LIVRE I. 19S

possède toujours , et à en faire ainsi un emploi raisonnable pour le bonheur à yenir, plutôt que de le dissiper dans la paresse et dans le yiciB. »

Malthus enfin désire virement qu'on démontre, partons les moyens possibles , au peuple qu'il est lui-même Fartisan de sa pauvreté lorsqu'il se marie sans avoir les moyens d'élever sa famille. Il juge convenable , avec le docteur Palmy (1), que , dans les pays où les subsistances sont devenues rares j Tétat veille sur les mœurs publiques avec un redoublement d'activité \ car alors il n'y a que l'instinct 4e la nature , soumis à la contrainte que la charité lui impose 9 qui puisse engager les hommes à se livrer à tout le travail et à subir tous les sacrifices qu'exige Tentretien d'une famille.

£n appliquant ses recherches à la France , en 1805 , époque où il publiait la seconde édition de son livre (2) , Malthus fait remarquer que sur le sol de ce royaume , pendant la révolution , la population s'est accrue plutôt ^ue de diminuer. Un tel résultat lui paraît confirmer singulièrement les principes exposés dans son Essai sur la population.

Suivant les calculs statistiques de M. Peuchet (5) , les naissances s'élevaient annuellement, en France, à un peu plus d'un million. Un tiers des nouveaux-nés mourait avant l'âge de dix-huit ans. Il sortait chaque année environ six cent mille individus qui atteignaient cet âge.

M. Francis d'Ivemois avait estimé la perte totale des troupes françaises de mer et de terre, dans les guerres de la révolution, jusqu'en 1790, à un million et demi (4). M. le

(i) Palmy, Philosophie morale.

(a) La première édition de TEssai sur le principe de la population parut «n 1798 \ la denième édition anglaise de cet ouvrage fut publiée en i8o3u Elle a été traduite, en 1809 , par M. Prévolt, de Genève.

(3) Sutistiqoe élémeataire de la France , par M. J. Peuchet.

(4) Tableau historique des pertes que la révolution et la guerre ont «ausées au peuple franfais, par Sir Francis d'Ivemois. Londres, 1799.

ilMI ÉCONOMIE POUTIQUE CHRÉTIENNE.

comte Germain Garnier (le savant tradacteur de Smith) élevait les pertes seulement au soixantième de la population totale de cette époque , c'est-à-dire à environ cinq cent cinquante mille individus. L'évaluation de M. d'Ivemois paraît exagérée, «et celle de M. G. Garnier beaucoup trop restreinte.

Quoi qu'il en soit , la population s'étant réellement accrue en France malgré les pertes que la guerre et Téchafaud ont fait éprouver à ce royaume depuis 1709, Malthus trouva dans ce résultat une nouvelle preuve de l'énergie du principe de la population. Il attribue du reste l'accroissement de la population, durant ces temps de guerre et de troubles , i une plus grande prospérité de l'agriculture occasionée par la division des propriétés, au plus grand nombre de mariages et d'enfans et à l'aisance plus généralement répandue parmi le peuple agricole. Les moyens de subsistance ayant augmenté , la population devait naturellement s'accroître et compenser ainsi les pertes provenant des guerres et des discordes civUes.

Tel est l'exposé sommaire du célèbre système de Malthus sur le principe de la population.

Ces nouvelles doctrines , ain^ que nous l'avons fait observer déjà, opérèrent une véritable révolution dans la plupart des idées généralement adoptées «n économie po^ litique.

L'ouvrage de Makhns ne pouvait manquer de produire une sensation profonde : il proclamait des vérités tristes et sévères , mais frappantes et graves. Plein de faits intéressans , de sentimens nobles , de vues importantes présentées avec conscience et un talent supérieur, respirant constamment la morale la plus pure , il apparaissait en quelque sorte comme un phare lumineux élevé au milieu de l'océan social pour préserver les passagers des écueils semés sur leur route. Non seulement il faisait justice des préjugés et des erreurs qui excitaient imprudemment le