LIVRE I

« Pourquoi donc l'hmnme peut-il s'écarter de la loi des sens ? Pourquoi peut^ se refuser à ce qu'ils lui demandent? Pourquoi , pressé par la faim , est-il néanmoins le maître de refuser les mets les plus exquis qu'on lui présente? de se laisser tourmenter, dévorer, anéantir même par le besoin , et cela , à la yue de ce qui serait le plus propre à le calmer? Pourquoi, dis-je, y a-t-il dans Thomme une volonté qu'il peut mettre en opposition avec nos sens , s'il n'y a pas en lui plus d'on être? Et deux actions si contraires peuvent-elles tenir & la même source ? »

« En vain on m'objecterait à présent que quand la volonté agit ainsi , c'est qu'elle est déterminée par quelque motif. J'ai assez fait entendre , en parlant de liberté , que la volonté Ac^ Tbomme étant eatt^e elle-même, devait avoir le privilège de se déterminer seule et sans motif, autrement elle ne devrait pas prendre le nom de volonté. Mais en supposant que , dans le cas où il s'agit , sa volonté se déterminât en eifet par an motif, l'existence des deux natures de l'homme n'en serait pas moins évidente , car il faudrait toujours chercher ce motif ailleurs que dans l'action de ses sens, puisque sa volonté la contrarie \ puisque lors même que son corps cherche toujours à exister et à vivre, il peut vouloir le laisser souffrir, s'épuiser et-s'éteindre. Cette double action de l'homme est donc une preuve convaincante qu'il y a en lui plu$ iun prin^ eipe. »

Un auteur élégant , qui a su parer d'une douce lumière et des formes les plus gracieuses les aspérités arides où confuses de la science, vient, dans un ouvrage très remarquable (I) , de donner un nouvel appui à ces notions que la raison et le sentiment s^accordent à proclamer comme infaillibles.

(i) De TEdacation des mères de famille, ou de la Civilisation du genre humain par les femmes, par BI. Aimé Martin.

1411 ÉCONOMIE POLITIQUE GHEÉTIBNUiC.

a Deux natures , dit-il , dans les animaux : rinsiinct qui les attache à la terre, ribteUigeuce qui les uni! à rhomme.

c( Deux natures dans Thomme : Tintelligence qni Tunit è la création, Tinstinct de Tàme qui Fonit à Dieu.

« De cette séparation des deux natures de rhomme , nous voyons sortir ce fait digne des regards du pbilosc^he : toutes les facultés de Tintelligenee tendent à hi terre,, toutes les facultés de Tàme tendent au ciel. Les unes sont les idées *, les autres sont les sentimens. . . . Donc il y a dans rhomme deux êtres bien distincts : l'être intelligent et Têtre spirituel. A l'un , les idées qui Tiennent des sens *, à Tautre , les sentimens qui Tiennent de Tâme.... Dans rajUr mal , il n'y a qu'un être : aussi n'y a*t-il pas de combats. Ses pensées s'agitent au sein de la matière et restent matérielles. Dans l'homme , au contraire, les pensées de l'intelligence se déroulent à traTers les sentimens de Tàme et leur empruntent quelque chose. Les pins grossières nous arriTent avec une empreinte plus ou moins forte de l'es* sence céleste. Voilà ce qui rend l'amour si sublime toutes les fois que l'âme ébranlée lui imprime le sentiment du beau et de l'infini. . . On n'instruit pas les facultés de l'àme , on lesréTeille. Tout ce qui nous vient d'elle, nous semble une réminiscence ou une inspiration. Ainsi les grandes Térités morales sont en nous comme sentiment, avant que le génie nous les rende visibles comme pensées. De ces principes et de ces faits, je conclus que la réunion des facultés de Tàme compose un être supérieur , un être à part, un être complet, l'être immortel. Or, toutes les facultés de cet être étant des sentimens , il en résulte que l'essence de l'âme n'est pas la pensée , mais l'amour. Aussi n'est-ce que par l'amour que nous arrivons à Dieu. Il ne nous est pas donné de le comprendre, et il nous est permis de l'aimer. Dieu se révèle à celte partie de nous-mêmes , et celle révélation est phis qu'une espérance ; si Dieu se

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montre à rhomme , il faut bien qu'il y ait dans Thomme qnelqae chose de digne de Dieu ! )»

c( Les méditations précédentes n'avaient d'autre objet que l'étude de l'homme : je voulais me connaître, et c'est en dirigeant mes regards sur moi-même que , de toutes parts , je suis arrivé & Dieu. Dieu existe , car il a mis en nous un témoin de son existence*, il existe, car toutes les facultés de l'âme le cherchent et le trouvent, fiiit immense et sans réfutation possible. En effet, ce qu'une intelligence adopte , une autre peut le nier. Les démonstrations logiques ont toutes leurs antinomies \ mais ici point de raisonnemens, point d'argumens; c'est une lyre céleste dont toutes les cordes vibrent pour le ciel -, c'est un Dieu qui se manifeste à la conscience du genre humain. Yoili notre plus beau titre à Timmortalilé. Pourquoi Dieu se serait-il révélé à qui devrait cesser de le connaître? Avoir aimé Dieu et rentrer dans le néant, chose contradictoire et impossible -, avoir contemplé des perspectives étemelles et cesser d'être , chose absurde -, ce serait avoir plus ima« giné que Dieu n'a créé (f ). )i

Ces considérations philosophiques auxquelles nous devons nous borner, sont moins étrangères qu'elles ne pourraient le paraître à l'objet qui nous occupe ; elles en étaient les prolégomènes nécessaires, et l'on peut même dire qu'elles renferment le germe de toutes les vérités pratiques qui s'appliquent à l'amélioration du sort des classes indigentes. Car les doctrines«des deux écoles ayant passé nécessairement dans les divers systèmes de l'économie politique et formant deux théories distinctes de la civilisa'-

(i) M. Brifaot , de TAcadëmie française , si bon juge en fait de littëra- (ure , de philosophie et de morale , dit , en rendant compte de cet oarrage destiné k an immense succès : « Tantôt on croit entendre les sont éloignés de la voix de -Pascal , Untôt il semble que la lyre de H. de Chateaubriand s'est réTeillée sons une main mystcricase : cV«t an mélange de choses sublimes on ravissantes , cW la pins hante puissance de pensées asaaciée ani plus touchantes merveilles du sentiment. »