LIVRE VII

La société , continuant à réaliser ses plans d'améliorations , s'occupa ensuite de fonder, à environ 10 lieues de

se trouve égayé par des troupeaux errans sur des prairies artificielles , et par de belles plantations d'arbres. Au centre de la colonie s'élève le grand édifice destiné au logement de 10,00 mendians valides. Ils y sont admis depuis l'âge de six ans jusqu'à celui de soixante. Autour et à l'extérieur de l'édifice, se trouvent l'infirmerie, la chapelle, qui sert en môme temps d'école, la boulangerie, la blanchisserie, la caserne militaire, et les demeures du directeur de l'établissement , et du sous-directeur chargé de la surveillance des travaux agricoles. A d'égales distances , on a construit , le long des grands chemins qui coupent la colonie en sens divers , une vingtaine de fermes habitées par des chefs d'exploitation. Chaque ferme se compose d'une maison avec une grange , qui sert en même temps à renfermer une centaine de moutons , une étable pour seize vaches et une écurie pour deux chevaux. Chacune de ces exploitations est de 61 hectares , dont généralement la moitié en pâturages. Les chefs de ferme sont choisis parmi les meilleures familles des colonies où" ils ont déjà fait un apprentissage utile. C'est à eux que se trouve confiée la surveillance de tous les travaux agricoles effectués par les mendians admis dans les colonies. »

« Dans le dépôt de répression , les colons sont couchés séparément et dans des hamacs que le matin on relève contre le plafond, et que le soir on redescend. Ainsi, les mêmes salles servent à la fois de dortoirs et d'ateliers de travail, et de réfectoires. Des bancs, accollés contre les murs du pourtour de chaque salle, servent de siège au colon, et de coffre pour renfermer ses vetemens. Quelques tables, quelques bancs mouvans complètent le mobilier des salles qui sont aérées par des ventilateurs, éclairées par des lampes suspendues au plafond, et chauffées, pendant l'hiver, par des poêles économiques. La cour intérieure est divisée en deux parties , pour séparer les sexes , et se trouve parsemée d'ateliers particuliers pour les fileurs, cardeurs et tisserands , tailleurs et cordonniers , charpentiers , charrons , tonneliers et forgerons. Le travail en plein air, une nourriture saine et abondante ont eu une heureuse influence sur la constitution des colons. Ils se livrent avec activité aux travaux qui leur sont confiés. Sans doute , on peut attribuer cet heureux résultat au système d'éducation adopté par la société. Il tend toujours, en effet, d'une part, à rendre le colon producteur, et de l'autre, consommateur des objets que 6on travail parvient à créer. Le surplus des bénéfices doit d'ailleurs servir et aux échanges des choses qui lui manquent et aux dépenses imprévues. La comptabilité de la société vis-à-vis du colon est tenue , en général , d'après le système de l'administration militaire. Chacun a son livret qui présente chaque semaine le dépouillement exact des listes du magasinier et des surveillans des travaux. »

« Quelques hommes à cheval , des surveillans répandus dans le pourtour dé la colonie , d«s primes d'encouragement accordées aux personnes qui ra-

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Frederick's-Oord, dans la province d'Over-Yssel et dans le lieu appelé Veen-Huysen , trois autres établissemens non moins remarquables par les institutions variées et utiles qu'ils renferment que par les beaux travaux de construction et de canalisation auxquels ils ont donné lieu (1). Le premier se compose , i° d'un hospice agricole pour les orphelins et les enfans trouvés et abandonnés (2) \ 2° d'un hos-

mènent les colons fugitifs , le costume particulier que portent les colons, sont autant tic moyens qui retiennent ceux dVntre eux qui seraient tentés d'abandonner l'établissement. »

« D'ailleurs , la société de bienfaisance est loin de vouloir anéantir dans leur cœur l'espoir de retour dans la société. Elle veut seulement que leur zèle, leur aptitude au travail et leur amélioration industrielle et morale en aient fait désormais des citoyens utiles. Aussi, chaque année , il sort environ ioo a ioo individus de cet établissement , et l'on en voit très souvent qui préfèrent à ce doux penchant pour la liberté la faculté de séjourner encore aux colonies. » (M. Edouard Mary ; Voyage aux colonies agricoles.)

(i) « Le peuple hollandais est accoutumé dès long-temps à voir son pays, «es villes même, sillonnés de nombreux canaux qui permettent aux navires arrivant des contrées les plus éloignées de venir déposer a la porte de chaque habitantlcs divers objets dont il a besoin. Il veut trouver partout les mêmes avantages, et l'on sait que, lorsqu'il fondait Batavia , il y introduisit eette foule de canaux que présente Amsterdam. On trouve cet exemple reproduit à Veen-Huysen. Des canaux de médiocre largeur coupent la colonie en parties égales. Ils viennent ensuite se réunir au canal principal qui va se jeter dans les hautes mers. Les marchandises embarquées a Amsterdam peuvent donc être portées au pied des habitations coloniales , et les rrïêmes navires prendre en retour le superflu des produits agricoles. Ces tranchées ont dessdché les parties marécageuses , et , en procurant aux eaux un écoulement continu , on a cherché a éviter les exhalaisons pestilentielles qui s'élèvent, en été , du sein des eaux stagnantes. Lorsqu'on arrive a la colonie , l'œil aperçoit dans le lointain les bandes blanchâtres formées en tous sens par ces canaux. Au milieu, s'élèvent la coupole du temple protestant, l'église catholique , les fermes et les vastes bâtimens destinés aux orphelins et aux mendians. Comme a Y Ommcrchans , des plantations d'arbres dessinent les chemins et rompent la monotonie de la vaste bruyère qui appartient à la société. La moitié seulement a été défrichée, parce que cette colonie rîu renferme pas encore toute la population qui est destinée a venir s'y établir.» Idem.

(2) « Les soins les plus attentifs sont donnés aux orphelins et aux enfans trouvés. Des ministres des différens cultes soignent leur instruction religieuse. Dos maîtres particuliers leur donnent des connaissances élémentaires et mo-