LIVRE I

11 a pu dévorer. Cette horrible générosité du despotisme aide encore à tromper les peuples et à les tenir sous le joug. Quand les mendians se multiplient chez le despote, quand ils lui choquent la vue, qu'ils lui donnent quelque inquiétude , des maréchaussées , des édits, des prisons sont la réponse aux besoins de l'humanité malheureuse. »

« Que les orgueilleuses monarchies lassent de loin en loin quelques réglemens sur la mendicité, plutôt pour la punir que pour la soulager, pour en perpétuer la dépendance que pour en faire disparaître les dangers, cela convient au gouvernement d'un seul. Les mendians, toujours isolés et naturellement lâches , parce que ce métier avilit lame et flétrit le courage, les mendians isolés ne lui inspirent pas d'effroi 5 les mendians dévorés par la crapule , jetés ou fondus dans les hôpitaux ne donnent au monarque ni regret ni remords. Mais dans une répuhlique, rien de ce qui regarde lhumaniié ne peut lui être étranger; tout ce qui peut établir la dépendance dhomme à homme y doit être proscrit, le travail doit être honoré, l'enfance accueillie, élevée , la vieillesse respectée et nourrie, l'infirmité guérie et soulagée. »

On va voir comment le tribun révolutionnaire entendait la répression paternelle de la mendicité dans une république.

I) 'après la loi du lo octobre 1795, adoptée sur le rapport de Barrère , des travaux de secours devaient être établis dans chaque district ; le prix du salaire, dans les divers ateliers, était fixé aux trois quarts du taux moyen de la journée de travail. Toute distribution particulière de pain ou d'argent devait cesser ^ quiconque donnerait à un mendiant aucune espèce d'aumône devait être condamné à uue amende de deux journées de travail et au double en cas de récidive. Tout individu convaincu d'avoir demandé de l'argent ou du pain , dans les rues ou voies publiques , était réputé mendiant, traduit devant le juge de paix , dé-

pose dans la maison d'arrêt et renvoyé ai lieu de son domicile aux frais de l'état, sil était réclamé par la ■■niii palité, comme domicilié et non repris de justice. A défaut de réponse delà municipalité dans un délai convenable, l<> mendiant était conduit dans la maison de répression il pouvait sortir sur la demande de la municipalité . poun m que sa détention ne fût pas liée à des causes aggravantes

Une maison de répression devait être formée lieu du département , hors l'enceinte de la \ ma un

emplacement propre à établir des lra\an\. Le mendiant . déjà arrêté et renvoyé dans son domicile . devail èhv damné à un an de détention, et au double en cas de , dire. (Iliaque détenu était obligé au travail qu'on lui assignait, et ce travail devait être proportionné à ses force* à son âge et à son sexe : le tiers du produit hii appartenait.

Tout mendiant domicilié, repris en troisième récidive était condamné à la transporta tion. Tout mendi bond, arrêté une première lois et mis dans i,i maison ie répression pour causes aggravantes , s'il était reprii seconde fois , subissait la même peine . ainsi que diansqui, après un an de détention n'auraient pu justifier d'aucun domicile. Chacun d'eux pouvait néanmoins obtenii la liberté sur un cautionnement dc.WIOfr.: mais s'il en réddÊve, cette somme était acquise à rétablissement , et la caution condamnée, en outre, aux nom eaux d'arrestation, d'emprisonnement et de bransportaëoa. La durée de la peine de transporlalion ne povrait moindre de huit années, à moins que, dans linter\ ailo . le banni n eût rendu un service signalé à la colonie: elle V ait être prolongée en cas de mauvaise conduite. (cite peine n'avait lieu que pour les mendians à< s de dix-huit à soixante ans ; les jeunes gens a*~deswds <1 de-

vaient demeurer détenus jusqu à ce qu'ils l'eussent atteint. et les vieillards devaient rester toute leur >ie dans la mai-