DES INDIGENS QUI MANQUENT DE TRAVAIL OU D UN SALAIRE SUFFISANT

Offrir du travail aux indigens valides qui en manquent est certainement , de tous les secours, le plus utile. Il profite à la société entière. Il économise les fonds destinés au soulagement du malheur : mais ce qui est bien plus important , il accoutume l'indigent a s'assister lui-même par ses propres efforts. Il entretient l'activité morale et physique. Il protège en lui la dignité de caractère.

( Degkrando. )

Nous avons vu, par ce qui précède , que la charité religieuse avait cherché à soulager toutes les misères que la destinée de l'homme ordonne de subir comme expiation et comme épreuve. Mais il est une nature d'infortune qu'il ne lui appartenait pas de prévoir , parce quelle découle dune origine évidemment contraire à l'organisation sociale fondée par le christianisme. La religion avait tout réglé dans la société évangélique. En prêchant une morale pure , en recommandant le travail, la modération , la sobriété, la tempérance, les vertus et surtout la charité j en faisant connaître aux hommes leurs devoirs réciproques ; en leur offrant l'agriculture comme une mine inépuisable de richesses et d'aisance , en instituant la sainteté du mariage , et enfin en conseillant le célibat , elle ne leur

montrait pas seulement le bonheur dans une antre fit elle leur offrait aussi les moyens d'en conserver l'image durant leur rapide passage sur la terre. La civilisation chrétienne tendait évidemment à ce que L'univers ne présentât d'autre misère que celle que la Providence a permis d'y paraître comme souvenir et expiation de la première faute 5 elle tendait encore à ce que cette misère pût être adoucie matériellement de manière à ne produire aucun désordre grave. Mais une civilisation, basée sur d'autres lois, a introduit de nouvelles et fécondes ressources d indigence et de malheur.

Nous avons essayé de montrer dans la première partie de cet ouvrage, combien L'égoïsme cupide des entrepreneurs d'industrie, combien le dé\ eloppement et l'emploi irréfléchis des procédés économiques dans les manufactures, combien, enfin, la démoralisation, les mariages prématurés et imprévoyans , et l'excitation inhumaine à de nouveau] besoins, multipliaient le nombre des ouvriers qui manquent de travail ou dont le salaire est insuffisant pour faire subsister leurs familles.

On sait que, dans l'organisation moderne de l'industrie . les grandes fabriques . les machines et le bas pria des produits et des salaires sont les premiers élément de la production. Des populations entières d'ouvriers sont placées v"ii^ la dépendance absolue de quelques spéculateurs devenus maîtres et régulateurs de leur existence. De plus, depuis rétablissement des fabriques de coton, l'industrie analogue qui s'exerçait sur les produits do sol national a été négligée, sinon abandonnée.

i II résulte, de cet état de choses, que Lorsqu'une concurrence universelle fait diminuer la demande du travail . le travail et les salaires baissent dans une proportion dent le chef de la manufacture est le seul arbitre. Or, oommi vicissitudes sont fréquentes, il arrive que beaucoup d'«mvriers demeurent saus emploi, et par conséquent sans pain.