LIVRE V

Parmi les congrégations hospitalières , les dames de Saint- Vincent- de-Paule , de Saint-Charles , de la Sagesse et deux ou trois autres instituts principaux , nous paraîtraient suffire à tous les besoins des hôpitaux et des hospices 5 mais il faudrait , par des secours et des encouragemens convenables , les mettre à même d'augmenter leurs noviciats et de fournir des sujets à toutes les paroisses qui en seraient dépourvues. Le gouvernement devrait établir en principe que chaque établissement hospitalier , dépendant de l'administration , serait exclusivement confié à des sœurs de l'un des instituts généraux ci-dessus désignés.

Pour l'enseignement des pauvres , les frères de la Doctrine chrétienne peuvent suffire à toutes les écoles gratuites de garçons, dans les villes au-dessus de 5,000 habitans, ou dont les revenus permettent la dépense qu'exige un établisement de frères qui ne peuvent être moins de trois. Dans les autres communes, des instituteurs religieux isolés , formés dans des maisons normales , créés par les soins des évêques dans chaque diocèse , atteindraient utilement le môme but. Les questions relatives aux meilleures méthodes à employer , seraient naturellement du ressort du conseil de la grande-aumônerie. Il n'est point douteux que Ion ne parvînt à s'entendre sur ce point , lorsqu'on aurait pu en dégager l'esprit de parti , et appeler , s'il y avait lieu , l'intervention de l'autorité religieuse suprême pour lever des scrupules respectables ou modifier des statuts obligatoires.

Quant aux écoles gratuites de filles , elles ne peuvent être mieux confiées qu'aux soins des religieuses dévouées à la fois aux établissemens hospitaliers et de l'enseignement charitable , ou de celles qui s'occupent exclusivement de ce dernier objet. Il existe à cet égard un grand nombre d'instituts , tous recommandables , parmi lesquels nous distinguerons les dames de la Doctrine chrétienne et de la

Providence. Aucune institution ne saurait offrir plus d'économie, de garantie et d'utilité ; car les religieuses dévouées aux écoles chrétiennes, peuveutse placer isolément, avec le traitement le plus modique , et s'emploient en outre à toutes les œuvres de la charité et de la religion.

Comme la préférence à accorder aux institutions religieuses de charité hospitalière ou d'enseignement est incontestable sous les rapports religieux et économiques , il serait nécessaire que l'autorité publique décidât que , dans un délai déterminé , tous les établissemens hospitaliers , toutes les écoles gratuites de garçons et de filles pauvres seraient exclusivement confiés à ces institutious, et que les villes et les communes , soit au moyen de souscriptions , de quêtes , de dons volontaires , ou à défaut par les ressources des communes , des hôpitaux, ou enfin par une contribution extraordinaire , fussent obligées de pourvoir les hôpitaux , les hospices et les écoles de sujets nécessaires, en se conformant aux statuts des diverses congrégations désignées.

Nous ne doutons pas que la volonté du gouvernement , formellement exprimée à cet égard , ne fût complètement accomplie , et môme sans occasioner des dépenses considérables aux communes et aux hospices, car parmi ces derniers il en est peu qui fussent dans le cas de solliciter à cet égard des secours pécuniaires ou des avances. Il ne faudrait à tous que liberté , sécurité et encouragement permanent.

Les instituteurs et les institutrices laïques ne seraient point repoussés par ces mesures. Ils continueraient à tenir leurs écoles pour les enfans des personnes riches ou aisées qui leur accorderaient leur confiance. Les communes pourraient les encourager et les aider, si les ressources le permettaient 5 mais celles - ci seraient , en premier ordre , affectées aux écoles charitables. Si des enfans aisés sui-