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(le la morale), peuvent l'étendre à la charité collective de la nation , c'est-à-dire si la société tout entière doit être forcée de se charger du soin des pauvres. L'Angleterre a répondu affirmativement à cette question en établissant et en conservant sa taxe des pauvres. Pour nous, nous n'hésitons pas à adopter un autre système, et il sera fondé sur les principes de la charité môme, seul guide qui nous paraisse infaillible dans une matière d'un ordre à la fois politique et religieux:. Auparavant, nous allons retracer la marche qu'a suivie en France et en Europe la législation relative aux pauvres , aux enfans-trouvés et aux mendians, depuis rétablissement du christianisme jusqu'à nos jours. Nous ferons connaître ce qui existe-, nous rechercherons ensuite ce que Ion pourrait faire pour l'améliorer.

En général, on doit remarquer que c'est dans les pays les plus avancés en population, en industrie, et dans les voies de la civilisation moderne , que les lois sur les pauvres et les mendians sont les plus complètes et les plus sévères. Ailleurs , on n'a encore éprouvé que le besoin de leur procurer des asiles et des secours.