ZOÊ ÉCONOMIE POLITIQUE CHRÉTIENNE

« Maisfaai41 , p^ur cela, arrêter les progrès qui portent gradueUemeni ies natioos au bien-être y à la cirilisation > à Tabondance ? Serait-ce bien entendre les intérêts des plus soHffrans et des plus pauvres ? Et comment arrêter la marche de Findustrie sans faire du mal à ceux qu'on prétend soulager par cet étrange moyen? »

« €e n'est point pour délibérer sur l'emploi ou sur la prohibition des machines qu'il est utile d'éclaircir ces questions , mais pour préToir, apprécier, le mal qu'elles renferment, et ne pa$ renoncer, par peur et p^r ignorance, à tout le bien qu'elles démontrent. »

a Plusieurs circonstances atténuent le mal qui peut résulter momentanément pour la classe ouvrière de Tintroduction des machines expéditives :

« io Les machines qui suppléent un grand nombre de bras sont nécessairement compliquées et coûteuses. La machine à tondre les draps ne coûte pas moins de dix à douze mille fraucs« Une machine à vapeur ordinaire coûte bien davantage. S'exerçant sur une matière plus considérable,, il faut, en sus de leurs prix, de plus gro^es avances. Un petit nombre de personnes peuvent empbyer ces moyens expédittfs , et la lenteur de leur ^introduction est un remède «a déplapement qu'ils nécessitent. »

f( 2o L'esprit de routine , la «rainte des innovations et la peur de hasarder un capital considérable protègent longtemps le» vieux procédés contre les nouveaux,. et rendent la transition graduelle, u

« 50 A mesure que les machines se multiplient et que la société se perfectionne , il devient beaucoup plos diiScile d'introduire de nouveaux moyens expéditifs. Le service des machines ne d<Mt pas s'accroître , ni le nombre des bras occupés diminuer incessamment. »

(( 40 En fait, il y a, proportion gardée, moins d'ouvri^ers sans ouvrage là où les macbiQps.$ont employées,, que là où elles ne le sont pas. On ne- voyait guère de machines

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M A«gl6terr9 au temps de la reine Elûabeth , et ce fut alors cependant que Ton créa la taxe des pauvres (t) y loi qui n*a servi qu'i les multiplier. De nos jours , les classes laborieuses ne sont nulle part plus à plaindre que dans les pays où Ton n'a pas encore introduit ces procédés expéditifs. »

JU. A. Blanqui. « Il est , parmi les avantages des madones et de la division des travaux, quelques inconvéniens inévitables et trop réels pour que je les passe sous silence. On a reproché aux machines d'abrutir Fintelligence humaine et d'en gêner le développement. L'ouvrier qui passe sa vie à foçonner la pointe d'une épingle, le taraudeur qui loume une vis en spirale , le tisserand qui agite régulièrement sa navette , a-t-on dit, ne sauraient jamais s'élever au-dessus de la sphère étroite de leurs travaux^ A force de les imiter «ans cesse ,41s finissent par devenir des machines , et n en difièrent g^ère que par le besoin de nourriture et de sommeil. Ces pbjections sont fondées \ mais est-il au pouvoir de quelqu'un d'en éviter la rencontre ? «

« N'y a*-t-il pas des masses entii^es qui sont dévouées, par le manque de capitaux et d'intelligence , & v^ter dans la dasse ouvrière et & se servir de leurs organes comme d'outils pour gagner un médiocre salaire ? »

« C'est une question encore indécise que celle de savoir i quelle époque et par quels moyens on parviepdra à améliorer le sort 9tA prolétaires \ mais la division du tra« vail* en les concentrant sur nue oocupation quelquefois stupide , ne ravale , pas autant qu on le suppose , leur nature et leur intelligence \ et l'on ne s^est pas aperçu que les cultivateurs , chez lesquels cette division est beaucoup

(i) M. Say , pour être fidèle )i h vérité h1>toriq«« , a«nilC 4à rBfi|>«ler à Mf asdileor* ^m Tëtal^liaieaMat de la lase des pafvsref 4'ADglel«rre lii| la avitf delà dMlrnctton de» éiablUiemcnt «baritablcs fondés par Je caibolicisme , et de la spoliation violente des bien^ des hospices , du clergé et des ordres religieux. Nous rétablirons les faits dans une autre partie de oet 4»ovra(re.