LANDES DE GASCOGNE

Des recensemens officiels élèvent à 455,021 hectares les terres incultes du département de la Gironde, et celles du département des Landes à 596,25o. Il en existe dans les départemens de Lot-et-Garonne, du Gers et de l'arrondissement de Bayonne, Basses-Pyrénées, environ 257,518; ce qui forme une masse de 1,066,774 hectares.

Une partie considérable de ces landes , ainsi que la fait remarquer M. de Tournon , est frappée alternativement d'une humidité et d'une sécheresse telles que, dans létal

474 ÉCONOMIE POLITIQUE GlIRÉTIENNE.

actuel, il est difficile de les cultiver avec succès. Mais il est reconnu, néanmoins, que la majeure partie de ces terrains pourrait être avantageusement complantée en arbres verts, et même se prêter à une culture variée et productive. Des essais entrepris avec intelligence et continués avec persévérance , ont complètement réussi. M. le vicomte Laine , pair de France , en a donné un mémorable exemple.

M. le duc de Gazes , qui n'a cessé de prendre un vif intérêt à la création des colonies agricoles, nous transmettait, le 25 juin 1850 , les renseignemens suivans :

« Une métairie de 12 journaux (52 ares), dans les landes , s'afferme 200 fr. La maison du colon , qui est composée de deux cbambres et d'un apentis derrière , fermé en torcbis et servant d'étabîe , coûte 7 à 800 fr. Les 12 journaux , avec leur défrichement , peuvent être évalués 600 fr. Le bétail (100 moutons) , 1,500 fr. -, le parc pour les moutons, 500 fr. ; en tout, 5,400 fr. Il faudrait porter la métairie à 56 journaux (06 ares) -, ce seraient 24 journaux de plus qui , à 5 fr. , coûteraient 120 fr. Le défrichement de ceux-ci devrait se faire successivement et par les colons eux-mêmes. »

« La culture actuelle est misérable en principe , et cependant elle rapporte beaucoup tous les ans et sans aucune espèce d'interruption. On sème du seigle en sillons , et dans le fond de ceux-ci on sème, au mois de mai, du petit mil ou millet des oiseaux -, de sorte que cette terre, de 4 à 5 francs le journal , porte deux récoltes chaque année. Il est vrai aussi qu'elle est fumée chaque année, mais seulement avec du fumier de bruyères. On coupe celles-ci pour la litière des bœufs et des moutons , et pour faire pourrir devant la porte des étables et de la ferme. Les 100 moutons qui pacagent dans la lande et vivent fort misérablement , donnent une trentaine de petites charretées de fumier . ce qui fait 60 charretées de fumier , ou 5 par journal. Avec 56 journaux , on établirait un assolement