LIVRE 111. ÏMS

uni a celui tic la charité, terminera la tyeië social dont le genre humain ■ déjà percevra divers degrés. »

« De là aussi une nom elle carrière de charité qui s'ouvre devant le. sacerdoce ou plutôt deranl tout chrétien , car tout chrétien est piètre pour acconi|)lir le sacrifice de la charité. »

« La science économique n'est pas la théorie du bien des niasses, niais la théorie de l'accroissement des richesses dans les mains de ceux qui les possèdent , et , par- la même , de leur concentration. La véritable économie politique est l'incarnation de la charité dans le vaste corps des sciences matérielles, et cette fusion , en donnant a celle-ci une àme , fournit en même temps à la charité , comme une organisation plus complète, plus puissante, parce que avec les nouveaux moyens d'action qui sont mis à sa disposition par la science, elle peut s'exercer plus en grand, et créer des institutions qui ont pour but direct, non pas seulement le soulagement des souffrances individuelles, mais l'amélioration du sort des classes entières. Le christianisme ne s'oppose point aux progrès d'un peuple et du genre humain lui-même dans l'ordre de la jouissance. Lorsqu'un individu, un peuple, le genre humain croît en vertu, la nécessité relative des expiations, de l'abstinence décroît d'elle-même; et, d'un autre côte, tandis que les deveîoppemens de la science augmentent la production des jouissances, la charité ordonne de faire asseoir les classes inférieures de la société au banquet social : amice , ascende superius. Le progrès moral, le progrès dans l'amour universel entraîne donc, comme une conséquence nécessaire , un progrès correspondant dans l'ordre de l'utile et de la jouissance , progrès qui se fait sentir à l'organisme lui-même ; car les passions et les Aices sont une cause de détérioration et de souffrances physiques qui se transmettent par voie de génération. »

« De la crise qui travaille actuellement le genre humain doit sortir nécessairement une plus \aste application du principe de charité proportionnée a la grandeur même de celte crise et du renouvellement qu'elle prépare. Car si une partie du genre humain avançant, les classes pauvres ne participaient à ce progrès, elles seraient non seulement slationnaiics , mais rétrogrades; et l'idée même du progrès serait contradictoire, en ce que , loin de tendre a constituer parfaitement l'unité de la société humaine, il tendrait à la détruire. »

<- Kn se réalisant à un plus haut degré , dans des institutions sociales, la charité n'étouffera pas la liberté, ni par conséquent le droit de propriété qui en est la condition. L'un de ces élémens ne devra point absorber l'autre , mais se combiner harmoniqucincnt avec lui; et puisque la première association chrétienne reposait déjà sur cette combinaison , cette association a été, non pas le type des ordres monastiques, mais le type de l'ordre social renouvelé, o

« Le genre humain , par ces diverses transformations , s'efforce d approcher de plus en plus de l'état où il serait constitué universellement

d'un pôle a l'autre, comme le fut, dans l'étroite enceinte de Jéru*alcrn , cette société obscure * , dont quatre verâets de saint Luc nous ont révélé l'existence, monument divin placé a l'entrée de la roule que doit parcourir la société régénérée, et qui lui rappelle incessamment, par l'inscription «ju'il porte, l'état primitif de la famille humaine et le dernier Lut terrestre de ses efforts. Il ?i'y avait point de pauvres parmi eux .'... >

* Celait lu communauté des premiers chrétiens. Chacun considérait ce qu'il possédait en propre comme étant à la disposition de ses frères, quoique le droit de propriété subsis:. tiellement. Voir les Actes des apôtres , ch. IV, ». 34.

: L'abL'i Gerbct, Philosophie de l'histoire.)