LIVRE IV

lions en donnant aux depuis de mendicité une destination de travail agricole. Nous nous proposons de revenir ailleurs sur cet objet qui mérite d'être expose avec quelque étendue. Dans le midi de L'Europe , en Italie , en Espagne

s'attacha à leur faire observer une grande propreté comme étant un moyen plus puissant qu'on ne l'imagine sur !c moral.

On leur fournit dos outils et des matières premières, on les instruisit, on leur paya leur besogne a la tâche , et on y ajouta une gratification particulière qu'on pava chaque samedi au soir a ceux qui la méritaient.

On défendit les mauvais trailemcns et les moindres injures en paroles repréhensibles.

On établit , dans le local affecté aux pauvres, des filatures de chanvre , de lin , de coton et de laine ; des métiers a différens genres d'étoffes ; une teinturerie et un moulin à foulon.

On poussa même la recherche jusqu'à embellir l'intérieur de l'édifice, et l'on plaça au-dessus de la porte d'entrée ces mots écrits en lettres d'or : Ici on ne reçoit pas V aumône.

Mais il est curieux et important de connaître comment le comte de Rumford s'y prit pour exécuter son plan de répression de la mendicité.

Il profila du premier jour de l'an 1790 , où les rues étaient encombrées de pauvres , pour effectuer leur arrestation • sur sa demande, les officiers supérieurs militaires et les principaux magistrats consentirent a lui prêter main-forte. Cette réunion de pouvoirs civils et militaires devait ôter aux arrestations tout caractère de violence.

Le comte donna lui-même le premier exemple en arrêtant de sa propre main un mendiant qui lui demandait l'aumône. Tous les pauvres arrêtés furent expédiés a l'hôtel-de-ville , où on enregistra leurs noms; on les renvoya ensuite chez eux, avec invitation de se rendre le lendemain à la maison d'industrie militaire , où ils trouveraient de bonne soupe chaque jour, des chambres bien chauffées et du travail. On leur annonça aussi qu'une commission était chargée d'examiner la situation particulière de chacun d'eux, et qu'on accordait des secours pécuniaires et hebdomadaires a ceux qui en mériteraient.

Des patrouilles désarmées achevèrent les arrestations ; on multiplia les souscriptions , les troncs dans les églises ; on abolit toute espèce de collectes, toute aumône isolée, et toute espèce de mendicité, sous quelque prétexte que ce fut. Un des revenus de rétablisssement consista en secours en nature de la part des bouchers et des boulangers, qui s'affranchirent ainsi avec empressement des exigences fatigantes, et même inquiétantes, des mendian*.

On distribua a chaque pauvre le travail dont il était capable ; les jeunes garçons, 1rs vieillards et les valétudinaire'; cardaient la hine , et les jeunet

et en Portugal , les hôpitaux , les aumônes el les ateliers de charité , sont , en général , les seuls moyens employés à Tégard de la mendicité.

En iGoi , Charles-Emmanuel, roi de Sardaigne, défendit la mendicité à Turin et dans son territoire. Son illustre successseur , Victor- Amédee , compléta glemens par l'institution de congrégations charit dans toutes les villes principales du royaume . el par l'établissement d'hôpitaux généraux destinés à pi rer aux mendians du travail, un asile cl une instruction morale. Il fut interdit à toute personne de donnei aumônes individuelles, sous peine de cinq livres de Picmont d'amende et du double en cas de récidive amendes applicables aux hôpitaux. Les éditi rim e

lurent approuvés par une bulle du pape Innocent MI . accordant des indulgences aux membi lions. Le recueil des ordonnances de Victor- Amédéc , publié à Turin, en 1717 , sous le titre <ie fa \ sbandka , par le père Guevarra . de la société renferme, sous le rapport de l'ordre et de la comptabilité, des modèles d'une sage administration (1).

Dans les étals du Saint-Siège, ia mendicité a\ait été

en fa 03 incapables de travailler restèrent dans l< i chambres • '< leon mère, ou de leurs compagnons, pour les % voir irarailk r.

Qn chercha à faire naîlre rémulalion parmi < us < n instiu compenses pour la conduite, l'application, l'industrie «t N accorda des éloges, des distinctions, <'•• - grades, an costume i ce dernier moyen fut un des plus puisse

Le nombre de ceux qui dînaient mi d industrie militain

de 1,000 en été, cl de i,2< 0 en hiver. Le nombre s'éleva qoelqoefi • qu'à i,5oo, parce qu'il v a d :s ; auvres qui ne ven nor dîner.

Le comte de Rumford se trouva heureux de voir alors qui s'opéra tant dans le physique que dans le moral des paui -

de Pomm< use .

(Voir aussi la Collection des mémoires sur les hôpitaux, prisons publiée par les soins de M . le comte François de Keofcb&leau. 1) Nous avons du la communication de ce recueil 1