LIVRE VII. 3i
<1 un excédant d'habilans que l'industrie et l'agriculture ne peuvent entretenir, et qui pourraient trouver ailleurs de l'emploi et des moyens convenables d'existence.
Sans doute , les grandes villes excitent et favorisent l'agriculture, en donnant à ses produits une consommation assurée et avantageuse. Mais il est dans la nature des choses que les progrès de l'agriculture et de l'industrie précèdent toujours les grandes agglomérations d'habitans. Celles-ci se forment naturellement partout où le travail , le bien-être, l'abondance se sont établis. On ne peut songer à bâtir des villes pour encourager l'agriculture et les manufactures. L'exemple de la Flandre et des provinces qui entourent Paris prouve bien que les grandes cités et les grands mouvemens de capitaux font prospérer l'industrie agricole ; mais on peut dire aussi que ce sont la fertilité et la situation particulière du pays agricole qui , à leur tour, ont contribué à la formation de ces réunions d'habitans et de ces masses de capitaux dont il retire aujourd'hui tant de prospérité.
En appliquant ces principes au défrichement des landes incultes de la Bretagne et de la Gascogne , la question se réduit donc à savoir si elles pourraient être utilement mises en culture au moyen de capitaux suffisans et d'une population plus nombreuse. Ici , les faits et l'expérience doivent être consultés. Or ils sont en faveur de l'affirmative.
Les résultats obtenus en Bretagne sur les landes de l'abbaye de Meilleray, les travaux de M. de Gourson de Lysandry, aux environs de Saint-Brieuc 5 ceux de MM. Delfaut de Savenay , de Formon , le baron Clouet , Saint-Céran r Vigneron de la Jousselandière , etc.; ceux entrepris pour l'établissement de la ferme modèle de Grand- Jouan , près Nozay, et une foule d'autres défrichemens couronnés de succès , ont prouvé d'une manière incontestable qu'il ne faut, pour fertiliser les landes de Bretagne, que des ca-
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pitaux , du travail , de l'intelligence et de la persévérance (1).
Des succès analogues ont été constatés pareillement dans les landes incultes de la Gascogne.
Dans ces différentes entreprises agwcoles , on n'a point été arrêté par le défautde population. Celle-ci se transporte partout où abondent les capitaux. Ainsi ce senties capitaux qu'il importe de réunir. Mais, pour les appeler sur ce théâtre de spéculations productives , il faut , avant tout ; que les terres incultes puissent être aliénées, et par conséquent que la législation en permette et en facilite la division.
Nous présenterons à l'appui de notre opinion des observations qui nous paraissent mériter une attention et une confiance d'autant plus grandes , qu'elles sont présentées par des hommes qui ont consacré à cet objet des études et des méditations profondes. Yoici dabord ce que dit à cet égard M. Huerne de Pommeuse, auteur d'un ouvrage remarquable sur les colonies agricoles, et sur leurs avantages (2) :
« Comme il est très essentiel de bien apprécier le degré d'importance qu'on doit attacher à la mise en valeur de l'immense quantité des terres incultes , quoique susceptibles de produire, existant en France, nous allons con-
(i) Un assez long séjour dans celle belle province nous a mis à même d'acquérir cette conviction , et rattachement que nous avons voué aux habitans de la Loire-Inférieure est pour nous un double motif de désirer ardemment une amélioration qui doit contribuer si puissamment a leur prospérité. ,
(2) M. Huerne de Pommeuse , que nous aurons occasion de citer plus d'une fois , a développé les idées émises par plusieurs écrivains. Il a bien voulu mentionner avec éloge un mémoire que nous avions adressé au ministre de l'intérieur, en 1828, sur le même sujet. Nous avons reconnu avec plaisir qu'il avait partagé entièrement toutes les vues que nous reproduisons dans cet ouvrage, et nous nous félicitons de lui avoir peut-être inspiré la pensée de traiter d'une manière complète ce que nous n'avions pu présenter, alors, que très sommairement.
