CHAPITRE ni

Des deux théories de la civilisation.

Qne: celoi qai Ta fait explique Tunivers l

Phifl je sonde l'abîme , hëlas , plus je m''y perds.

Ici bas la douleur a la douleur s'enchaîne ;

Le jour succède au jour et la peine à la peine.

Rome dans sa misère , Infini dans ses vœux,

L'bomme est un Dieu tombé, qui se sooTleot des cicax.

Lamirtike.

Deux vastes sectes se partagent le monde philosophique (1), et s'appliquent à la vie sociale y Tune attribue

(i) Il n'entrait point dans le plan et dans les bornes de cet ouvrage d'exposer l'histoire de la philosophie et des diverses sectes dérivées du sensualisme et de ridéalisme ; nous n'avons voulu indiquer ici que les deux grandes écoles principales et leurs conséquences pratiques sur le J>onheur de la société. On sait qne les théories du sensualisme, développées par l'école de Hobbes et de Hume, etc. , ont été combattues avec autant de talent que de conviction par les fondateurs de l'école écossaise , Reid et D«- 0ald-Stuart, dont M. Royer-Gollard a introduit les doctrines en France, et que M. y. Cousin appelle une protestation honorable du sens commun, contre Vcxtrasfagance des dernières conséquences du sensualisme. Ifous n'avons pas parlé non plus de l'éclectisme, nouvelle secte sortie de l'école écossaise. La philosophie éelectique est trop récente, et d'ailleurs d'un genre trop neutre , si nous pouvons nous exprimer ainsi , pour avoir «xercé une influence marquée sur le sort de la société humaine. Elle ne «erait cependant pas sans danger, si elle parvenait ^ s'Introduire dans les théories politiques et économiques. Une philosophie qui s'annonce comme Vharmonie des contraires et V optimisme historique ^ qui regarde les défaites et les victoires comme les arrès de la civilisation et de

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Fintelligeiice et le perfectionnement m<»ral de Thomme à un sentiment inné de sa destinée immortelle. Elle regarde ce sentiment comme nn fait-, et à ses yeux la philosophie ne peut avoir d'autre but que la signification et l'explication de ce fait. Suivant l'autre , tout nous arrive par les sensations ] elles sont l'origine des idées et constituent l'homme tout entier.

La première règne principalement en Allemagne où Leibnitz a la gloire d'avoir maintenu la philosophie de la liberté morale de l'homme contre celle de la fatalité sensuelle. Nous n'avons pas besoin de dire que le spiriiuaKsme se confond avec les vérités morales du christianisme , et qu'il tend à fortifier parla métaphysique , ce que la philosophie chrétienne a puisé dans la révélation.

La seconde secte , celle qui a pour hasefêsênêualismej s'est répandue d'abord en Angleterre. , et ensuite en France. Elle se trouve exposée dans de nombreux écrits qui tous y plus ou moins , ne sont que le développement des idées de Hobbes. Or, d'après ce philosophe ^ l'âme est soumise à la nécessité comme au despotisme y car il admet le fatalisme des sensations pour la pensée comme celui de la force pour les actions. Conséquent à ses doctrines ^ Hobbes fot athée et esclave (I).

Dieu même lor un peuple ; qui considère les guerres et les batailles comme inévitables et bienfaisantes ; qui démontre la moralité constante du succès , et ne s'attache qu'au vainqueur; qui s'annonce comme VautorUé des autorités , même en matière de religion , tout en reconnaissant que dans le christianisme sont renfermées toutes lei vertus ; une telle philosophie , disons-nous, aboutit k Tindifférence en toutes choses, et à nn égoïste fatalisme qui s'accommode de tout , de la vertu comme du vice , de l'impiété comme de la foi. Du reste , il était impossible que des esprits élevés et positifs pussent long- temps persister dans cette voie aussi fausse que funeste. Les derniers écrits de M. Jouffroy , l'un des premiers et des plus éloquens interprètes de l'éclectisme , annoncent un retour formel vers les principes immuables de la philosophie chrétienne , et leur promettent un puissant défenseur de plus.

(i) Madame de Staël.

138 ËGONOMIË POLITIQUE CUHÉTIENNE.

Madame de Staël, dan» ma admirable ouvrage sur l'Allemagne , peint à grands traits les principaux caractères des deux sectes philosophiques.

« C'est en yain, dit-dle^ qu on veut se réduire aux jouissances matérielles -, Fftme revient de tontes parts. »

« Tout ce qui est visible parle en nous de commencement et de fin, de décadence et de destruction-, une étincelle divine est seule en nous Tindice de Timmortalité. »

« Il n'y a plus de natitfe spirituelle dès qu'on rumt tellement à la nature physique que ce n'est plus que par respect humain qu'on les distingue encore. Cette méta- {Aysique n'est conséquente que lorsqu'on en fait dériver, comme en France, le matériaUsme fondé sur les sensations^ ou la morale fondée sur l'intérêt. La théorie abstraite de ce système est née en Angleterre. Les métaphysiciens français avaient établi que les objets extérieurs étaiott le mobile de toutes les impressions. D'après cette doctrine rien ne devait être plus doux que de se livrer au monde physique et de l'inviter comme un convive à la fête de la nature. Mais, par degrés, la source intérieure s'est tarie, et jusqu'à l'imagination , qu'il faut pour le luxe et pour les plaisirs , va se flétrissant à tel point qu'on n'aura plus bientôt^ assez d'âme pour goûter un bonheur quelconque , si matériel qu'il soit. »

« Un abîme sépare ceux qui se conduisent par le calcul , de ceux qui sont guidés par le sentiment. »

« Quand on veut s'en tenir aux intérêts , aux convenances, aux lois du monde, le génie, la sensibilité, Tenthousiasme agitent péniblement notre âme. )i

« Ce n'est pas assurément pour les avantages de cette vie , pour assurer quelques jouissances de plus à quelques jours d'existence , et retarder un peu la mort de quelques momcns , que la conscience et la religion nous ont été données. C'est pour que les créatures en possession du

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libre arbilre choûissenl ce qui est juste , en Mcrifiant ce qui est probable y préfèrent rayenir au présent, Finyisible au visible , et la dignité de Tespèce humaine à la conservation même des individus. »

a La morale fondée sur Tintérêt serait aussi évidente qu une vérité mathématique , qu elle n'exercerait pas plus d'empire sur lès passions qui foulent aux pieds tons les calculs. Il n'y a qu'un sentiment qui puisse juger d'un sentiment. Quand l'homme se plaît à dégrader la nature humaine, qui donc en profitera? »

(( Quelque effort que Ton fasse, il faut en revenir par reconnaître que la religion est le véritable fondement de la morale. C'est l'objet sensible et réel au dedans de nous qui seul peut détourner nos regards des objets extérieurs. »

Un philosophe spiritualiste , moins connu qu'il ne mé* riterait de l'être (1), a, ce semble, jeté à son tour de

(i) s. Martin , anleur des Erreurs et de la Vëritë , on les hommes rappelés au priDcipe universel de la seienee, par un philosophe inconnu; de YEcce homof du Tableau naturel des rapports qui existent entre Dieu, rhomme et l'anivers ; de THomme de désir , etc.

S. Martin pensait que les hommes sont natureUemsni bons; mais il entendait, par la nature, ceWe qu^ils avaient originairement perdue, et quUU pouvaient recouvrer par leur bonne volonté; car il les jugeait, dans le monde , plutôt entraînés par Phabitude vicieuse que par la méchanceté.

Ce philosophe reconnut les desseins terribles de la Providence dans U révolution française, et crut voir on grand instrument temporel dans Hiomme qui vînt plus tard la comprimer. Il prit la défense de la cause du sens moral contre Garât , professeur de la doctrine du sens physique , ou de Tanalyse de l'entendement humain. Son bot était d'expliquer la nature par Vhomnie , et de ramener toutos nos oonnaissances au principe dont l'esprit humain peut être le centre. « La nature actuelle , dit-il , déchue et divisée d'avec elle-même , et d'avec l'homme , conserve dans ses lois comme dans plusieurs de wtê facultés, une disposition k rentrer dans Punité originelle. Par ce double rapport , la nature se met en harmonie avec Thomme , de même que la nature se coordonne a son principe. » Il pensait qu'il y a une raison a tout ce qui existe, et que Toeil interne de l'observateur en est le juge ; il considérait Thomme comme ayant en lui un miroir vivant qui lui réfléchit tous les objets , et qui le porte à tout voir et ^ tout conoaUrc. Mais ce miroir vivant éUnt lui-même un reflet de la Divinité , c'est par

140 ÉCONOMIE FOUTIQCE CHRETIENNE.

grandes lumières sur ces hautes questions qui intéressent si Tivement Tordre social.

« Il y a des êtres, dit-il, qui ne sont qu'intelligens vîl 7 en a qui ne sont que sensibles. L'homme est k la fois Tun et l'autre : y<Hlà le mot de l'énigme. Ces différentes classes ont chacune un principe d'action différent. L'homme seul les réunit tous les deux , et quiconque youdra ne les pas confondre sera sûr de trouver la solution de toutes les difficultés. »

(( Depuis la dégradation primitive , l'homme s'est trouvé revêtu d'une enveloppe corrpptible , parce qu'étant composée, elle est sujette aux différentes actions du sensible qui n'opère que sensiblement, et qui, par conséquent, se détruisent les unes les autres. Mais , par cet assujettissement au sensible, il n'a point perdu sa qualité d'être in-' telligent-, en sorte qu'il est à la fois grand et petit, mortel et immortel. Toujours libre dans l'intellectuel, mais lié dans le corporel par des circonstances indépendantes de sa volonté^ en un mot, étant un assemblage de deux natures diamétralement opposées , il en démontre alternativement les effets d'une manière si distincte , qu'il est impossible de s'y tromper. Si Thomme actuel n'avait que des sens,, ainsi que des systèmes humains le voudraient établir , on verrait toujoursle même caractère dans toutes ses actions, et ce serait celui des sens , c'est-à-dire qu'à l'égal de la bête , toutes les fois qu'il serait excité par ses besoins corporels , il tendrait avec effort à les satis&dre , sans jamais résister à aucune de leurs impulsions, si ce n'est pour céder à une impulsion plus forte ppovenant d'une source analogue. »

celle lumière qae Phomme acqoiert des idées saines , et découvre l'éternelle Inmière dont parle Jacob Bœliam.

L'objet de son ouvrage intitalé Ecee komo , est de montrer ii quel degré d'abaissement l'homme infirme est déchu. On y trouve cette belle eipretsion : « /'^m« de V homme est primitivement une pensée de Dieu* »