CHAPITRE V

DE LA LEGISLATION SLR LES MENDIANS EN ANGLETERRE , DANS QUELQUES ÉTATS DE L'EUROPE , ET AUX ÉTATS-

l\IS.

Ici on ne reçoit pas l'aumône.

Inscription placée par le comte de Rumford sur la port* rie la maison d'industrie militaire créée | our 1rs mendinns valides, à Munich. )

Les lois anglaises sur les mendians sont , en général , liées à celles concernant les pauvres , et ont été modifiées , avec ces dernières, à différentes époques.

Henri VIII, après avoir détruit les établisscinens religieux et hospitaliers du royaume , autorisa les shérifs et les marguilliers à faire lever des aumônes volontaires pour secourir les pauvres qui se trouvaient dépouillés de leurs asiles et de leurs dotations \ il fut effrayé bientôt de la mendicité qui surgissait de toutes parts. Pour la faire disparaître, il ordonna des mesures que la religion et L'humanité ne permettraient pas, même contre les malfaiteurs. On punissait les mendians qui persévéraient dans leur état en leur faisant couper une oreille. En cas de récidive, on les mettait à mort comme des criminels.

Le jeune Edouard VI commença son règne par un acte empreint de la même barbarie: le pauvre qui restait oisif pendant trois jours était marqué de la Lettre V sur la poi-

triiie avec un fer rouge j il était réduit à l'esclavage pendant deux ans , et son maître (qui était ordinairemenl son dénonciateur) avait le droit de lui faire porter un collier de fer et de le nourrir seulement au pain et à l'eau. Les mendians pouvaient même être mis à mort comme / - Ions.

Elisabeth , après avoir tenté en vain , trois lois de suite, de faire soulager les pauvres par des aumônes volonlai rendit l'acte obligatoire , encore en vigueur aujourd'hui (Poor1 rate), et par lequel la mendicité se trouvai) ment proscrite. La plupart des peines portées conta mendians par ses prédécesseurs furent conservées

D'après des statuts postérieurs, et notamment parle statut 17 de Georges II , ehap. «>. le> mendi; miles aux mauvais sujets et vagabonds, com sihles de là. fustigation et d'une détention <!«• six m deux ans-, en cas d'évasion , ils peinent Être condamnés à la déportation pour sept ans. Celui qui leur donne encourt (amende de quarante shelkngs et doit payer les dépenses qui en résultent pour la paroisse.

Cette législation est en vigueur aujourd'hui en A terre, mais n'est pas rigoureusement observi

En Autriche, cl. en général dans toute l'Ai et le nord de 1 Europe , la mendicité es( tolérée . lanfdané les principales villes où des mesures locales onl pomrvn i procurer du travail e! un asile aux mendians. donna, la première, cet utile exemple A Mm 1784, le comte de Rumford avait lait établir nu de mendicité qui obtint les SUC plus complets, cl mérita d'être cité comme un m< de bonne administration et de philantropie l

i ) MESl RI S Ql l ONT r.XTinrt LA B4ENDICIT1

Hambou

Pour réjMTtmei !i mendicité a Hambourg , en a