ÉCONOMIE POL1TIQ17B CHRÉTIENNE

le peuple soit éclairé sur la véritabie cause de ses souffrances , jusqu'à ce qu'on lui ait appris que c'est à luimême qu'il doit les imputer, on ne saurait dire que chaque homme soit laissé à son propre et libre dioix sur la question du mariage (1).

« Ce n'est pas assez , dit-il, d'abolir toutes les instllntions qui encouragent la population \ il faut s'efforcer en même temps de corriger les opinions dominantes qui ont le même effet , et qui quelquefois agissent avec phis de force. Ce ne peut être , à la vérité , que l'ouvrage du temps, et le seul moyen d'y réussir est de répandre des opinions saines sur ce sujet , soit dans les écrits , soit par la voie de la conversation. Il convient d'insister plus particulièrement Ajlt cette vérité , que ce n'est point pour l'homme un devoir de travailler à la propagation de l'espèce ,, mais bien de contribuer de tout son pouvoir à propager le bonheur et la vertu *, que , s'il n'a pas une légitime espérance d'atteindre ce dernier but , la nature ne l'appelle nullement à laisser des descendans après lui. La ferme persuasion que le mariage est un état désirable ^ mais que , pour y parvenir, c'est une condition indispensablement requise d'être en état de pourvoir à l'entretien d'une famille^ doit être, pour un jeune homme, le motif le plus fort de se livrer au travail et de vivre avec une sage économie avant l'époque où il peut réaliser ses projets d'établissement. Rien ne pourrait plus fortement l'engager i mettre en réserve le petit superflu qu'un ouvrier marié

(i) Les adversaires du système de Malthus ont supposé que son but était d'arrêter la population , tandis que, selon lui , rien n^est plus désirable qa^un accroissement de population , pourvu quM) n^entraine pas /e vice et le malheur. C'est la dimijiation do malheur et da vice qui est l'objet final de son ovTrage, et les obstacles à la population qu'ail recommande, ne doivent être envisagés que comme des moyens pour obtenir cette tin. ti Le devoir de tous , dit-il , est à la portée de la plus simple intelligence» Il consiste à ne pas mettre au monde des en fans que Von n'est pas en état de nourrir. »