DE LA CHAIUTÉ ET DE SA NATURE

« C'est toi , dont la pitié plus tenJro , Verse l'aumône à pleines mains , Guide Taveugie , et vient attendre Les voyageurs sur les chemins.

C'est toi qui , dans l'asile immonde Où les déshérités du monde '^'iennenl pour pleurer et souffrir, Donne aux vieillards de saintes filles, A l'enfant sans nom des familles, Au malade un lit |tour mourir. »

(Lamartine, Hymne a Jési/s-ChrfsfA

Aux yeux du philosopliisme moderne , la sympathie de l'homme pour Les souffrances de son semblable n'est, à proprement parler , que rinstinct de sa propre conservation , une sorte de retour fait sur lui-même , et qui l'oblige à compatir aux maux d'autrui ^ la jouissance , attachée à l'exercice de la bienfaisance , participe de cet instinct presque physique. On fait le bien aux autres pour s'en faire à soi-même. La souffrance d'autrui se réfléchissant. dans notre esprit , nous éprouvons une sorte de soulage-

17(i n(U)\OM!i: poutiqlk chrétiewf.

ment ou secourant des malheureux dont la vue imjK>rtunc , afflige ou alarme. Enfin la misère est un mal . la prévenir, la réparer est un bien : de là , la nécessité et le devoir de la bienfaisance.

« JSIais pourquoi les hommes sont-ils tenus de se prêter secours les uns les autres ? et quelle est , dans l'arrangement de ce monde , la raison dernière de la charité ? Le problème va se perdre dans le grand secret de 1 univers , et nous abandonnons ces téméraires recherches aux esprits amoureux de systèmes et d'hypothèses. L'obligation de la bienfaisance est gravée dans le cœur de chaque homme de la main môme de la nature. Elle brille de la même manière pour l'ignorant et pour le sage -, et , quant à sonder de plus profonds mystères , le philosophe le plus habile et le paysan le plus grossier se trouvent frappés de la même impuissance (1). »

Telle est la conclusion d'un écrivain qui s'est plu , toutefois, à tracer un touchant tableau de la charité et des devoirs qu'elle impose. Ce peu de mots révèle toute la faiblesse de la raison humaine , lorsqu'elle n'est pas guidée par la philosophie religieuse , et ne veut pas recourir aux sources de réterneile vérité. On confesse la nécessité de la charité -, on avoue que le précepte de la bienfaisance est gravé dans le cœur de tous les hommes. On constate un fait i on néglige d'en connaître la cause , s'il faut la puiser dans la rehgion ^ et l'on préfère à cette noble étude le scepticisme, ce doute philosophique si commode, mais si humiliant !

Ce n'est point là que s'arrête la philosophie chrétienne; car celle-ci embrasse l'homme tout entier , et l'envisage non seulement dans sa destinée terrestre , mais dans sa destinée religieuse, la seule digne d'une créature inteUigente et en rapport avec la Divinité.

yi] M. T. Du.liAlrl . (|p la riiaiitc.