psges. — N'a pas répondu

1 on ne — Idem.

INSTRUCTION SUR LA DISTRIBUTION DES SECOURS A DO- MICILE ET SUR LES MOYENS D'AMÉLIORER LA CLASSE INDIGENTE.

. Lille , le 3o janvier 181S.

Le Préfet du département du Nord , conseiller d'état .

A MM. les sous-préfets , maires et membres des administrations

et bureaux de bien faisante.

Messieurs, l'examen attentif, auquel j'ai dâ me liver , de la situation administrative des élablissemens et bureaux de bienfaisance de ce départent! i<;. m'a fait reconnaître qu'il existait, dans plusieurs villes et dans la plupart des communes, un nombre d'individus, considéré* comme indi • comme tels admis à des secours habituels ou provisoires, bors de toute proportion avec la population générale du pays et avec les ressources modiques des établissemens de charité. J'ai reconnu également que, dans plusieurs localités, les bureaux de bienfaisance avaient excédé leurs en leurs revenus ordinaires, contracté des dettes onéreuses . et sollicitaient des surcroîts d'impositions sur les contribuables, pour solder des excédans de dépense qu'aucune cause extraordinaire n'a pu modifier ni justifier. J ai acquis aussi la triste certitude que les principales \illes du (Kp.in.ni.ni offrent un nombre infini d'individus et même de famille^ voues héréditairement, en quelque sorte, a des infirmités graves et à des difformité plorables , et qu'en général . la classe indigente, par son défaut d'in>tiui tion et l'intensité de sa misère, paraissait à !a \ cille de subir une sorte de dégradation physique et morale, faite pour exciter au plus battit tention et les efforts de tous les hommes ami* de l'humanité.

Un tel état de choses, dans une contrée renommée si justem< nt | industrie agricole et manufacturière, et dont les habitans secondent av < de charité les généreux efforts des respectables administrateurs des établissemens destinés a soulager toutes les infortunes; nn tel état de d dis-je, révèle sans doute l'existence de quelque principe funeste dont ii importe de reconnaître l'origine et de combattre les effets.

Chez tous les peuples et dans tous les siècles, on a ui desoudaines changer subitement les fortunes publiques et particulières cl 1\ lai de l'industrie, du commerce ou de l'agriculture; on a \ n guerre, les disettes, les épidémies, faire tomber momentanément dans l'indigence un certain nombre d'individus et même de familles. Quclq mais bien rarement, la surabondance de la population, le haut pi

NOTES ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. OOiJ

denrées el l'insuffisance dos salaires ont produit des effets analogues; mais ces causes de la misère publique n'ont jamais eu de durée, au milieu des populations actives, éclairées el morales. En France , de telles causes no peuvent être assignées à la misère qui afflige quelques localités. Quinze années île paix, douze années consécutives d'abondance, le développement immense de l'industrie et les grands travaux publics exécutés depuis la restauration , ont procure a la classe ouvrière des ressources proportionnées à l'accroissement annuel do la population. Il faut donc chercher ailleurs l'origine de la situation fâcheuse dont je viens de vous entretenir.

L'expérience a prouvé , messieurs , d'un côté , qu'il était bien rare qu'un ouvrier intelligent , éclairé, actif, probe et économe, ne parvînt point (s'il avait de la vigueur et de la santé) a entretenir et établir sa famille , et à s'assurer des moyens d'existence , pour le moment où l'âge affaiblit les forces et commande le repos : d'un attire coté , que la charité publique, si elle était éclairée et judicieuse dans ses distributions, avait toujours suffisamment les moyens de soulager, dans les maladies et les accidens imprévus, les familles d'ouvriers où régnent les bonnes mœurs, les principes religieux et des habitudes de travail, de prévoyance et d'économie.

Or, messieurs , l'extrême insuffisance de ces ressources, dans ce département, l'énorme population d'indigens que présentent les principales villes , la tendance des bureaux de bienfaisance à créer, en quelque sorte, une véritable taxe des pauvres (institution imprudente et si fatale aujourd'hui à un rovaume voisin) , tout dénote ou des vices dans la distribution des secours publics, ou des causes actives et permanentes qui maintiennent la classe ouvrière dans un état d'ignorance , d'inertie et de misère.

C'est pour chercher, de concert avec vous, messieurs, a reconnaître la source du mal et les moyens de le faire disparaître, que je crois devoir remettre sous vos yeux les véritables principes qui doivent présider à la bonne administration des secours publics, appeler votre attention sur les mesures propres a diminuer, dès ce moment, les effets d'ufte situation fâcheuse dont vos regards ont dû s'affliger plus d'une fois dans le cours de vos fonctions, et préparer, pour l'avenir, une amélioration graduelle et assuré?.

Pour apporter de l'ordre dans cet exposé , nous examinerons successivement ,

i° Les ressources qui peuvent être affectées aux bureaux de bienfaisance;

•2° Le mode de distribution des secours publics ;

im Les moyens d'améliorer le sort de la classe indigente.

Ressources des bureaux de bienfaisance.

Il n'est point question ici des hospices et hôpitaux, établissemons soumis a des règles fixes et invariables, dont la destination est spéciale, el qui,

(railleurs, n'existent que dans un petit nombre uV villes m emMMftes. Leurs revenus doivent être appliqués, conformément à leur in -liimi'.u a l'entretien des malades, des vieillards et des orphelins , dont le nombre a été invariablement iixé d'avance et ne peut, sous aucun pi dépassé. Les bureaux de bienfaisance sont leurs auxiliaires . et doivent pourvoir, par des secours a domicile, au soulagement di qai ne

peuvent être reçus dans ces asiles dont l'étendue et ; ,t trop

limitées.

Les ressources qui peuvent être employées m lecours à domicile, consistent ,

i° Dans les revenus provenant de la dotation des bureaux de bteafriOMa .

js° Dans les allocations portées, pour cet objet, dans le* budgets tes communes ;

3° Dans les produits des quêtes, des troncs, des collectes, des i aumônes, et enfin ceux des droits établis, au prolit des pair billets d'entrée dans les spectacles . bail publia , ['■ n\ d'artifia exercices de cbevaux , etc.

Tous les soins de l'administration , messieurs, doirenl i< udi ces ressources et a n'en négliger mm une.

Dans quelques villes de ce département , l< s quêtes n'oflroat , sultats avantageux que l'on serait en droit d'attendre . < i les pressa sont pas constatés d'une manière légale. Il importe de chercher ■ .mi. liarei et régulariser cette brandie de revenus. Je dois fair< resnavqai i ii i que l< lois et ordonnances prescrivent le versement du produit des qu< tes publique* ou a domicile , faites au nom des bureaux de charité, dans 1s es receveur de l'établissement; celle osture de revenus doit . amies autres, Egarer en recette et en dépense dans les budgi i-. Nul n*i li de percevoir et de distribuer , sans en rendre compti . les fondi d à la charité publique; quelque eonlianee que doivent . I juste titre, i les commissaires distributeurs, ils ne sauraient être dispensés de m règle commune. Beaucoup d'abus résultent (railleurs du mode irn que je signale ; sans parler des double- emplois et d- - ( pin an qui | exister, il est arrivé que plusieurs fois , dans une même \ille. les pauvre* les moins nécessiteux ont été le plus abondamment leeouras, pares qu'ils appartenaient à un arrondissement où les quêtes étaient 1res produi tandis que les indigens de quelques autres quartiera ma uni i h

que peu ou point de part dans les distributions. L'administration centrale peut seule bien ju^er des besoins des divers arrondssaamnni et d» s individus; elle seule peut faire une équitable répartition des m. .oui s. il faut dune qu'elle connaisse complètement ceux produits par les quêtes et les autres branches de revenus. Loin de craindre que cette régularité tai charité publique , il est , au contraire . certain que la bienfaisante sera plus vivement excitée par la conviction du juste et v^;(- emploi de se> dons.

Commissaires-distributeurs et médecins des pauvres trop peu

nombreux.

Dan» quelques villes, les commissaires-distributeurs sont trop peu nombreux. Il est impossible qu'ils puissent non seulement connaître et visiter

les pauvres . mais même suffire à apporter le plus léger examen dans Tordre et la distribution des secours. La aussi le nombre des médecins et des chirurgiens qui se sont consacrés a l'honorable mission de soigner les indigens n'est pas moins insuffisant, en raison des besoins. Il est doue indispensable de donner des auxiliaires aux uns et aux autres , et , sans doute , l'administration ne sera embarrassée que du choix.

Adjonction des dames de chanté.

Je ferai remarquer ici , messieurs , que l'on paraît avoir généralement négligé , dans ce département, un des moyens recommandés particulièrement par le gouvernement, pour le soulagement de la classe indigente , c'est l'adjonction aux bureaux de bienfaisance d'un nombre (qu'on ne saurait trop multiplier) de daines de charité ; ce sont elles qui doivent être spécialement chargées des quêtes domiciliaires, et, à défaut des sœurs delà charité, ou concurremment avec ces respectables religieuses, de la visite des pauvres malades. Leur pieuse et douce pitié pour le malheur, une activité qui prend sa source dans une sensibilité profonde, et le génie des bonnes oeuvres qu'elles possèdent si parfaitement, leur fera trouver des moyens multipliés et efficaces d'exciter la bienfaisance et de répandre de précieuses consolations. Je ne saurais trop vous engager à former immédiatement celle utile adjonction partout où elle n'existerait pas, et à la compléter et fortifier, là où déjà elle aurait été établie.

Classement des indigens et mode de distribution des secours.

Pour pouvoir donner la meilleure destination possible aux ressources dont peuvent disposer les bureaux de bienfaisance et ne pas s'exposer à les excéder imprudemment, la première condition est de bien connaître le nombre des véritables indigens et la situation exacte de chacun d'eux ; il faut donc en former la liste , et c'est ici que l'administration doit se montrer sévère pour être juste et humaine.

Dans aucun cas, on ne doit admettre aux secours un plus grand nombre d'indigens que n'en comportent les ressources ; or , comme il est impossible de secourir tous les pauvres , et que ceux qui sont secourus ne peuvent l'être que dans une proportion inférieure à leurs besoins , il y a un choix à faire; , et la justice ainsi que l'humanité exige que ce choix soii l'ait <n faveur des plus malheureux.

Dans le département du Nord, messieurs, ces principes paraissent avoii

été assez généralement méconnus ou négligés. Les listes primitives d'indigens ont été d'ailleurs dressées a des époques déjà anciennes , et n'ont pas été périodiquement et attentivement vérifiées et rectifiées. Il paraît aussi qu'on n'a pas été assez sévère a l'égard du domicile * ; plusieurs individus qui reçoivent des secours dont ils peuvent se passer, n'avaient d'abord été inscrits que pour être exempts de logement militaire cl être traités gratuitement en cas da maladie. Ces abus, suite nécessaire d'une classification inexacte et incomplète , n'ont pu s'établir qu'au grand détriment des véritables malbeureux.

Il convient donc , messieurs , de réviser et de refondre entièrement les listes d'indigens. Voici l'ordre dans lequel il est nécessaire de procéaV travail important, base première de toutes les opération-.

A la réception do la présente circulaire , le bureau de bienfaisance s'occupera de l'examen attentif de la liste actuelle des pauvres inscrits pour lire secourus a domicile ; il s'aidera , a cet effet , de tous les renseignement qu'il devra recueillir, i° auprès de MM. les curés et dessenrans m mmi-tres des différens cultes ; 2° auprès de MM. les médecins et cbirurgiens atlat ! bureaux de bienfaisances, des sœurs bospitalièrcs, des commissairee-distributeurs et des dames de charité j 3° auprèi d< MM. les commissaires de police , qui sont tenus de déférer à son invitation : \ IM. I- -

directeurs et ebefs de manufactures cl ateliers.

Le bureau raiera les individus qui ne devront plus figirt i MU titi< \\<-w . et ajoutera ceux qui ont droit d'v être portés; il divisera ensuit) ls I deux parties ou registres établis dans la forme indiquée ci-apn - n i et i . Le premier de ces registres, destiné \\ l'inscription des indj ,< os temporairement secourus , comprendra les malades , les blessés , les f mmes en couehes ou nourrices, les en fans abandonnés ,les orphelins . qui n'ont pu être admis dans les bospices , faute de places vacantes ou a débat d'établissements de ce genre . et ceux qui se trouvent dans des ça* extraordinaires et imprévus.

Ce registre doit être l'objet d'un examen attentif et fréquent \ on don rayer immédiatement le nom des^ individus qui cessent de se trouver dans le cas du secours provisoire, sauf à l'y rétablir , en cas de nouvelle maladie ou de nouveaux aceidens. L'inscription de nouveaux indigens, comme la radiation , devra être délibérée en assemblée de bureau.

Le deuxième registre, formé avec les mêmes soins . sera destiné aux indigens qui pourront recevoir des secours annuels. Il comprendra les aveugles , les paralytiques , les infirmes et estropies . et /. hors d'état de pourvoir, par leur travail, a leur sut sans parens en situation de les assister, qui n'ont pu être admi- ii.ni> les hospices , cl enfin les chef-; de famille surchargés d'en fans en

' Pour ce qui concerne les questions relatives tu lieu du domicile de secour» KM et les membres des bureaux de bienfaisance sonl invités à consulter II toi du ir tff

fa j vendémiaire an a ).

NOTES ET PIÈGES JUSTIFICATIVES. (>0i>

!>as tige. Ces listes devront être dressées, avant le t" octobre prochain, et

être transmises a MM. les sous-préfets (au préfet, pour l'arrondissement de Lille) , pour être rectifiées , s'il y a lieu, et arrêtées. Elles seront soumises, an moins une fois par mois, a la révision du bureau de bienfaisance , et soigneusement annotées de tous les ebangemens survenus dans la situation des individus qui y sont portés. Du moment que les motifs qui ont fait admettre un pauvre aux secours n'existent plus , les secours doivent cesser. Ils doivent cesser également, s'ils sont plus nécessaires a d'autres. Si l'indigent secouru abuse des secours qu'il reçoit, il mérite d'être puni , ce qui pourra avoir lieu en le privant du secours, pour quelque temps ou pour toujours.

Un règlement Sjiécial sur le mode d'admission et de distribution des secours devra être rédigé par le bureau de bienfaisance et soumis (aussi avant le icr octobre prochain) à l'examen et à l'approbation du souspréfet et du préfet.

Mode de distribution des secours.

Pour faciliter la distribution des secours et l'amélioration complète des indiens, il convient d'abord, ainsi que nous l'avons fait remarquer, de proportionner le nombre des distributeurs (hospitalières , dames de charité , commissaires et autres), à celui des indigens à secourir 5 on doit donner ensuite a chacun d'eux , la liste des indigens dont il est spécialement chargé, et l'indication des devoirs qu'il a a remplir, non seulement sous le rapport de la distribution des secours, mais encore sous le rapport de la surveillance a exercer et des comptes a rendre surl'instruction , la conduite , les mœurs , la propreté , etc. , des indigens.

Quant aux secours , il est de principe qu'ils doivent être exclusivement donnés en nature. Les bouillons, les médicamens , les garde-malades, aux indigens atteints de maladie ; le pain , la soupe , des vètemens , des couvertures , des paillasses , des combustibles et , quelquefois , des métiers , des outils ou des matières premières à mettre en œuvre , sont les objets qui peuvent le mieux convenir , suivant la situation individuelle. Des provisions de pommes de terre sont un moyen qu'il ne faut pas négliger. Les soupes aux légumes , dites économiques , forment aussi une ressource saine , facile et peu onéreuse , a laquelle on a eu recours avec succès , dans des temps de disette, et qu'il y aurait avantage de rendre journalière : des souscriptions pourraient contribuer a former et soutenir l'établissement. La fourniture du pain destiné aux pauvres doit être mise en adjudication au rabais, s'il ne peut être confectionné dans les hospices.

Dans quelques communes, on place certains pauvres chez les individus qui se chargent de les recueillir, moyennant une pension mise en adjudication au rabais. Ce mode, peu conforme a l'esprit de charité, donne lieu a des abus gra\es. Les bureaux de bienfaisance n'ont aucune garantie des soins donnés aux pauvres par ces «ortes d'entrepreneurs. Quelquefois IL 3«j

les indigcns «ont placés , moyennant une pension , chez de» pareil» qui auraient le devoir et les moyens de les entretenir. J'engage fortement MM. les membres des bureaux de bienfaisance a examiner s'il est possible de remplacer, par d'autres moyens, un usage qui peut faire naître des inconvéniens multipliés; a ne faire, si cela est indispensable, que de rare» exceptions , en prenant toutes les précautions commandées par l'humanité , pour garantir le bon traitement et les soins donnés aux indigens ainsi placé* chez les particuliers. Les vieillards ou orphelins abandonnés et sans asile , que les bureaux de bienfaisance ne pourront faire placer dans les hospices , pourraient être avantageusement confiés à des propriétaires cultivateurs dont les mœurs et la charité seraient bien reconnues, et chez lesquels il» retrouveraient une famille. Mais ces sortes de conventions me semblent devoir être faites d'après d'autres formes et d'autres procédés qu'une adjudication publique au rabais ; quelques soins de la part de MM. les administrateurs parviendraient sans doute à trouver un mode moins contraire aux lois de la convenance et de la charité.

Quant aux secours a donner aux malades , il faut en confier exclusivement la distribution, sous la direction et la surveillante et MM. Ui médecins et chirurgiens des pauvres, aux sœurs de la charité , partout où il en existe. Dans les localités privées de ces précieux secours , on ne manquera pas de dames charitables et éclairées qui se dévoueront avec zèle a ces bonnes œuvres.

Les autres secours doivent être répartis selon les savons et selon les n. eessités. Il doit y avoir, dans leur composition, des différences indiquées par la position et les besoins des individu1; auxquels ils s'appliquent. Il faudra donc que chaque indigent, dans chacune des classes, ait son compte particulier, et, pour ainsi dire, son compte ouvert, afin d<s'assurer que , dans le cours de Tannée , il recevra tout ce qui lui est dû , et rien au-delà.

Ainsi , après avoir fixé la valeur de ce qu'il doit recevoir en secours ordinaires et réguliers, il suffira de tenir note de ce qu'il recevra a certaine» époques et en nature) de choses non déterminées , mais dont le pn\ e>t connu. Les secours en maladie et la part dans les distributions extraordinaires qui peuvent avoir lieu dans le cours de l'année , et qui s'appliquent à tous les pauvres, ne doivent rien diminuer sur la quotité des secours annuels auxquels ont é(é reconnus avoir droit les individus appel» recevoir.

Les soins a donner aux malades , aux blessés . aux femmes en couche ou nourrices , sont, sans contredit , au premier rang des secours :. raires dont la distribution est confiée aux bureaux de charité. \ iennent ensuite ceux que réclament les aveugles , les paralytiques , les infirmes et estropiés et les vieillards invalides. Quant aux chefs de familles surchargés d'enfans en bas âge, on les soulagera efficacement en prenant >om de leurs enfans , pendant les heures du travail , et surtout en leur procurant.

NOTES ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. tflt

a\ec une instruction morale et religieuse , raj)prciitissa;;c d'une profession utile.

Si , parmi les indigens inscrits sur les registres , il se trouve des indigent valides, il est nécessaire de s'occuper, avant tout, des moyens de leur procurer du travail. Toutes les fois que, par son ouvrage, un indigent peut gagner sa vie, il serait funeste de l'en dispenser par des assistances indiscrètement accordées. Le secours le plus utile a lui procurer, est du travail et la faculté de s'y livrer ; c'est ce que l'on obtiendra en le faisant entrer dans quelque atelier, en lui prêtant ou achetant des outils pour travaillera son compte. Les bureaux auront cette faculté, en se mettant en relation avec des manufacturiers et des maîtres artisans auxquels ils adresseront les indigens sans ouvrage..

La meilleure direction a donner a la charité publique , messieurs, sera toujours celle qui arrache le pauvre a l'oisiveté et à l'ignorance, et lui fait comprendre que le travail est une ressource honorable et sûre. Je ne puis donc trop répéter ici que les secours accordés par les bureaux de bienfaisance ne doivent l'être qu'aux véritables indigens hors d'état de travailler. Les indigens valides ne peuvent attendre et ne doivent recevoir de la société que des moyens d'instruction et de travail. S'ils préfèrent mener une vie \agabonde et oisive et recourir à la mendicité, ils entrent dans la classe des êtres malheureux par leur propre faute, auxquels on ne doit aucun intérêt , ou des êtres dangereux que l'autorité publique doit surveiller et poursuivre. MM. les membres des bureaux de bienfaisance doivent donc s'attacher surtout a procurer du travail a tous les âges, a toutes les conditions, a toutes les intelligences. Lors même que ce travail serait peu productif, ce serait déjà un grand avantage que d'avoir procuré de l'occupation et habitué a l'exercice des facultés physiques et intellectuelles.

Si le secours en travail est insuffisant , on peut donner des secours en nature. Les bois de lit ou lits de sangles et tous les objets de literie peuvent être matières de prêt. Donnés , ils périssent, pour l'administration, et souvent sont engagés ou vendus a vil prix par l'indigent. Prêtés avec prudence, marqués de la marque du bureau , rapportés ou présentés à des époques fixées, ils sont conservés et servent successivement aux besoins sans cesse renaissans des pauvres.

Les vêtemens doivent être d'une étoffe et d'une forme déterminées; on no doit les distribuer , ainsi que les couvertures , que dans la saison rigoureuse , a titre de prêt , et avec défense formelle de les vendre. Ces objets pourraient être confectionnés de préférence dans les hospices, ou par les soins des dames de charité; a défaut de ces moyens, il est convenable de mettre la fourniture en adjudication au rabais.

Beaucoup de familles indigentes sont placées dans des logemens malsains , et où elles ne peuvent se livrer a aucun travail ; ce serait un bon emploi des recours publics , que de leur procurer une habitation plus salubre et plus commode.

Cl 2 NOTES ET PIÈCES JUSTIFICATIVES.

Tels sont, a peu près, tous les genres de secours a domicile que l'on peut donner aux pauvres, et tels sont les résultats de l'expérience acquise dans leur distribution aux indigens des grandes villes. C'est aux bureaux de bien faisance à en faire l'application la plus convenable , suivant k> ressources , les localités et les besoins spéciaux des indiens. Ils sauront sans doute discerner suffisamment, dans cette instruction , ce qui concerne les villes importantes et ce qui a seulement rapport aux communes d'un or. Ire inférieur.

Moyens (V améliorer graduellement le sort de la classe indigente.

L'exécution exacte et attentive des règles que nous venons de rappeler ou de prescrire, suffirait peut-être, dans des circonstance? ordinaire* , pour soulager avec quelque efficacité les individus tombés dans l'indigence, pai l'effet de maladies, de vicissitudes de fortune ou (Taocidena impn Mais nou9 avons malbeurcusement la conviction que , dan- la litnatl se trouve la classe indigente dans le département . il faut de* i puissans, plus actifs, d'une nature plus générale et plus élevée . pour arrircr a une amélioration sensible et durable.

Il est reconnu que (sauf de rares exceptions' l'on peut attribuer la • profonde et la faiblesse pbysique , presque héréditaire, d'un grand nombre de familles indigentes, à l'ignorance, à l'absence d'éducation religfc morale, au défaut d'ordre, d'économie et de prévoyance . à des habitude* de débauche et d'oisiveté, et, particulièrement dans les grande* villes, a l'habitation de demeures étroites, obscures, souvent humide* et mail où quelquefois plusieurs familles sont confondue-, et qui maladies, des difformités , des infirmités souvent incurable* nue le- pareils transmettent à leurs enfans, et qui sont trop souvent aussi traitée* d'un»manière incomplète et funeste.

Tl est donc du devoir de l'administration et des amis de riiumanité de réunir leurs efforts , i° pour procurer à la classe indigente l'instruction religieuse et morale qui lui est nécessaire :

2° Pour lui inspirer l'habitude et le besoin de l'ordre, de lYconomie et de la prévoyance ;

3° Pour chercher à assainir ses habitations et la préserver des accidens occasionés par l'ignorance de quelques praticiens qui n'offrent aucune garantie.

Aous allons examiner les moyens qui se présentent pour atteindre. .■ résultat.

Instruction.

Déjà des écoles primaires existent dans la majeure partie dos commune» de ce département. L'institution des comités cantonnaux . qui vient d'être rétablie, va donner aux bureaux de bienfaisance des moyens plus efficaces de multiplier le nombre des écoles de charité. Ces école* sont une .'

lies les plus intéressantes de leur administration; car si, par des secours appliqués avec discernement , ils soutiennent la vieillesse sans ressources, d'un autre côté , par une éducation morale et religieuse , ils disposent les enfans à se garantir an jour du Qéau de la misère, en leur inculquant, avec L'amour de la religion et du travail , '."esprit d'ordre , d'économie et de prévoyance.

Ce n'est pas assez que d'apprendre aux enfans îi lire, à écrire et a compter ; il est bien plus important de leur former le cœur et d'y jeter les semences de la religion. Pour atteindre ce but, les bureaux de bienfaisance ne doivent pas perdre de vue que, dans le choix des maîtres, ils devront donner la préférence à ceux qui, par leurs lumières, leur piété et leur zèle, peuvent faire espérer l'instruction religieuse la plus convenable et la plus solide. Les frères de la Doctrine chrétienne et les sœurs de la Charité offrent, sous ce rapport, des avantages qu'il est rare de trouver dans les autres individus. Dans la majeure partie des communes où le défaut de ressources ne permet pas de se procurer ces précieux et modestes instituteurs , il faut chercher a s'en rapprocher le plus possible , par le choix de bons maîtres et de bonnes méthodes.

Un des principaux obstacles à l'instruction des enfans de la classe ouvrière, c'est que, dès làge le plus tendre, les parens exigent d'eux un travail productif. Cet emploi prématuré des bras de ces êtres encore si faibles a le double et grave inconvénient de nuire au développement de leurs forces physiques, d'altérer leur constitution, et de les empêcher d'acquérir ni instruction , ni éducation dans les écoles de charité.

Il est donc nécessaire de leur procurer les moyens d'instruction les plus sûrs et les plus rapides cl d'exciter l'intérêt et l'ainour-propre des parens. Parmi les méthodes reconnues les plus promptes , figurent au premier rang le mode simultané , suivi par les frères de la Doctrine chrétienne, et le mode connu sous le nom d'enseignement mutuel. L'une et l'autre doivent être substituées partout , dans les écoles de charité , au mode ingrat , lent et pénible de l'enseignement individuel; et M. le recteur de l'académie de Douai vient d'en ordonner l'application successive dans toutes les autres écoles , par une circulaire remarquable où les comités cantonnaux puiseront des règles dictées par la sagesse et le zèle le plus éclairé.

Les parens se détermineront plus volontiers a envoyer leurs enfans aux écoles de charité, s'ils ont l'espérance de leur voir acquérir plus promptenient l'instruction nécessaire, et surtout , si déjà on les prépare au travail. Il ne suffit pas, en effet , de se borner a les instruire dans les écoles où ils ne peuvent passer les journées entières- livrés à eux-mêmes pendant le du temps , le moindre mal qui puisse en résulter, est l'habitude de la fainéantise, source de tous les vices. Il serait donc bien intéressant d'avoir , dans toutes les localités qui pourront le permettre , auprès des écoles de l'un rt de l'autre sexe, des salles de réunion , des ateliers de travail, où, sous la surveillance des sœur* de In Charité ou de maîtres bien choisis, on occu-

perail les enfans, hors des heures d'école, aux ouvrages qui leur con- ' viennent. On ne sera pas embarrassé de fournir des travaux d'aiguille au* lilles ; le linge , les bas et une partie des vêlemens destinés a elles-mêmes on aux indigens pourront être confectionnés par elles.

S'il est plus difficile de procurer des ouvrages convenables à leurs force* et a leur intelligence, aux garçons , il est cependant bien essentiel de ne pa* les abandonner au vagabondage ; les bureaux de bienfaisance en trouveront Je moyen dans leurs relations avec les manufacturiers et les maîtres artisan*

L'émulation doi t être excitée et entretenue dans ces réunions par des r»:< mm penses et l'activité, et soutenue par L'intérêt. En accordant aux enfans (soit en nature , soit en argent) la totalité ou une partie du gain que leur travail procure , ils se rendent volontiers a l'atelier et travaillent avec ardeur ; ils contractent ainsi le goût et l'habitude du travail , apprennent un état, restent presque toute la journée en surveillance et sont préservés du fléau d< veté. Ils peuvent être encore encouragés par la visite des membres du bureau, administrateurs , visiteurs ou dames de charité ; et il ne manquerait rien a cette institution , si Ton profilait de la réunion des enfans . pour leur faire entendre quelques lectures utiles et, Me lempa en tempe, de* in»iru< lions familières. Un service non moins utile à rendre aux enfans , ç/iand ils oui fini leur temps d'école, c'est de les placer ou d'aider leurs pan mettre en apprentissage , selon les différens modes untés parmi le* anmriori et dans le commerce. Il y a pour eux un grand avai i . pendant

ce temps, sous la surveillance du bureau , qui s'assurera (j i emens

contractés sont remplis de part et d'autre.

Un des moyens d'exciter les païens a faire instruire leurs enfanaussi rétablissement d'écoles dominicales, où les levons ont lieu le dimamln ou les jours ouvrables, hors des heure* iln travail des fabriij

Il ne pourrait être encore qu'extrêmement utile d'accorder do? primo* d'encouragement an v pareil* dont les enfans se seraient fait remarquer par leur instruction et leur bonne conduite. L'admission au\ >< « mir> publics pourrait aussi servir d'encouragement aux familles, en l'acoordani m pn férence a celles qui enverraient leurs enfans aux écoles de ehai it< .

On pourrait enfin prier MM. les chef* de manufacture* et d'atelier* de m recevoir d'enfans au-dessous de dix ou douze ans , que ceux qui justifieraient de savoir complètement lire , écrire et calculer.

Dans quelques villes , une bienfaisance ingénieuse a fondé dm petite* écoles dites gardiennes , parce qu'elles ont pour objet de garder , pendant Jes heures des travaux des fabriques ou en l'absence des païens , Icn petits enfans des deux sexes, trop jeunes pour être envoyée aux écoles. Dm ><ulc sœur de charité, ou toute autre personne du sexe, digne de eonli.iin pour surveiller et soigner un très grand nombre de ces enfans que | rens viennent reprendre a la fin de leur journée de travail. Il seiait non d'organiser cl de multiplier ces écoles, où les petits enfuis reçoivent ■■ commencement d'instruction, et qui ont surtout le grand avantef* de le*

NOTES ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. 6itf

préserver de» accidens qui les menacent , lorsqu'ils sont laissés chez eux , confiés à la surveillance de quelque jeune enfant ou d'une voisine distrait* et occupée.

Ce ne serait pas seulement au\ enfans qu'il serait utile d'offrir dos moyens d'instructiou et des encouragemens à s'instruire ; il serait désirablu que lès villes et les communes riclies pussent, de concert avec les bureaux, de bienfaisance , fonder des primes en faveur des ouvriers qui acquerraient de l'instruction et se feraient distinguer par la meilleure conduite. Il serait surtout utile d'établir, dans les localités importantes, des cours gratuits de dessin linéaire, de géométrie, et de mécanique, où les ouvriers pourraient puiser des moyens de perfectionnement, et occuper utilement et moralemont leurs loisirs.

Habitudes d'ordre, d'économie et de prévoyance à inspirer à ta classe ouvrière et indigente.

Un des plus grands avantages qui résultent d'une éducation religieuse et de l'instruction , est sans doute d'inspirer aux hommes, avec l'habitude des bonnes mœurs , des idées d'ordre , d'économie et de prévoyance qui les dirigent sur les moyens de pourvoir à leur avenir et à celui de leurs familles, par le fruit de leur travail. Le devoir de l'administration est de seconder la pratique de ces dispositions , et , dans ce but , elle ne saurait trop provoquer et favoriser l'établissement des caisses d'épargnes et de prévoyance , où les ouvriers placent, a des intérêts toujours croissans , le fruit de leurs économies journalières. Je ne saurais trop engager MM. les maires et membres des bureaux de bienfaisance à s'occuper de leur organisation partout où cela sera possible , et a exciter , à cet égard , l'intérêt bien entendu de MM. les directeurs des fabriques et manufactures , qui n'auront jamais de meilleurs ouvriers que ceux qui réuniront a de bonnes mœurs des habitudes d'ordre et d'économie. Dans quelques ateliers, il existe déjà des caisses d'épargnes , mais les produits en sont fréquemment livrés aux ouvriers, qui trop souvent les dissipent en parties de plaisirs, sans rien réserver pour les besoins a venir. 11 serait dans l'intérêt général de s'entendre pour adopter, a cet égard , des règles uniformes et invariables, uniquement basées sur un système bien raisonné de prévovanec pour l'existence à venir de la classe ouvrière. Si l'administration ne peut user que de persuasion sur ce point , elle ne saurait douter cependant du succès de ses démarches, lorsqu'elles auront lieu dans un but si utile et auprès d'hommes généralement éclairés et véritables amis de l'humanité.

Mesures de salubrité en faveur de la classe indigente,

Une des causes les plus réelles de la dégradation physique de la classe indigent*, dans les grandes villes, est, sans <-nntredit , l'insalubrité do*

016 NOTES ET PIÈCES JL'STH ICATJA ES.

demeures où elle est reléguée. Quelquefois, elle n'a d'autre asile que des caves obscures, point aérées, souvent humides, ou des greniers < \\ toutes les rigueurs du froid ou a l'extrême chaleur. Plusieurs familles sont logées dans le même appartement , et , sans parler des graves dangers pour les bonnes mœurs, l'entassement de cette population ainsi près-'- < t r< -serrée dans d'étroites enceintes ne peut qu'être fatal a des individus mal nourris , mal vêtus et qui ne connaissent aucune précaution de propreté et d'hygiène.

Le devoir de l'administration et des bureaux de charité est de reconnaître et de constater soigneusement l'insalubrité et 1'insuflUance de ces demeures : de rechercher les moyens de les rendre plus saines et même de I' I im« rdire et faire supprimer graduellement ; de procurer a'ix indigens des habitations aérées et salubres ; de leur donner des instructions propp éclairer sur l'avantage de la propreté et de quelques précautions simples et faciles; de prescrire la séparation absolue des familles, ou au mniu* des sexes; d'obtenir enfin, de la part des propriétaires, des conditions moins onéreuses, et quelques soins pour la santé des malheureux qui habitent leurs maisons ; s'il existait , dons quelques localités , une population véritablement surabondante, il serait charitable et même d'une sag«> prévoyance, dans l'intérêt dos pauvres, de faciliter par des secours l'écoulement de quelques familles vers d'autres lieux où l'on serait plus assuré qu'elles trouveraient plus de moyens de travail et d'existence.

L'administration départementale s'est efforcée d'offrir une garantie plu-» assurée des précautions a prendre dans l'intérêt de la santé publique , par rétablissement de conseils de salubrité dans chaque arrondirent ut ! également organisé un service complet pour la propagation annuel!. .!• 1 1 vaccine. Elle se propose de provoquer, auprès du gouvernent ni. .!• unions propres à préserver le public, et surtout la classe indigente , des dangers que présente un trop grand nombre d'offiei. r> d femmes sans instruction et sans expérience. Elle espère que l'c dm mhle de ces mesures et de celles qu'on vient d'indiquer plus haut contribuera à améliorer le bien-être physique de la classe indigente de cette contri- ; elle compte, à cet égard, sur l'utile et franche coopération de MM. les maires et des bureaux de bienfaisance.

Toutefois, messieurs, quelques sures espérances que nous devions placer dans le zèle et les lumières des administrateurs et des membres des bureaux de charité, ce ne serait pas trop cependant que la réunion de tous les hommes éclairés, religieux et philantropes que renferme ce département, pour aider efficacement à faire un jour disparaître la source des maux qui affligent une portion si considérable de la population. Jamais l'esprit d'association , si fécond en vastes et utiles résultats, ne pourrait recevoir ■*•■ plication plus heureuse et plus honorable. L'un de nos devoirs , messieurs . est d'en exciter et d'en seconder l'essor et le développement dans tout et qui concerne l'amélioration morale et physique du sort ' - I

couragcr la Formation des sociétés libres de bienfaisance, qui agiront, soit comme conseils consultatifs , soi! comme auxiliaires charitables et utiles, et qui obtiendront, n'en doutons pas, L'approbation et la protection du roi et de celle famille auguste dont la bienfaisance semble la vertu innée et liér< ditaire ; appeler sur les moyens de rendre les indigens meilleurs et plus beureox les méditations et les lumières des sociétés savantes et philantrouiques (pie possède le département ; associer étroitement, a nos efforts , les dignes ministres d'une religion fondée sur la charité infinie, les respectables saurs hospitalières , les médecins éclairés et bienfaisans qui consacrent leurs soins à l'humanité souffrante et misérable, et les directeurs des grands établissemena d'industrie ; telles sont, messieurs, les obligations qui nous sunt communes et que je m'efforcerai de remplir , pour mon propre compte, en autorisant et en provoquant même la réunion des conseils municipaux et des propositions d'allocations de fonds, toutes les fois que vous le jugerez nécessaire , dans l'intérêt delà classe indigente.

Déjà , messieurs , dans plusieurs villes , des sociétés se sont formées pour l'extinction de la mendicité. En réunissant dans un centre commun et en employant avec discernement et sagesse les aumônes distribuées individuellement par la charité publique et accordées le plus souvent a l'importunilé , on est parvenu à procurer assez de travail ou de secours aux indigens , pour acquérir le droit de les empêcher de mendier. De tels exemples doivent encourager la formation de semblables institutions et de beaucoup d'autres qui se rattachent a l'amélioration physique et morale de la classe malheureuse. Dans un pavs tel que la France, le germe du bien est dans tous les cœurs; il suffit de le développer, pour lui voir produire les fruits les plus abondans. Je me plais a citer ici l'éloquente énumération , faite par un écrivain phiiantrope *, des avantages de l'esprit d'association appliqué aux œuvres de bienfaisance.

« La diffusion de l'esprit de bienfaisance, le frein mis à l'égoïsme , l'appui que reçoivent les idées morales et religieuses, le renoncement a la routine , aux préjugés , aux voies étroites; une voie ouverte a beaucoup de jeunes gens dont la brûlante activité ne cherche qu'un aliment pour se salisfjiie, à beaucoup d'individus qui souvent ne savent comment employer Jr-ur temps et leur fortune, et qui peuvent ainsi utiliser leur vie; le rapprochement heureux d'hommes de bien et éclairés , faits pour s'aimer et 1er , dont les venus sympathiques s'encouragent mutuellement; le patronage et les liens bienvcillans qui s'établissent entre les classes élevées et riches et les classes inférieures; les améliorations progressives introduites dans la \ie physique el morale du peuple ; les bienfaits indirects que recueille l'administration ; de nouvelles garanties données a la tranquillité de l'état ; necs vivifiantes de prospérité répandues dans tout le. corps social. »

.!" ne pouvais ^nus doute mieux terminer , messieurs , les considérations importantes que j'avais à mettre sou-, vos veux

• II. Gostati !>■ ici

Je vous prie de donner lecture de la présente instruction au bureau de bienfaisance et au conseil municipal , lors de leur plus prochaine réunion.

Je vous recommande de vouloir bien adresser exactement , d'ici au 1 " o.. tobrc prochain , à MM. les sous-préfets (au préfet pour l'arrondissement de Lille) :

i° Les listes d'indigensj

2° Un tableau numérique ;

3° Un projet de règlement sur le mode d'admission et de distribution des secours a domicile, basé sur les principes et les règles qui viennent d'être rappelés j

4° Un mémoire raisonné sur la situation physique et morale des indiw dus de votre commune , sur les véritables causes de leur indigence , et sur les moyens pratiques que les localités peuvent offrir pour améliorer le sort de la classe indigente , sous le rapport de l'instruction morale et religieuse, du travail, de l'ordre et de l'épargne, et civtin de l'assainissc-im ni de »c» demeures.

Je craindrais de faire injure a votre cœur, si j'exprimais aucun dnuir sur l'empressement et les soins que vous apporterez a remplir mes intentions , sur l'objet de la présente circulaire.

Agréez, messieurs, l'assurance de ma considération distin ;■

Vicomte de Yillevev» r .

A MM. LES SOLS-TREFETS, MAIRES, ET ™M «■ DES COMMISSIONS ADMINISTRATIVES DES HOSriCES ET DSfl BUREAUX DE BIENFAISANCE.

Lille , ce 3i août î >

Messieurs, l'instruction générale que j'ai eu l'honneur de vnu« ÈÊêêêêê» le 3o juillet 1828 , sur les moyens d'améliorer le sort de la classe indigente. si nombreuse dans ce département, et d'organiser d'une manière plus efficace et plus parfaite la distribution des secours a domicile , prescrivait deux dispositions principales : i° la formation et la revision de la liste d. . individus admis aux secours annuels et provisoires dans les différentes communes du département; 2° la rédaction d'un projet de règlement sur le meilleur mode d'admission aux secours et de distribution ytr le< huicauv

de bienfaisance, et d'un mémoire raisonné sur la situation physique et inorale des indigent de chaque commune , sur les véritables causes de leur indigence, et sur les moyens pratiques que les localités pourraient offrir pour soulager la classe malheureuse , en lui donnant une instruction morale et religieuse plus complète, en développant son intelligence ; enfin , en lui inspirant le goût et l'habitude du travail, de Tordre, de l'économie et de la prévoyance.

Ces documens , messieurs , étaient indispensables a l'autorité supérieure pour connaître , d'une manière exacte et précise , la situation affligeante a laquelle elle s'efforce de chercher des remèdes.

Plusieurs commissions des bureaux de bienfaisance ne se sont pas pénétrées suffisamment de l'importance des renscignemens demandés et des mesures prescrites. Aussi leur travail (et c'est à regret que je le dis) n'a-t-il offert aucune vue utile. Mais le plus grand nombre a apporté, dans cette opération , de l'empressement , de l'exactitude et une sollicitude éclairée. Je leur dois un tribut de la satisfaction qu'il m'est doux d'acquitter.

Les mémoires qui m'ont été adressés, messieurs, ont été et seront l'objet d'un examen très approfondi : tous sont d'accord sur la nécessité de prendre des mesures promptes et efficaces pour remédier a un mal devenu extrême , et qui s'accroît de jour en jour : tous s'accordent également a assigner les mêmes causes a la misère profonde qui accable près d'un sixième de la population du département; savoir : le défaut de travail, l'insuffisance des salaires, la surabondance d'enfans, et particulièrement l'ignorance, la paresse, la débauche et l'imprévoyance.

Quoi qu'il en soit, messieurs, il résulte de toutes ces observations l'obligation impérieuse ( surtout a l'approche d'une saison qui impose de plu» grands besoins et des privations nouvelles) de s'occuper sans relâche d'une amélioration impérieusement réclamée dans l'intérêt de l'ordre social. Je viens donc vous recommander de nouveau l'application des dispositions prescrites par ma circulaire du 3o juillet 1828, dont je vais vous retracer les points principaux , avec les observations dont ils sont susceptibles.

Or FORMATION ET VF. RI TIC AT ION DES LISTES D'iNDIGENS.

Cette opération a fait reconnaître l'existence d'anciens et graves abus dans l'admission aux secours publics. Un grand nombre d'individus figuraient sur ces listes sans droit réel , et usurpaient ainsi le secours du à la véritable indigence. Un tel désordre ne se renouvellera plus, si MM. lei membres des administrations de charité apportent, sur cet objet , une attention scrupuleuse, vérifient souvent les listes, et raient, des secours annuels ou provisoires, tout indigent qui ne se trouve pas dans la nécessité de les recevoir . sauf a le rétablir sur la liste , si la condition venait a changer. Je ferai remarquer ici que toute admission ou radiation doit être prononcée par la commission de bienfaisance , après avoir pris les informations le» rdu> exacte* el les plus détaillées sur la situation des individu*.