CHAPITRE VIII

DES- AVANTAGES DE LA CRÉATION EN FRANCE DES COLONIES ET DES DÉPÔTS AGRICOLES D'iNDIGENS , d'eNFANS TROU- VÉS . DE MENDIANS , ETC.

Venez, que tardez-vous ? par un triomphe utile Changez ce soi ingrat en un terrain fertile.

(Delille.)

Un philosophe moderne, dont nous sommes loin de partager les doctrines politiques et religieuses (l'abbé Raynal), a fait, au sujet de l'agriculture, cette observation aussi juste que profonde : « Il est singulier et pourtant naturel que les hommes ne soient revenus au premier des arts qu'après avoir parcouru tous les autres. C'est la marche de l'esprit humain de ne rentrer dans le bon chemin que lorsqu'il s'est épuisé dans les fausses routes ; il va toujours en avant-, et comme il est parti de l'agriculture pour suivre la carrière du commerce et du luxe , il fait rapidement le tour du cercle et se trouve enfin dans le berceau de tous les arts , où il s'attache par le même esprit d'intérêt qui l'en avait fait sortir. Tel, l'homme avide et curieux qui s'expatrie , las de courir le monde , revient vivre et mourir sous le toit de sa naissance. »

« Tout en effet, ajoute le même auteur, dépend et résulte de la culture des terres : elle fait la force intérieure