livre ii

u Or. si la propriété est inquiète, à torl ou à raison , toutes ors sources perdent plus ou moins de leur volume, si quelques-unes ne se tarissent tout-à-fait. »

u Le mal a doue sa source dans le défaut de confiance. Oui a détruit cette confiance ? n'est-ce pas la révolution? »

u La révolution n'a tenu nul compte de la classe qui possède. Toute l'action politique a été concentrée dans la classe moyenne : le principe, conservateur de l'hérédité , a reçu atteintes sur atteintes. Comment s'étonner que la propriété se soit alarmée et que les capitaux soient rentrés eu terre ! Il faut donc nécessairement , pour rendre îe travail à la classe ouvrière, satisfaire la propriété. L'ordre ne renaîtra que quand la France propriétaire, saura qu'en enlevant l'hérédité du faîte de l'édifice , on lui a enlevé son paratonnerre. Les propriétaires de toutes les classes commencent à dire que , depuis qu'on a atteint l'hérédité politique, c'est l'héritage qu'on a mis en question (1). »

Ces citations , qu'il serait facile d'étendre davantage , suffisent pour dépeindre i'état où quinze mois de révolution avaient plongé les classes ouvrières.

Du reste , nous ne pouvons fixer que par aperçu le chiffre auquel a dû s'élever le nombre des pauvres depuis les événemens de juillet. Nous ne croirons pas néanmoins exagérer en estimant que , dans les départemens de la région du nord , ce nombre s'est accru d'un tiers (2) ^ qu'il s'est augmenté d'un sixième dans les départemens de l'ouest 5 d'un dixième , dans ceux de l'est j d'un quinzième , dans ceux du centre \ et enfin d'un vingtième ,

(i) ]Nons ne pouvons ({n'approuver entièrement ces remarques si judicieuses d'un journal dont nous ne partageons pas en général la tendance politique : elles prouvent que les hommes sa^es , de toutes les opinions , ne peuvent manquer de se rencontrer dans les principes conservateurs de Tordre social.

[i) Il faut remarquer que Taupinentation a lieu surtout dans les villes manufacturières, et que les provinces du nord en renferment le plus grand nombre.

T>(> ÉCONOMIE l'OLITIQl"E CHRETIENNE.

dans ceux du sud. La moyenne, pour la totalité des indigent de la France, est de 1|6 5J12. Il en résulterait une augmentation \ savoir :

Four la région du nord , de

ijG/243 indigens.

de l'ouest , de

de l'est, de.

du centre , de

ao, 108

du sud, de. .

Total . . .

Lesquels ajoutés à

jo existant

précédemment

forment un total de ....

- ■ pauvres

llemenl ù

la charge de la charité publique. I.a population de la Frau 1 833 étaut de 32,56o,934 habitans, Le rapport actuel des îndigi la population générale serait de 1/17 i3 l$ au lieu de 1 ■<» 1 i<».

Nous n'avons pas compris dans no** calculs les oui 1 privés temporairement de travail , dont le nombre a du être prodigieux , mais seulement ceux présumés toi dans la misère permanente. Nous sommes persuadés qu'une enquête, l'aile avec soin, prouverait que nous avons été très modérés dans nos évaluations.

Ainsi , par L'effet d'une commotion sociale . que de malheureux réduits à la misère absolue, sans compter \o< dommages énormes qu'ont éprouvés toutes le^ industries, toutes les fortunes , toutes les existences acquises 9 !..

Que serait-ce encore, si, par l'envahissement complet des théories anglaises, la France entière avait suivi l'impulsion industrielle imprimée à quelques-uns <1<' nosdépartemens à\\ nord ? Heureusement . elle a été présen ée grande partie, jusqu'à ce jour, des progrès d'une civiusa-

(1) Ou 5o,ooo ouvriers chefs de famille.

(2) Rous n'avons aucun renseignement certain sur le nombre de pauvre» existant en France avant la révolution de 1789. Tout porte à penser qu'il était beaucoup moins considérable qu'à l'époque actuelle , et ne s'élevait pa* au-delà du jÔ0 , et même du 3o" de la population générale. Les calculs du comité de mendicité qui le portait au 20" nous paraissent eu

LIVIlli II.

lion factice et précaire. Puisse la raison publique, avertie

par cette nouvelle expérience , placer désormais l'industrie , la richesse et le bonheur sur des bases plus pures, plus solides et plus nationales !...

Nous sommes amenés ici à opposer des fails positifs aux assertions présentées , il va quelques années, par un écrivain dont le nom a fait autorité dans les sciences économiques, parce qu'il a consacré de grands efforts à diriger l'action du gouvernement et de l'opinion publique vers l'augmentation de la population manufacturière de la France , au préjudice de la population agricole.

Voici comment s'est exprimé M. le baron Ch. Dupiu dans sou ouvrage intitulé : Des Forces productives de la France (1).