur les Portugais a force de ruses et d'obsessions. « Je sais, écrivait le marquis de Pombal, dans une première dépèche au ministère anglais, que votre cabinet a pris un empire sur le nôtre : mais je sais aussi qu'il est temps d'en finir. Si mes prédécesseurs ont eu la faiblesse de vous accorder tout ce que vous vouliez, je ne vous accorderai que ce que je vous dois. C'est mon dernier mot : réglezvous la-dessus. »

« Depuis cinquante ans ( écrivait-il dans une autre occasion ) vous avez lire du Portugal pour plus de i,5oo millions, somme énorme dont l'histoire ne dit pas que nation en ait jamais enrichi aucune d'une pareille. Par une stupidité qui n'a point d'exemple dans le monde, nous vous permettons de nous habiller et de nous fournir tous les objets de notre luxe qui n'est pas considérable. ?{ous donnons à vivre a 5o,ooo mille aitisans sujets du roi George , population qui subsiste à nos dépens dans la capitale de l'Angleterre. Ce sont nos champs qui vous nourrissent : vous avez substitué vos laboureurs aux nôtres. Tandis qu'autrefois nous vous fournissions des grains, aujourd'hui vous nous en fournissez. \'ous avez défriché vos terres , et nous avons laissé tomber les nôtres en friche. «

On sait que sans l'or du Brésil, et sans les fournitures continuelles faites par l'Angleterre au Portugal , l'industrie anglaise , après avoir fait beaucoup de ravages dans les systèmes politiques de l'Europe , serait rentrée d'ellemême dans l'état où elle était sortie. On a relevé, d'une manière exacte, que depuis la découverte des mines du Brésil jusqu'en 1760 seulement, il est sorti de cette partie de l'Amérique 3 milliards 800 millions , capital immense qui a passé presque en entier en Angleterre, et a fondé sa puissance colossale. Depuis cette époque, plus de 2 milliards ont été le fruit du monopole de la Grande-Bretagne en Portugal. On voit quelle est aujourd'hui la reconnaissance de l'Angleterre envers ce malheureux pays.