DES MAISONS DAVEUGLES ET DE SOURDS-MUETS
Dans votre luxe, ingrats! trompant la Providence , N'épuisez donc pas seuls votre injuste abondance. Aux droits de votre sang sacrifiez vos droits, Et corrigez le ciel, le hasard et les lois.
(Delille.)
Les aveugles et les sourds-muets indigens se trouvent placés , par le malheur de leur destinée , dans cette catégorie d'êtres infortunés auxquels la charité et l'économie politique reconnaissent, d'un commun accord, que la société doit secours et protection. Ils doivent donc être mis au rang des indigens dont l'état doit se charger, au moins pour leur instruction morale et industrielle , sauf à les rendre ensuite à leurs familles.
L'expérience a prouvé que les aveugles pouvaient acquérir, dans certains métiers , une assez grande capacité pour gagner leur vie au moyen d'un apprentissage suffisant. La belle institution de Paris a résolu ce problème si intéressant pour l'humanité.
Il serait donc convenable que chaque département du royaume envoyât dans cette maison quelques jeunes aveugles qui , après s'y être instruits dans les différentes parties
qu'on y enseigne, pourraient, à leur tour, enseigner la même industrie â leurs compagnons d'infortune.
On calcule qu'il existe en France environ 5,050 aveugles susceptibles de recevoir l'instruction. Sur ce nombre, 2,000 à 2,500 devraient être admis gratuitement dans les instituts spéciaux , à cause de l'indigence de leurs familles.
Les observations qui précèdent s'appliquent aux sourdsmuets , dont le nombre , en France , est évalué environ 20,000 , sur lesquels le quart appartient à la classe indigente ou malaisée.
On ne saurait trop réclamer, de la charité publique, la création, au moins , dans chaque chef-lieu de département ou d'ancienne province , d'un établissement spécial enfa veur des jeunes aveugles et des sourds-muets (i). Les villes et les départemens devraient être chargés d'y entretenir gratuitement , pendant le temps nécessaire, ceux reconnus susceptibles de recevoir une instruction suffisante , et dont les familles seraient dans une indigence notoire et constatée.
L'esprit d'association charitable pourrait se diriger avec fruit vers une œuvre aussi recommandable.
Il s'agirait d'entretenir annuellement :
lo Jeunes aveugles indigens , 2,500.
2° Jeunes sourds-muets de naissance , 5,000.
La pension est évaluée à 500 par an.
Ainsi la dépense totale s'élèverait à 5,750,000.
(i) L'éducation des jeunes sourds-muets comprendrait renseignement des vérités religieuses , d'après les plans de monseigneur d'Astros , archevêque de Toulouse.
(Voir le chapitre XIV du livre III , 2e vol. , page 2j)o et suivantes.)
