LIVRE V

famille leur manquent absolument. Dans le cas même où le vieillard n'aurait pas une famille à lui , il faudrait essayer de lui en trouver une adoptive, qui consentît à s'en charger.

A Genève , au lieu de recevoir les vieillards dans les hospices , on les met en pension à la campagne. Celle méthode est excellente, et doit être employée partout où les localités et les mœurs permettent de la mettre en usage avec de sufflsantes garanties. On a vu , dans les premiers volumes de cet ouvrage, qu un système analogue avait été adopté dans quelques communes du département du Nord , mais que son application était devenue aussi abusive qu'inconvenante. Non seulement on mettait en pension des vieillards qui pouvaient et devaient être soignés par leurs enfans, mais encore c'était au rabais et dans une adjudication publique que l'on fixait la pension du vieillard infortuné. Nous dûmes proscrire cette coutume immorale , et ordonner que désormais les vieillards fussent placés de gré à gré chez d'honnêtes et charitables cultivateurs (1).

Ce moyen pourrait s'employer dans toutes les communes où n'existent point d'hospices de vieillards ou d'infirmes, et être même substitué aux petits hospices, toujours plus ou moins onéreux. Une association de charité, constituée dans ce but, serait digne d'encouragement et de reconnaissance.

Dans les villes importantes , les hospices d'infirmes et de vieillards seront toujours plus ou moins nécessaires-, mais ces maisons charitables pourraient, avec plus d'avantage encore que les hôpitaux de malades, être transférées hors

« Si la vie de la famille est toujours la combinaison la plus salutaire , c'est en supposant que la morale conserve dans la famille l'empire qui lui appartient. Chose admirable! Sous quelque point de vue que Ton considère la destinée humaine , c'est toujours , en dernière analyse, a la morale que Ton est ramené , comme à la source la plus certaine et la plus abondante de tout ce qui peut soulager et contribuera notre bonheur. » (Deoérando, Visiteur du pauvre.)

de l'enceinte des villes. On ne saurait perdre ce principe de vue dans les constructions nouvelles.

On a calculé qu'il existe en France , savoir :

i° Vieillards indigens non admis dans les hospices.

(dont 40,000 mendians. ) i° Infirmes non admis dans les hospices

(dont 5-2,000 mendians.)

Total

(dont 92,000 mendians. )

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En supposant que la masse de ces pauvres dût être entretenue dans les hospices , et calculant la dépense annuelle à 182 fr. 50 c. (ou 50 c. par jour) pour chacun deux, on aurait une dépense totale de 25,550,000 fr. A la campagne ou à domicile, on peut soigner et entretenir un vieillard ou un infirme pour 50 à 60 fr. par an. La dépense générale ne s'élèverait donc plus qu'à 11 millions ou 15,200,000 fr.