COLONIES AGRICOLES DE L'ESPAGNE

La Sierra Moréna (ou montagne noire), est une chaîne de montagnes qui s'étend de l'Eslramadure dans la Manche, sur une longueur d'environ vingt-sept lieues. Aride dans ses sommités, marécageuse dans les vallons , cette vaste contrée servait de retraite à des bandes de voleurs et d'assassins et présentait partout l'aspect le plus sauvage. Charles III , l'un des plus grands rois qui aient illustré le trône d'Espagne, conçut, en 1768, le projet de la rendre à l'agriculture et à la civilisation. Il donna de pleins pouvoirs à Don Pedro Olavide (1) ( connu à Paris sous le nom de comte de Pilos) , alors intendant général de l'Andalousie, pour fertiliser et assainir cette partie de la province. Olavide proposa l'établissement d'une colonie d'agriculteurs tirés de la France et de l'Allemagne. Les projets furent approuvés et mis à exécution. Bientôt des routes sûres s'ouvrirent aux voyageurs, des hôtelleries commodes s'établirent de distance en distance. Des dessinateurs et des ouvriers de Lyon furent appelés pour fonder des manufactures d'étoffes de soie, et un grand nombre de cultivateurs bavarois et allemands travaillèrent à défricher les terres incultes , à dessécher les marais et à donner l'exemple d'une bonne agriculture. La Carolina , ville

(i) Paul-Antoine Olavide était né au Pérou, vers 1725. L'inquisition le força a se réfugier en France où il fut poursuivi et dut son salut à la charité de M. de Colbert , évêque de Rhodez. Il est mort à Madrid en i8o3 , a l'âge de soixante-dix-huit ans.