LIVRE VII

Pour se rendre compte de l'extrême importance du perfectionnement de la science agricole en France, il suffira de jeter un coup d'œil sur la division de la propriété dans ce royaume.

Suivant des renseignemens qui ont un caractère à peu près officiel , il existe en France 50 millions d'hectares de terres cultivables, divisées en 125 millions de parcelles, dont le nombre s'accroît tous les ans. Le nombre des cotes foncières est de 10,814,779; il s'est augmenté de 675,000 , de 1826 à 1852.

On évalue à cinq millions les propriétaires chefs de famille ; ce qui forme une masse de 24 à 25 millions d'habitans intéressés à la propriété foncière.

La propriété est plus divisée dans les campagnes que dans les villes. A Paris, sur 24 cotes foncières, on compte trois propriétaires-, tandis que, dans les départemens agricoles, 21 cotes sont partagées entre 16 à 17 propriétaires.

La division de la propriété tend chaque jour à s'augmenter. De 1816 à 1855, 15,000 familles ont été appelées chaque année à prendre part à la propriété.

D'un autre côté , il existe en France :

1« Plus de 7 millions d'hectares incultes de landes,

ron de Rivière. — Le baron de Maistre. — Le baron de Mengïn-Fondragon. — Du Petit-Thouars. — Le marquis Anjoran. — De la Boulayc. — Marquis de Valory. — Comte de Floirac. — De Laulanhicr. — Ange de Saint-Priest. — L'abbé Bousquet. — Vicomte de Couasnon. — L'abbé Juste.

— Mandaroux-Vertamy. — L'abbé de Bervanger. — Le marquis de Jouffroy. - — Le marquis de Bausset-Roquefort. — Clausel de Coussergues. — Maillcfer-Corribert. — Eugène Janvier. — Bazin. — L'abbé Théodore Perrin. — P. M. , évêque de Caryste. — Laurentie. — B. d'Exauvillez. — Picot. — Le comte de Lostanges. — Le comte de Chasteîlux. — Le baron de Brian. — Le vicomte Héricart de Thury. — S. de Bude , comte de Guébriant. — Berryer fils. — Battur. — Le comte A. de Pastoret. — Le vicomte Ed. de la Passe. — Le vicomte Félix de Conny. — De Blaire. — Le duc de Doudcauville. — Lévêque. — L'abbé Hunklcrt. — Vicomte Picot de Vaulogé. — L.-S. Jean. — De Posson. — De Bousquet. — L'abbé Migne,

— L'abbé Glaire. — Dufour de la Thileric. La souscription annuelle est de 5 fr.

bruyères et autres terrains incultes, susceptibles d'être rendus , en très grande partie , à l'agriculture -,

2° 1,500,000 hectares de marais disséminés sur presque tous les cantons du royaume -,

5° 200,000 lieues de ruisseaux négligés, à rendre à leurs richesses, à leur fécondité primitive-,

4° 500,000 lieues de lisières de prés, qu'on pourrait planter en arbres utiles (1).

Une compagnie, fondée par M. Rauch, ingénieur habile et agronome distingué, a entrepris le dessèchement générai des marais du royaume. C'est une noble et immense opération, dont les succès intéressent au plus haut degré la prospérité nationale, mais dont l'action sera nécessairement lente, tant que les lumières et l'expérience n'auront pas pénétré suffisamment sur tous les points du royaume, que les capitaux ne se dirigeront pas avec confiance et abondance sur l'agriculture , et que la législation et l'administration n'auront pas écarté les obstacles qui nuisent au développement de l'industrie agricole et allégé les charges qui pèsent sur elle (2).

Répandre les lumières théoriques et pratiques, améliorer la législation , tels sont donc les devoirs du gouver-

(i) M. Rauch , de la Régénération de la nature végétale.

(2) Les comptes rendus par la compagnie générale de dessèchement, pour les années 1828, 1829, J83o, i83i, i832, i833 et i834, présentent les résultats suivans :

i° D'utiles desséchemens ont été entrepris ou achevés dans les départemens de l'Ain, de l'Aube, de l'Aisne, de la Charente-Inférieure, du Cher, de la Nièvre, de la Marne, d'Ille-et-Vilaine , de la Somme, du Gard, de l'Hérault, de la Manche, de l'Allier, de l'Yonne, de la Loire-Inférieure, etc.

2° La compagnie est à la veille de commencer les travaux de dessèchement du lac du Grand-Lieu , près Saint-Philibert , département de la Loire -Inférieure. Elle s'occupe activement de ceux relatifs au dessèchement des marais de la Camargue , département des Bouches-du-Rhône.

Une étendue de terres , qu'on peut évaluer au-delà de 5o,ooo arpens, va , par ses soins , être rendue à l'agriculture et à la salubrité ; et si aucun obs-