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la nature de cette institution désastreuse et abusive; mais nous devons faire remarquer ici quelle tient à d'autres causes qu'à la concentration de la propriété foncière. Le système de L'industrie anglaise y entre pour la plus grande

part. La taxe des pauvres est par le fait, spécialement destinée aux ouvriers industriels tombés dans l'indigence. Les agriculteurs misérables y ont droit comme les autres , mais dans une proportion relative à leur nombre , fort inférieur à celui des indigens que produit 1 industrie. Ce n'est donc point à la concentration des terres quil faut attribuer exclusivement la nécessité de la taxe des pauvres que. d'ailleurs, la propriété foncière est seule chargée de supporter.

Nous devons faire remarquer, en outre , que M. le baron Dupin est dans Terreur, en supposant qu'il existe une grande différence entre le salaire des ouvriers du nord de la France et de ceux du midi , qu'il établit dans le rapport de iS08 f. à o4I f. par an pour l'ouvrier agricole , et de i>87 f. à o92 f. pour le prolétaire industriel. Cette différence est très peu sensible dans les grandes villes. Le salaire des ouvriers est à peu près le même à Marseille , à Toulouse et à Bordeaux , qu'à Lyon , à Rouen , à Lille , etc. , et de plus leurs loyers sont moins cbers et ils trouvent à vivre à meilleur marché. Le salaire des artisans et des cultivateurs, dans les campagnes et villages du midi, est peut-être inférieur à celui des ouvriers du nord 5 mais cette différence est amplement compensée par le bas prix des denrées de première nécessité et par l'abseuce de besoins onéreux, tels que ceux de vètemens chauds, de chauffage , de liqueurs fortes et d'une nourriture substantielle.

M. le baron de Morogues (1) fait observer, avec raison , que si, dans les départemens du midi, le peuple est

1 Dr \,\ M isèi c <l< 1 o\i\ lier».

44 ÉCONOMIE POLITIQLE CHRÉTIENNE.

moins instruit, moins industrieux, il y est plus satisfait de son existence et beaucoup moins envieux de la richesse acquise sans travail , car il met beaucoup moins à la loterie.

« C'est la limite des besoins que ressent 1 ou\ ; ajoute cet écrivain , et non le taux de son salaire qui détermine sa satisfaction ou son mécontentement. C est pour cela que l'ouvrier du midi et de l'ouest de la Frau trouve plus heureux que celui du nord avec son salaire élevé et son pain moins cher. C'est pour cela que l 'oc** vrier agricole se trouve par toute la France plu heureux et plus tranquille que celui des ateliers, bien que b somme de son salaire soit moindre. C'est aussi an moindre malheur des populations des classes inférieures dans le sud-ouest de la France, que doit être attribué Leur pins grand attachement aux vieilles lois ei ans vieilles coutumes. Les populations méridionales redoutent des progrès dont elles ne sentent pas Le besoin, et dont par conséquent elles n'ont pas le désir. »

En réalité, il n'existe aucune différence sensible, dans le midi, entre la rémunération de travail parmi les vriers agricoles ou manufacturiers, relativement à la nature de leurs besoins et de leurs dépenses , si i que les premiers sont beaucoup moins assujettis que les antres à des vicissitudes dans le travail et dans le tans des salaires. Ainsi, l'élévation de ees salaires et le bien-être que M. le baron Dupin suppose devoir résulter d'un simple déplacement d'occupations , ne saurait nullement se réaliser pour les ouvriers du midi.

L'honorable écrivain a négligé d'ailleurs une considération très importante : c'est la manière dont se réparti* les bénéfices de l'industrie. 11 ne doit cependant pas ignorer que, lorsque la concurrence est excitée par un grand accroissement de production, un entrepreneur de manufacture ne peut faire des bénéfices consi lérables qu'en

LIV1ÎH If. 4i>

réduisant le prix de la main-d'œuvre, et en employant les

machines et les procédés les plus économiques. Tout le monde sait que la meilleure part des profits est attribuée aux. propriétaires et directeurs des manufactures, et que les ouvriers n'en reçoivent guère que de (juoi exister rigoureusement} la science de la production des richesses déclare même que cela doit être ainsi.

Enfin, une dernière observation décisive, du moins pour les amis de f humanité , c'est que , dans les départemens cités dans l'ouvrage de M. le baron Dupin, comme les plus industriels et les plus riches , le nombre des pauvres est le plus considérable , et la population ouvrière chétive , languissante et sujette à toutes sortes de maladies ignorées dans les populations agricoles.

Si l'on prend en masse le nombre des indigens existant dans les trente-deux départemens du nord dont M. Dupin a énuméré les richesses industrielles , on trouvera que le rapport de ce nombre à la population totale est : : 1 : 9 1;5 : sur 15,74o,729 habitans , on y compte 270,051 indigens.

Dans les cinquante-quatre départemens du midi, sur une population de 18, 152,453 habitans, on trouve 866,289 pauvres : la proportion est de 1 sur environ 21. Mais il est à remarquer : 1© que, parmi les trente-deux départemens du nord , il en est qui sont généralement agricoles et qui contribuent à rendre la proportion moins défavorable ; 2° que le plus grand nombre des indigens se trouve dans les pays de fabriques et de manufactures et dans les villes industrielles.

Par exemple , le rapport du nombre des pauvres à la population générale , dans le département du Nord , qui fabrique la moitié du coton filé en France, est de 1 à 6.

Dans le Pas-de-Calais, ce rapport est de ià8; il est de 1 à 14 dans la Seine, et de 1 à 17 dans la Somme. Ainsi que nous l'avons dit, la plupart des autres départe-

46 ÉCONOMIE POLITIQUE CHAETIEMNE.

mens compris dans la ligne de la région du nord . tcllr que Ta (racée M. le baron Dupin, et qui appartiennent plus exactement à lest et au centre de la France . sont en grande partie plus ou moins agricoles.

Si ion calculait, dans chaque localité, le rapport du nombre des pauvres, soit avec la population industrielle, soit avec la population agricole, on aurait très probablement trouvé que, pour la première , ce rapport est : : 1 : ■', et pour la seconde : : 1 : 40.

Nous ajouterons à ces notions , qui nous parais i ; i péremptoires en ce qui touche la question d'hum... que l'état physique et sanitaire des elass i o rrièn midi est incomparablement meilleur que celui d classes dans le nord. En faisant une juste part à l'influence du climat, il est diflicile de ne pas attribuer en m partie cette énorme différence à la supériorité numérique de la classe agricole sur la classe manufacturière doi les provinces du midi. Nous pourrions citer des faits breux à l'appui de cette assertion : nous nous borner un seul rapprochement.

Il existait, en 18129, dans le département de* Bond du-Rhônc , peuplé de 526,509 habitans , savoir :

Sourds-muets r3o i sur 2,400 habil

Aveugles i3 1 sur o5,ooo habil

Aliénés 32f> (1 sur 1 .non habil

A la même époque on trouvait dans le département du Nord, peuplé de 962,648 habitans

Sourds-muets .... 583 i mît ?.o«»o liabitau .

Aveugles jo i sur 1 laas).

Fous et imbéciles. . . 1,070 (environ 1

Dans le département des Bouches-du-Bhône , sur trois mille jeunes gens inscrits sur les listes du recrutement militaire , on en réforme annuellement environ deux cent cin- (piante pour difformités et infirmités, cesl-à-dire environ

nun u.

i sur 12 (non compris ceux renvoyés pour défout de (aille ou faiblesse de complexion).

La moyenne de ces réformel est ainsi établie :

Teigneux et lépreux, Difformités . . .

Hernies

Total. .

D'autre pari iSo

Sonrds-muets el imbéciles. . ao

Mal conformés !')>»

55 Epileptiques i5

3(i Myopies 5

uSo Total u.jo

Dans le département du Nord, sur o, 455 inscrits, 1 . \S7 jeunes gens sont annuellement réformés pour infirmités et difformités , indépendamment de ceux renvoyés pour défaut de taille ou mauvaise complexion (ces derniers sont très nombreux). La proportion est de 1 sur 5 5 7 : le nombre de ces réformes se divise ainsi quil suit :

Tcnc de doigts 5r

Perte de membres .... 85

Claudication 'l<S

Difformités 3fi8

Maladie des os 92

Maladie des yeux \\5

Total "789"

De l'autre part .

Teigne

Maladie de la peau. .

Scrophules

Hernies

•iSo

Epilepsie

Total

• li5;

Et cependant nous avons choisi , pour terme de comparaison, un des départemens du midi, dont le chef-lieu présente une population de près de 130,000 âmes , en partie attachée aux manufactures. Ce rapprochement eût été bien plus frappant encore s'il avait eu lieu avec un département méridional essentiellement agricole.

Enfin, on répétera ici avec M. de Morogues : « Que renx qui spéculent et calculent avec nos grands industriels du nord se jettent souvent dans la rivière : ceux qui rient et dansent avec nos villageoises du midi se gardent bien d'y tomber. »

« Dans les trente-deux départemens du nord dont M Dupinatant vanté l'industrie, il y a eu chaque année,

ECOSOMIE POLÏTIQIE CHIlÉ Tl î;\ \ | : .

de 1827 à 1829 , terme moyen, un suicide sur J 2.081 hnbitans : dans les cinquante-quatre de la région méridionale , il n'y en a eu qu un sur 51,081. »

«De 182o à 1820, les trente-deux département du nord ont fourni, année moyenne, un accusé de crime contre la propriété sur 4,054 habitons : les cinquantequatre du midi, 1 sur 7,233 : dans les trente-deux àépartemens du nord, on trouve un accusé correctionnel sur 124 habitans, et, dans les cinquante-quatre du midi , un sur 550 habitans (1). »

Si, dans les départemens du nord, on a remai mêmes époques, un peu moins de crimes contre Les personnes que dans ceux du midi, il faut l'attribuer autant à une police plus vigilante dans les grandes villes et dans un rayon rapproché de la capitale. qu'au caractère ardent des habitans méridionaux et particulièrement de la Corse (2), et à la différence des croyances religieuses. Ce qui demeure incontestable, c'est que la misère , pins poignante dans le nord, y détermine un plus grand nombre de crinM - i la propriété et un plus grand nombre de suicide

De tous ces faits, on peut hardiment conclure que les vues émises par M. le baron Dnpin ne seraient pas moins désastreuses , sous le rapport de la morale et de l'ordre public, que sous celui de l'humanité el de la politique. Nous sommes donc satisfaits de trouver dans l'impossibilité matérielle de leur réalisation des motifs de sécurité" ; car jusqu'à ce que l'honorable député nous ait prouvé, non seulement que la transmutation magique de huit millions d'ouvriers agricoles en ouvriers manufacturiers peut s'opérer sans d'immenses capitaux encore à naître . sans ruiner notre agriculture, sans bon' l'é-

conomie de notre ordre social actuel . mais encoi e qu'elle

(iN/ De îa Misère des ouvriers.

(a) En Corse on compte un ^rcu^c rie crimei contre le» perte sur \o~<.) habitans.

i.iviu: h. 4i>

ost possible matériellement par des moyens à la portée du gouvernement , des particuliers et des ouvriers euxmêmes , nous ne nous laisserons pas alarmer trop prématurément sur les suites d'un tel système. 11 lui restera 1 avantage, si c'en est un, d'avoir servi un moment à illustrer la science des nombres qu'un ancien déclare régir Vunirirs. Nous disons un moment; ear nous ne doutons pas que, lorsque son auteur, dont les talcns et le patriotisme s'allient à la bonne foi , aura mieux connu les provinces méridionales de la France, il ne s'empresse de rectifier un grand nombre de ses jugenicns arithmétiques. On a dit , avec raison , que les faits et les chiffres possédaient une logique inexorable \ mais cette logique s'applique à l'évaluation du bonheur et de la moralité des peuples comme à l'appréciation de la richesse générale des nations : c'est avec elle surtout que nous devions répondre aux calculs du savant académicien (1).

(i) Dans un ouvrage qui n'a pas été imprimé, mais seulemcut lithographie et distribué a un nombre limité de personnes, M. le baron de Morogues a opposé, avec une grande force de raison et de faits, la statistique réelle et morale a la statistique qu'il appelle spirituellement statistique romantique, Nous avons lu cet écrit avec un intérêt d'autaut plus vif qu'il nous a offert la preuve matérielle de beaucoup de résultats que nous n'avions fait que pressentir, et que l'auteur arrive a peu près aux mêmes conclusions que les nôtres, bien qu'il n'ait pas pris pour point de départ le système religieux qui fait la base de notre ouvrage. Nous ne saurions trop désirer, dans l'iintérêt de la vérité et de l'humanité, que le beau travail de ce philantrope reçoive promptement une grande publicité.

Il est assez remarquable que deux écrivains qui ne se sont nullement concertés, et qui avaient envisagé la grande question des causes de l'indigence chez les peuples civilisés, sous des aspects différens , se soient rencontrés atteignant ensemble le même but. Cela s'explique pourtant ; l'un et l'autre cherchaient la vérité avec une égale ardeur; et la vérité , dans la science humaine, rient toujours se confondre et se résumer dans la vérité relip.ieusp.