livre ii

produits bruts , les doux principaux o tenions do richesse et lie puissance qui ont toujours fini par assurer le commandement au peuple qui les a possédés , et qui , dans tous les temps , ont décidé , en dernier ressort , du destin des nations. »

a II en est de la marche de l'industrie , chez une nation foncièrement riche, mais épuisée par de longues guerres ou des désordres intérieurs , comme dune substance chimique privée du principe avec lequel elle a le plus d'affinité. Plus elle s'en trouve dépouillée, plus elle le saisit avec avidité , jusqu'à ce qu'elle s'en soit saturée et qu'elle arrive au degré de combinaison détermine par la nature. C'est avec cette avidité dévorante que l'industrie française reprendra infailliblement , au premier intervalle de paix , ce que la guerre et la révolution lui ont fait perdre , tandis que celle de ses rivaux , surchargée de capitaux au-delà de ce qu'elle en peut contenir dans le cours naturel des choses , est au point où commencent le ralentissement et le déclin. »

« Mais le plus grand écueil que la France ait à redouter, c'est de prétendre marcher sur la même route qu'a suivie l'Angleterre. L'orgueil ualional , la rivalité si ancienne entre les doux peuples, de vieux préjugés fortement enracinés, de fausses idées de gloire et de puissance, enfin ce désir ambitieux qui entraîne vers les entreprises les plus difficiles , et qui donne un attrait aux succès les moins probables , porteront peut-être le gouvernement et même les particuliers à tourner l'industrie et les capitaux vers la marine et le commerce étranger , tandis que l'ordre naturel et l'intérêt bien entendu les appellent si puissamment à l'intérieur. C'est à la réparation des routes, à la restauration des monnaies , au rétablissement de tous les moyens de circulation intérieure que le gouvernement doit concentrer tous les instrumens qui sont à sa disposition. Cest à V amélioration des terres, aux manufactures et au

commerce fondés sur la consommation nationale que les particuliers devront , par préférence, employer tout le capital qu'ils pourront épargner ; que le marché intérieur, le plus avantageux de tous, sans comparaison, soit ouvert de toutes parts et agrandi dans tous les sens: que rien n'entrave ni ne relarde L'activité et les mouvemens , et qu'aucune portion de travail ou de capital , qui pourrait conduire à l'étendre, ne soit pas, de long-temps, détournée à d'autres usages. Gardons-nous de laisser une source inépuisable de richesses que la nature bienfaisante a placée dans nos mains, pour courir après une chimère qui, pendant bien des années encore, fuira devant nos poursuites. Laissons celte fausse et illusoire prospérité au peuple auquel elle est inévitablement nécessaire, el n «ludons pas le vœu de la nature qui s est montrée bien autrement libérale envers nous. Il est pour les peuples . OOOMM pour les individus, une division de travail el d'industrie déterminée par les circonstances particulières de chacun d'eux, et qui tourne à l'avantage universel des so< Suivant le principe salutaire de Smith, ne faisons pas comme ce laboureur qui quitterait ses travaux pour faire lui-même ses habits el pour transporter lui-même denrées, dans la vue de profiter de ce gain sur le \<>iiurier et sur le tailleur. Les marchandises', produits de l'Inde et de l'amériquc ont encore plus besoin du consommateur que celui-ci n'a besoin d'elles (1). »

L'expérience, acquise par quarante années d'épreuves et d'observations , donne à ces conseils un caractère m quelque sorte prophétique. C'était en 171H . el dans L'exil . que M. le comte Garnier les adressait à sa patrie . et fan ne peut qu'admirer encore leur profonde et étonnante sagacité. Le seul point sur lequel leur judicieux auteur ait peut-être erré , c'est la supposition que les produits de

(i) Préface de la traduction des Recherches sur la nature et le; cause > de la richesse des nations d'Adam Smith . par Germain Garnier.