TURQUIE D'EUROPE

Les institutions politiques , d'accord en quelque sorte avec la religion mahométane , sont un obstacle permanent au développement de l'agriculture dans la Turquie. L'influence du climat éloigne l'bomme du travail (1) , et les dogmes religieux qui attribuent toutes choses à la fatalité ne stimulent point la persévérance , le courage et la prudence. Le despotisme du gouvernement laisse peu de garantie à la propriété. Le travail et l'industrie sont donc abandonnés en général aux individus les plus pauvres, et aux étrangers.

Les propriétés territoriales , en Turquie, sont divisées en trois classes (2).

1<> Les terres inféodées aux mosquées, ou à des cou-

(i) Les Turcs sont, dans le fond , plus portés au repos qu'a l'oisiveté ; mais le climat établit entre eux , a cet égard , une sensible différence. Les Turcs asiatiques aiment par-dessus tout la tranquillité d'esprit et de corps. Ceux de l'Albanie et de Flllyrie professent une vie active et laborieuse. Ceux de Constantinople languissent en général dans une molle oisiveté. Les fatigues et les travaux sont pour les esclaves et pour les individus réduits a une extrême pauvreté , tels que les paysans grecs et arméniens.

(2) Toutes les propriétés sont censées appartenir au grand-seigneur. Suivant les circonstances, il en fait le partage entre les soldats, pour les récompenser de leurs services, et ceux qui les obtiennent sont obligés, a

yens de derviches , moyennant une redevance envers le grand-seigneur : celles-ci sont en quelque sorte sous le régime de main-morte et administrées avec beaucoup de négligence. Les produits fournissent à d'abondantes aumônes.

2° Les terres inféodées à des aga ou beys non héréditaires, et pouvant leur être enlevées par le grand-seigneur. Elles sont cultivées par des paysans serfs dont la condition est à peu près la même que celle des paysans russes.

3° Enfin , les terres libres appartenant à de petits propriétaires cultivateurs.

La base de l'agriculture est l'entretien de nombreux troupeaux pour lesquels le droit de parcours est maintenu, comme on le voit encore en Espagne. Les diverses cultures des pays méridionaux sont l'objet des travaux agricoles , mais s'exécutent sans intelligence , sans lumières et sans but de perfectionnement. Il n'existe en Turquie aucune institution destinée à améliorer les théories et la pratique de l'agriculture.

Les paysans turcs vivent en général avec sobriété et économie. Ils confectionnent eux-mêmes leurs vêtemens. Les serfs sont entretenus par leurs seigneurs. Mais les rayas ou chrétiens prolétaires sont excessivement misérables. Sans la fertilité du sol, les besoins peu nombreux des classes inférieures, et les préceptes de charité qui sont

proportion du revenu, d'entretenir des hommes et des chevaux pour le service de la guerre. Les terres destinées à isn usage religieux sont seules soustraites a l'autorité \u sultan. Un grand de l'empire , en mourant, fut- il déclaré criminel de lèse-mnjesté. , peut donner valablement tous ses biens a une mosquée. Habituellement, le prince se contente de prendre 3 p. o/o sur les successions des gens du peuple. Mais il fait saisir les successions des grands de l'empire ou des Turcs riches , lorsqu'ils meurent sans enfans mâles. Le grand-seigneur a la propriété, et les filles l'usufruit. Ainsi, la plupart des biens ne sont possédés que d'une manière précaire. Quant a l'administration de la justice, on sait combien elle est arbitraire, barbare et vénale.