OUVERT AUX PAUVRES

Tout ce qui se rattache à l'avenir de la malheureuse Irlande est digne de fixer l'attention des hommes politiques , surtout dans un moment où le parlement anglais est appelé a l'examen de cette grave question. Nous avons pensé que nos lecteurs accueilleraient avec intérêt l'analyse d'un travail des plus curieux qui a été fait par le comité des commissions sur l'émigration , et communiqué par M. F. Moreau a la Société de Statistique.

h Le troisième rapport du comité des communes sur l'émigration , dit le rédacteur du Times , est d'un grand intérêt. Les deux premiers rapports précédemment puhliés étaient spéciaux et ne regardaient que les points casuels ; celui-ci, qui contient au-delà de 65o pages, se rapporte a tout ce qui est relatif à l'émigration. Le comité, réuni en 1826, recommandait l'émigration en grand , mais n'y employait aucun moyen qui y fût propre. Le troisième rapport est dirigé vers des résultats pratiques, et chaque proposition qu'il renferme est analysée rigoureusement et discutée avec beaucoup d'habileté. »

« Le comité commence par exprimer l'opinion pour laquelle il s'est décidé, que l'emploi agricole surabondant d'une population pauvre, dont le travail ne peut satisfaire le besoin, peut être sinon annulé, du moins modifié par un système d'émigration conçu sur une vaste échelle. A moins qu'une prompte division ne soit amenée par l'émigration, pour diminuer la croissante irruption de la population pauvre de l'Irlande qui se jette à présent sur l'Ecosse et l'Angleterre avec une alarmante rapidité, on ne peut entre-

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Nous applaudissons sincèrement à des sentimens aussi généreux et à des vues aussi charitables \ mais , nous

voir d'autre résultat que la condition moins prospère des laboureurs anglais et écossais. »

« L'état de la population dans les trois divisions de l'empire est classé sous leurs chapitres respectifs : »

« i° Irlande. Un fait avéré, c'est que dans ce pays il y a un excès de culture, qui, comparé avec tout ce qu'elle exige a réduit et doit maintenir le cultivateur dans la plus grande pénurie de subsistances. Un des moyens les plus populaires d'appliquer cette assertion a l'Irlande, est d'exprimer le vœu pour que des capitaux soient promptement versés dans le pays; mais les maux qui dérivent d'une population qui fournit un excédant de culture au-delà de ce qui lui est nécessaire, renferment en eux-mêmes un principe qui les prolonge et les aggrave. »

«. Aussi long temps qu'on ne prendra pas des mesures pour y remédier , ils doivent , non seulement ne pas diminuer , -mais augmenter; et , par leur existence même , ils doivent empêcher l'introduction des capitaux , qui , si elle avait lieu , en diminuerait l'excès , en établissant plus d'égalité entre l'augmentation de culture et les besoins réels. Dans les circonstances présentes, avec l'opinion qui s'est établie du peu de sûreté des propriétés , en Irlande , et qui dérive de l'état de la population , nul ne se hasardera a établir de vastes manufactures , ou ne cherchera a faire faire à l'agriculture de grands progrès, dans un pays qui a été et peut être encore le théâtre de mouvemens insurrectionnels. »

« La question de l'émigration , relativement à l'Irlande , a déjà été décidée par la population elle-même ; il ne reste à décider que sur quelle partie on la dirigera. Sera-ce sur les colonies du nord de l'Amérique , ou souffrira-t-on qu'elle accable la Grande-Bretagne de maux et de misère? Il s'est élevé des souscriptions pour favoriser l'émigration vers la Grande-Bretagne ; l'accroissement journalier des communications entre les deux pays facilite l'exécution de ce système , dont on ne peut envisager les conséquences sans être alarmé. L'émigration d'Irlande en Angleterre a beaucoup augmenté , et le caractère de ce fait a changé. »

« Autrefois , les cultivateurs qui quittaient leurs petites fermes et leurs chaumières, avaient l'habitude d'y retourner, après une courte absence; aujourd'hui, c'est une émigration de vagabonds qui ne sont retenus ni par les liens de l'amour du pays , ni par l'espérance d'amasser de quoi pourvoir à leur retour. Leur unique espoir est d'obtenir , en Angleterre , les moyens d'y vivre, espoir qu'ils ne peuvent réaliser qu'en déplaçant un nombre proportionnel de cultivateurs anglais, en raison de cette concurrence. Le docteur Elmore , médecin anglais estimé , qui a résidé vingt années dans le sud de l'Irlande , démontre « qu'il se forme maintenant des souscriptions pour reporter les pauvres de l'Irlande sur l'Angleterre (surtout sur Manchester) ,

572 ÉCONOMIE POLITIQUE CIÏRÉTIENNE.

l'avouons à regret , dous ne partageons l'espoir qu'uue grande amélioration pût s'opérer en Angleterre par le dé-

en délachemens de 4o hommes chacun , de manière à ce que leur arrivée ne puisse exciter la jalousie. » Entre deux pays qui ont des rapports aussi intimes que la Grande-Bretagne et l'L lande , deux différons degrés de salaires et deux situations différentes de la population des cultivateurs ne peuvent long-temps exister à la fois. Un des deux résultats suivans semhlc inévitable : la population de l'Irlande doit s'élever au niveau de celle d'Angleterre, ou celle d'Angleterre doit descendre au niveau de celle d'Irlande. »

« Ce rapport indique comme démonstration de l'état misérable de la population d'Irlande , que, dans la ville de Dublin , dont la population n'est que de 200,000 âmes , 3o a 4o,ooo fiévreux sont traités , chaque année, a l'hôpital. Le conseil d'état fut convaincu de l'opinion générale des propriétaires irlandais sur l'avantage de diminuer la population dans leurs domaines ; on est persuadé que ce sentiment a assez de force pour les exciter , en diverses circonstances, a établir une contribution pécuniaire en faveur de l'accroissement de l'émigration. »

« 2e Angleterre. Les renseignemens relatifs a ce pays établissent « qu'en tout ce qui regarde la dépense , l'emploi des pauvres , sur les vastes possessions du pays natal , ne peut s'effectuer à aussi bon marché que sur celles où leur émigration peut avoir lieu. M. Malthus est également persuadé que la culture des mauvaises terres du pays, entreprise dans !e but seul d'employer le peuple, finirait nécessairement par un déficit, et augmenterait plutôt qu'elle ne diminuerait les difficultés d'un excès de population. Des objections également fortes sont élevées contre l'emploi des pauvres dans les travaux publics, aux dépens du trésor public , dans le cas où l'on n'aurait entrepris ces travaux que dans l'unique but d'employer la population. »

« Les inspecteurs de plusieurs paroisses d'Angleterre sont d'avis « que Péloignement d'un nombre surabondant de pauvres familles serait un avantage précieux pour la paroisse, et ne pourrait s'estimer à moins d'une épargne de 25 guinées. » Il y a un ensemble remarquable dans les renseignemens anglais, quanta l'expédient d'établir un fonds pour assurer le maintien des prix peu élevés (d'après le principe qui permet d'élever le taux de l'argent , conformément à l'acte vulgairement appelé acte de M. SturgesBourne), dans le but de fournir les fonds nécessaires pour éloigner les pauvres surabondans, par la voie de l'émigration. Tous expriment aussi la même opinion ; savoir , que les plus grandes améliorations faites dans le système du bas prix , pour les pauvres, amène la discontinuation des secours aux pauvres robustes. Le comité s'est cru fondé à conclure qu'un système d'émigration peut être propre à venir au seeours des paroisses trop peuplées, et peut offrir quelque remède eontre le retour du mal. Ce remède doit se chercher dans l'intérêt bien compris du taux