LIVRE IV

tiiiué d'augmenter avec la population , L'immoralité et la misère. Les conseils généraux des départemens sont unanimes pour solliciter des moyens plus efficaces de prévenir ou de diminuer ce funeste iléau. Plusieurs ont demandé qu'on rétablît les dispositions de l'édit de Henri II sur les déclarations de grossesse. Dans la suite de cet ouvrage , nous examinerons quelles sont les modifications qu'il serait possible d'apporter à la législation et aux mesures administratives qui concernent en France les enfans trouvés. Nous terminerons ce chapitre en appelant l'attention des autorités départementales et des administrateurs charitables sur les fraudes journellement commises pour faire admettre au nombre des cnfans trouvés , des enfaus légitimes abandonnés par des mères dénaturées et quelquefois par des parens aisés. Nous ne réclamons pas moins vivement leur sollicitude à l'égard de la conduite des agens chargés de la surveillance des enfans trouvés de la ville de Paris, dans les départemens voisins de la capitale. Des plaintes graves ont été maintes fois portées sur des exactions odieuses envers les nourrices , des transactions honteuses , et une basse cupidité qui exigent une surveillance sévère (i).

(i) En 182G et 18:27 , un manufacturier établi dans un département voisin de la capitale , avait offert aux commissions administratives des hospices de plusieurs départemens de se charger des enfans trouvés des deux sexes , de l*à;;c de douze a quinze ans, qu'on consentirait a lui confier, et qu'il s'engageait à élever et a entretenir, jusqu'à vingt-un ans, époque à laquelle ils seraient maîtres de choisir une autre profession ou de rentrer à l'hospice. Environ 3oo enfans trouvés, la plupart expédiés des départemens de la Bretagne , lui furent remis , à ce titre. Un homme respectable nous a assuré que rétablissement industriel de ce manufacturier n'ayant pu se soutenir, les malheureux enfans furent vendus à un autre industriel lequel a •té ensuite obligé de les renvoyer dans leur pay*.