CHAPITRE

I>K LA SITUATION LT Dlï NOMBRE DES PAUVRES EN FRANCE.

Le paupérisme anglais a commencé d'envahir une partie de la France : il est encore temps de repousser ce funeste présent.

En 1704, Barrère , au nom du comité de salut public , faisait connaître à la convention nationale que le nombre «1rs indigens s'élevait, en France, au vingtième de la population.

Il se fondait, à cet égard, sur le rapport du comité de mendicité formé au sein de l'assemblée législative.

M. le comte de Fourcroy, dans un travail général préparé, en 1803, par le conseil d'état pour l'organisation des secours publics, porte la population indigente de la France au dixième de la population totale dans les temps malheureux , et au vingtième dans les temps ordinaires; ce qui établit une moyenne d'un quinzième.

Un publiciste , qui évalue à près de 2,000,000 le nombre d'indigens sur les "registres des paroisses en Angleterre (i) , suppose qu'en France ce nombre doit s'élever à cinq millions. Des journalistes ont aussi porté ce nombre à quatre ou cinq millions (2) , et un , entre autres,

[l) M. B. de C. (Universel, ai février 1819). ) Journal de Paris (a déc. i83i).

l'a élevé jusqu'à dix millions (1). Un jurisconsulte (2) qui a examiné les droits des pauvres et des mendians à un secours légal, a supposé , d'accord avec le comité de mendicité de rassemblée législative, que le nombre des indigens du royaume pouvait être de l,oOO,000 à 2.000.000. M. le baron Degérando (5) pense que la population pauvre de la France n'est guère que d'un trentième ou d'un quarantième dans les campagnes, tandis que dans les grandes villes, elle s'élève presque jusqu'au cmquû indépendamment du nombre des pauvres reçus dans les hôpitaux et dans les hospices. Il croit que la proportion moyenne est à peu près d'un vingtième dans la capitale . mais qu'un grand nombre de causes tendent a \ augmenter la population indigente, ne fût-ce que la multiplicité pauvres étrangers qui aflluent de toutes parts '.

(î) Courrier de l'Europe (2 déc. 1 83 1 ).

(2) M. Loubens , avoeat (des Pauvr< s, de* mendians cl d< !

(3) M. Degérando [Visiteur du Pauvre).

(\) Nous trouvons les détails suivans dans la GazetU médicale d vrier i83a :

« L'administration générale de; hospices civils de Piri* vient de publier un rapport fort curieux sur la population indigente de cetîe \ dl< en -

« La population de la capitale se monte a 7 îtans, iTaprès 1

recensement officiel de iS3i. La partie indigente de ceti« p< | de (!8,()8(i individus : il ne faut pas oublier ici qu'il s'agil des paum ciels, de pauvres secourus à domicile. d< pauvres : des bureaux de charité. Mais que d'indigens inconnus a la burcauc 1 l'administration des hospices! que de misères secourues par b ticulière ! »

« On peut dire, sans exagération, que le nombre d'indigens que n'atteint pas la charité publique , est au moins égal au nombre de ceux qu elle soutient. Aussi, le septième de la population de Paris est à la charge de la charité. »

« La proportion des indigens au reste de la population vartV divers arrondissemens , de 1 sur 6 a 1 sur 2j. Le 12' arro; forment les deux points extrêmes de la proportion. Le 2 e , comprenant les quartiers les plus riches de Paris, il n'est pas étonnant qu'd renferme ta moins de pauvres, »

« Quant au 12e arrond. , bien qu'il s'y trouve quelques fortunes ronsi-

uvnii il. la

M. le comte de Laborde, dans son ouvrage sur l'esprit d'association, iixa , en 1819, au 1 1 -10, c'est-à-dire à

oIMMKK) le nombre dos pauvres existant en France : il ne la il pas connaître sur quelle base repose celle évaluation approximative, qui, du reste, est évidemment fort audessous de la réalité.

M. le baron deMorogues estime que Ton ne peut fixer le nombre des pauvres à moins de IjIGde la population.

Il est sans doute surprenant, mais il est pourtant vrai que le ministère de l'intérieur, en France, ne possède aucun dénombrement exact et officiel sur la situation et le nombre des pauvres du royaume. On ne peut comprendre comment le besoin et l'importance de connaître l'état du pays, sous ce rapport, ne se soit pas encore fait sentir aux hommes d'état qui ont successivement dirigé cette partie de l'administration publique.

Pour remplir cette lacune autant qu'il dépendait de nous , nous avons étudié la situation topographique de chaque département, les élémens de sa population, la nature de son industrie et de son commerce , ses produc-

dérables, il semble être le quartier naturel de l'indigence et de la misère. Elle s'y est établie comme l'opulence dans le quartier de la place Vendôme et de la Chaussée-d'Antin. »

« Les 68,986 indigens secourus appartiennent a 11,723 ménages dont a,o3o reçoivent des secours annuels, et le reste des secours temporaires. Sur les 68,986 indigens, on compte 16,167 hommes, 28,021 femmes, i2,o36 garçons et 12,702 filles. Il ne faut pas croire que c'est Paris qui fournit tous ces indigens. Ils sont nés dans les départemens , pour la plus grande partie. Parmi les chefs de ménage, la moitié, à peu près, est audessous de soixanle-cinq ans, et le quart âge de soixante-cinq a soixantequatorze; 3i atteignent ou dépassent quatre-vingt-dix ans. 10,000 ménages , à peu près, sont chargés d'en fans au-dessous de douze ans. Près de la moitié des loyers payés par les ménages indigens sont de 5o a 100 francs. On compte, parmi les chefs des ménages indigens, 3,44^ hommes et 4?o5o femmes sans état. On ne trouve , sur le chiffre de 68,986 indigens , que 4o I aveugles et 5,0 12 infirmes. Ce résumé des misères que Paris renferme est sans doute bien affligeant. Mais ce n'est pas tout : la charité particulière a autant et plus a faire que la charité publique. »

16 ÉCONOMIE POLITIQUE CIIRÉTIEWE.

lions, son climat, ses mœurs, le caractère et les besoinde ses liabitans, le nombre et l'importance de ses fîUei manufacturières , l'influence plus ou moins prédominante des théories de civilisation et d'économie politique anglaises, et celle des sentimens de religion et de charité. Nous avons cherché enfin à interroger toutes les circonstances, causes de moralité, de travail, de prospérité ou de misère qui pouvaient être raisonnablement apprêt Rapprochant ensuite ces observations de notions positives ou très approximatives recueillies dans une longue Carrière administrative et dans une correspondance bditm avec la majeure partie de MM. les préfets du royaunc . nous sommes arrivés à dos résultats qui nous semblent M rapprocher d'autant plus de la vérité, qu'ils s'accordent avec ceux du dénombrement opéré par la premier»' de nos assemblées législatives.

Un tableau général de la population indigente de la France, formé par département d'après ces diYersescMn» binaisons (B) , présente une masse de 1,885,540 indigens, c'est-à-dire le l|20 I 10 de la population générale portée à 51,880,674 liabitans dans le recensement de 1827(1). Dans ce nombre ne sont pas compris les indigens admis dans les hospices et les hôpitaux, ni ceux qui sont passagèrement privés de moyens suffisans «le travail et d'existence.

Cette proportion de 1 '20 ljIO, établie4 comme moyenne par tous les départemens du royaume . est nécessairement très variable suivant les localités, et surtout d'après le nombre et l'importance des villes : elle s'a< i r îi surtout

(i) On a vu dans le tableau précédent que nom établissiom movenne à l/ao. La différence provient de ce que non-; a\ons opéré sur une population de 3-2, 000,000 d'habitaos, résultat . en nombres rond», du dernier recensement ; et que nous avons dû augmenter . dan? le mémo rappoi « . le nombre des indigens du royaume , élevé dans ce calent a 1 dividus. »

=b «o ^ «6 «; «s <jv »£ ^^^^^ïx\e,

3IÎY1