DES HOSPICES D INFIRMES ET DE VIEILLARDS

Non moins dignes de pleurs quand le sort les offense La débile vieillesse et la fragile enfance. Un enfant , un vieillard ! qui peut les voir souffrir? L'un ne fait que de naître , et l'autre va mourir.

( Del ii, le. )

Nos observations sur l'avantage de traiter les indigens malades à domicile et au moyen des dispensaires, préférablement à leur admission dans les hôpitaux, s'appliquent avec plus de force aux soins à donner aux vieillards et aux infirmes. Il faut sans doute que les malheureux , que les infirmités ou la caducité de l'âge réduisent à l'impossibilité de travailler, et qui n'ont point de famille pour les soigner, soient admis dans un asile charitable \ mais il nous semble juste et moral de laisser aux enfans et aux parens proches le soin de pourvoir à l'existence de ceux envers lesquels la nature , la religion et les lois leur commandent de l'exercer. La charité publique pourrait leur accorder , en cas d'indigence constatée , un secours à domicile.

Il serait convenable également d'ordonner, pour la- \enir, qu'aucun ouvrier ne pût être admis dans un hospice, pour cause d'extrême vieillesse , qu'autant qu'il aurait constamment placé des épargues , compatibles avec son

4b ECONOMIE POLITIQUE CHRETIEKAE.

salaire , dans les caisses de prévoyance établies dans la ville de sa résidence.

Nous avons déjà fait observer combien la perspective assurée aux ouvriers , à la fin de leur carrière , d'être reçus sans condition dans un hospice, tend nécessairement à leur enlever toute idée d'économie et de prévoyance pour leurs vieux jours. En même temps , elle affaiblit dans leur cœur et dans celui de leurs enfans les sentimens d'affection , de respect et de devoirs mutuels qui se rattachent aux noms de père et de fils. Elle détruit les liens moraux les plus sacrés et les plus nécessaires à Tordre social. On voit trop souvent des enfans dénaturés refuser de rendre à un père âgé ou infirme les soins que commandent la voix du sang, la reconnaissance et les préceptes de la religion. Les lois punissent cet attentat. ïl faut que les mœurs publiques le repoussent non moins fortement ; et pour cela , il est important que la charité publique n'agisse pas dans un but contraire.

Sous le rapport économique , il y aurait double avantage à secourir le vieillard indigent au sein de sa famille indigente. Dans la vie de famille , on tire encore parti d'un reste de force , et ceci s'applique aux vieillards comme à un grand nombre d'infirmes , car toutes les infirmités n'entraînent pas incapacité absolue pour le travail. La famille est une société naturelle où chacun met sa part de contribution aux soins du ménage , où l'un supplée à l'autre . Le vieillard ou l'infirme peut garder les enfans , la maison , etc. , ou rendre beaucoup d'autres petits services , surtout à la campagne.

Dans tous les cas , les secours à domicile devraient être préférés , sous le rapport de l'économie et de la charité , puisque la pension d'un vieillard à l'hospice peut en faire subsister trois ou quatre dans leurs familles.

Ainsi , il est dans les intérêts de tous de n'ouvrir aux vieillards la porte des hospices que lorsque les soins de