LIVRE I

Tillage a son école, et une amende est imposée au maître qui donnerait de Touvrage à un ouvrier qui n'aurait pas reçu 1 instruction suffisante. On fait circuler, dans les villes et les villages des petits livres moraux à très bon marché, composés avec beaucoup de soin. Ainsi les connaissances utiles ont été propagées dans la classe ouvrière et chez les peuples en général. C'est sans doute à ce système que Fo^ doit attribuer la rareté des crimes qui se commettent dans les provinces dépendantes de la couronne Hapsbourg. On regarde, dans ce pays, comme une année désastreuse, en

gncment qoi marchât avec le progrès de l'eut social , et consentissent à former les jeunes gens aux choses mêmes pour lesquelles ils doivent se consacrer étant hommes, je le dis ouvertement, je les préférerais, et de beaucoup, )i notre éducation fiscale moderne. » (Forces productives de la France. )

M. le baron Dupin paraît être dans Terreur en ce qui concerne PEspagne, où des documens positifs établissent que , grâces aux écoles élémentaires tenues par les ecdësiastiques et les moines , la presque totalité des paysans savent lire, et même écrire et calculer. On a lieu de croire qu'il en est de même en Portugal. Dans le sud de l'Italie, et principalement dans les états romains , le nombre des écoles primaires est très multiplié. Dans les moindres villages, des maîtres payés par le gouvernement pontifical enseignent )i lire , k écrire et k calculer ; de sorte qu'il n'y a pas un seul enfant qui ne puisse recevoir le bienfait de l'instruction. A Rome , les écoles élémentaires gratuites ont été multipliées avec une libéralité extraordinaire. On peut consulter , ^ cet égard , les recherches statistiques de M. le comte do Toumon sur le département de Rome.

Quant )i la Russie, d'après la statistique russe de H. Ziablowzy, il y existait, dans ce vaste empire, en i83i , 6 universités, 4 écoles de première classe , 63 gymnases, 4>3 écoles de district, 718 écoles de paroisses et de villages, et t^o^ pensions particulières. Le gouvernement affectait 2,392,328 roubles k l'entretien des institutions d'instruction publique que fréquentaient environ 80,000 élèves; ce qui ne serait qu'environ i/655 de la population totale, évaluée k 5a,5oo,ooo habitans. Mais il faut remarquer que les seigneurs russes ont presque tous établi des écoles pour les paysans attachés à leurs terres , et qu'ainsi , rinstruction populaire est beaucoup plus avancée qu'on ne peut le supposer , en jugeant l'état de l'enseignement d'après le nombre des institutions entretenues par le gouvernement.

En Turquie, d'après un principe de charité visiblement dérivé du christianisme, l'instruction gratuite est donnée aux enfans du peuple. Il existe, ' a Constantinople seulement , plus de 5oo écoles publiques.

4M ÉCONOMIE P0L1TIQI3B CHRÉTIE.WE.

ce qui concerne la morale publique , si deux exécutions à mort ont eu lieu à Vienne dans Tespaoe d'un an. Cesl un grand exemple de la puissance de Téducation morale.

En France, on allègue contre renseignement donné par des instituteurs célibataires et religieux , Tesprit du siècle 9 la volonté des pères de famille , la nécessité du progrès. On concevrait ces objections , s'il s'agissait d'aocorder le monopole de Tiiistructioii au clergé ou aux corps enseignans*, mais nous ne sollicitons que la liberté pour eux comme pour tout le monde. Le choix des familles indiquera leur véritable vœu, comme il attestera les besoins réels du siècle.

Combien ne voit-on pas , dans le peuple , les parens mêmes les moins religieux, donner la préférence aux écoles chrétiennes sur loutes les autres ? A Tépoque où les écoles lancastriennes étaient devenues une affaire de mode ou plutôt de parti , nous avons vu dos hommes fort prononcés dans Topinion anti-religieuse , et souscripteurs zélés pour les écoles d'enseignement mutuel, envoyer leurs enfans aux écoles tenues par les frères de Saiat- Yon. Interrogés sur cette contradiction manifeste entre leurs actes et les principes , ils nous répondaient naïvement : c( Nous voulons que nos enfans nous respectent et soient soumis à notre autorité (I). »

(i) Voir, lur le mhùt sujet, le chapitre XXII du livre III , le chipiirt Vin du livre IV et le chapitre XIV da livre V.