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déplorables entraves qu'elle apporte à tout perfectionnement agricole. Le gouvernement lui-même a éprouvé les plus grandes difficultés pour obtenir la concession de quelques locaux destinés à des essais de semis et de défrichemens. L'administration (1) se trouve donc réduite à attendre de T exécution plus ou moins éloignée, des projets formés pour l'ouverture de canaux et de routes dans celte contrée pauvre et abandonnée , les améliorations que ces travaux ne peuvent manquer d'apporter dans les idées , les usages , les mœurs de la population et dans les pratiques de l'agriculture. Une réforme dans la législation relative aux terrains vagues et incultes, dits communaux , pourrait seule hâter cette époque si désirable , en donnant au gouvernement et à des sociétés de capitalistes et d'agriculteurs éclairés, les moyens de multiplier des essais plus décisifs que ceux tentés jusqu'à ce jour. Nous ne pouvons , à cet égard, que reproduire le vœu de la formation d'une commission spéciale chargée d'examiner et de rejoindre toutes les questions qui se rattachent à un objet si important (2).

commission chargée d'examiner s'il était plus utile de supprimer ou de laisser subsister la mesta , et dans ce dernier cas , quelles modifications on devait apporter à son régime. On éluda cette disposition. La commission n'a rien fait , pendant trente ou quarante ans, et les choses se sont maintenues dans le même état. » (M. le comte de Laborde, Itinéraire d'Espagne.) Nous avons eu occasion de vérifier nous-même , en i8i3, l'exactitude de ces observations.

(1) Toutes les améliorations que réclament les landes avaient été ardemment sollicitées par M. le baron Armand Chevalier de Caunan , l'un des der niers préfets de ce département , avant la révolution de 18'io. On peut juger de tout le bien qu'il aurait pu opérer dans cette contrée , par les nombreux bienfaits que le département du Var doit a son excellente administration. Les habitans de cette partie de la Provence ne sauraient oublier qu'ils lui doivent, ainsi qu'a M. Duval , ingénieur en chef des ponts-et-chaussées , la restauration à peu près complète de leurs routes. Aussi, son nom, au bout de dix ans d'absence , n'est encore prononcé qu'avec estime, affection et reconnaissance, par l'universalité de ses anciens administrés.

(î) Voir le chapitre IV de ce volume.