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siècle dernier, leur situation était réellement digne de pitié. En 1715, Àddisson déplorait vivemcut le triste abandon où ils étaient plongés , et sollicitait en leur faveur des asiles et des soins protecteurs. Le premier hospice d'entaus trouvés de la Grande-Bretagne ne fut fondé qu'en 1750 , et c'est aux efforts d'un excellent citoyen , Thomas Coran , que Londres fut redevable de cet établissement , fondé d'abord pour quatre cents enfans et dans lequel il s'en trouvait mille en 1752. Le parlement d'Angleterre ordonna, en 1756, que cet hospice recevrait et élèverait tous les enfans abandonnés qu'on y apporterait , et qu'on formerait des établissemens semblables dans les comtés.

En 1760, le nombre des enfans trouves, placés dans l'hospice de Londres , s'élevait à six mille.

Frappé de cette augmentation rapide , le parlement modifia la destination des établissemens consacrés aux enfans trouvés et les convertit en maisons d'orphelins. Sur la proposition de Jonas Hanway , philantrope renommé , il statua que les paroisses confieraient tous les enfans dont elles seraient chargées à des nourrices dans les villages 5 l'exposition fut sévèrement interdite -, mais les enfans illégitimes , dont on avait reconnu le droit sacré à l'assistance publique , purent être admis à un certain âge dans les maisons de travail. L'hôpital des enfans trouvés de Londres (foundling hospital), malgré sa dénomination , ne reçoit aujourd'hui aucun enfant trouvé , pas même ceux qu'on expose quelquefois à sa porte -, ceux - ci sont recueillis , placés dans des maisons d'orphelins , et ensuite dans des maisons de travail.

Ces mesures, dit-on, ont obtenu un succès complet. D'après les recherches de M. de Gouroff, philantrope distingué qui s'est occupé spécialement de l'amélioration des institutions d'enfans trouvés en Europe (1), il y a eu à

(1) M. de Gouroff est Français et né a Nevers. Il a exerce des emplois Mipc:ncur<: dans l'université de France, avant d'être appelé en Russie où il

Londres (dont la population est aujourd hui de l,3o0,000 habitans), dans l'espace de cinq années (de 181îi à 1825 ) que 131 enfans exposés ; et le nombre des enfans illégitimes reçus dans les maisons de travail (workhouse) ne s'est élevé dans le même espace de temps qu à 4,748, ce qui fait, année commune, 925. Encore, un cinquième environ de ces enfans sont entretenus aux dépens de leurs pères (1). Mais pour se rendre un compte des enfans illégitimes de Londres et de l1 Angleterre . il faudrait savoir combien sont admis dans les maisons d orphelins, combien conliés à des nourrices, combien nourris par leurs mères, et enGn à la charge de la taxe des pain i H Or , il paraît qu'on cherche à couvrir d'une sorte de voile ce qui se passe à cet égard en Angleterre , et à substituer a la vérité une fiction plus satisfaisante. Toutefois . on ;» lieu de croire qu'en Angleterre la proportion des enfans naturels aux enfans légitimes est de 1 sur 12 ; elle uesd en France que de 1 sur 15 ou 14.

M. de Gouroff nous promet un important travail sur l'objet dont il s'occupe. Sans doute il aura examiné jusqu'à quel point la législation et les mœurs publiques ont pu exercer d'influence sur de tels résultats , et quelle a été aussi la proportion croissante ou décroissante des crime* d'infanticide depuis les changemens survenus en Angleterre dans les mesures concernant les enfans trouve*. D'avance, il fait connaître que le principe qui paraît dominer en Angleterre, comme daus les autres paya praleo

a donné à son nom une terminaison russe. Il est, en re moment . conseiller d'état privé de S. M. l'empereur de Russie et recteur de l'académie il< W lersbourg. ÎSous l'avons vu a Lille, en i8j«). Il vo>a;;eail alors, pour recueillir des renseiçucinens sur le service îles enfans tiou\c> i u Fiance.

(î) Ou a pu voir, au chapitre XI du livre 11. de combien de difficultés est entourée l'admission des enfans trouvés dans les maisons entretenues par les paroisses, et quelle est la jurisprudence anglaise sur la reehciih» it la maternité et de la paternité. Ou peut attribuer à ces causes le petit nombre d'en fans trouves placés a la charge de l'état.