LIVRE VII. S2i

sez n hésite pas à domicr îa préférence à l'industrie agricole sur Tindustrie manufacturière , comme moyen efficace et durable de parvenir à soulager la classe indigente. Il pense que l'agriculture offre des ressources plus certaines et plus étendues , puisqu'en pourvoyant par elle-même aux besoins des individus qu'elle emploie , elle augmente le nombre des consommateurs pour les objets manufacturés.

« Par les institutions projetées , dit-il , on donne aux indigens un logement commode ; les champs qu'ils défrichent leur procurent une nourriture saine •, les femmes et les enfans trouvent dans un travail de fabrication , tels que la filature et le tissage du lin, du chanvre ou de la laine, des moyens d'ajouter à l'aisance de la famille. »

M. le baron d'Haussez , appliquant ces principes généraux au département dont il s'est particulièrement occupé (1) , regarde comme hors de doute que toutes les conditions qui ont fait prospérer les colonies hollandaises et belges se trouvent réunies pour le succès de semblables établissemens dans le département de la Gironde.

une navigation latérale à l'Océan , exempte des risques et périls multipliés sur cette côte dangereuse, dont les navires n'approchent guère qu'à la suite d'un naufrage. »

(i) M. d'Haussez évalue la population indigente du département de la Gironde, à environ i/io de la population totale, c'est-à-dire à 02, ooo pauvres, qu'il classe de la manière suivante :

i° Vieillards 2,000

20 Infirmes 5,ooo

3° Indigens par suite de malheurs 3,ooo

4° Id. par surabondance d'enfans 27,000

5° Id. par insuffisance de travail s 1,000

6° Id. par inconduite 4>°00

Total 52,ooo

D'après les renseignemens qui nous ont été fournis à ce sujet, pav M, le vicomte de Curzay , successeur de M. le baron d'Haussez , dans le

« Le sol des landes de Gascogne , ajoute-t-il , serait-il plus stérile que les sables de la Campine et les landes de Phalzdorff ? Les indigens de la France se montrent-ils plus indociles et moins éclairés que ceux des Pays-Bas? La bienfaisance publique serait-elle moins active? Manquerions-nous de citoyens assez zélés pour entreprendre une tâche pénible à la vérité, mais qu'il n'est pas impossible de remplir, puisqu'elle n'exige que l'amour du bien public , de la persévérance et de la fermeté ? La solution de ces questions ne saurait être douteuse , et l'on peut affirmer que la France, et surtout que le département delà Gironde, offrent autant de garantie de succès que la Hollande ou quelque partie de l'Europe que ce soit. Sur un grand nombre de points, les landes se prêteront à l'établissement des colonies. Leur sol est en général susceptible d'une culture productive, et peut offrir, à côté des céréales, des prairies naturelles et artificielles. Les eaux qui l'inondent peuvent être distribuées de manière à lui donner de la fertilité. De faibles dépenses suffiront à la création de nouvelles forêts , et un meilleur régime augmentera la valeur de celles existantes. La terre peut donc , dans les landes , nourrir la population qui la cultivera. Le Médoc, avec ses riches produits , se présente à l'appui de cette assertion. »

Nous avons vu dans les chapitres précédens que, dans le royaume des Pays-Bas, les frais d'établissement d'une ferme destinée à un ménage de colons indigens sont évalués à une somme de 1,700 florins ou 5,672 fr. M. le baron d'Haussez porte cette dépense , pour le département de la Gironde , à 2,400 fr« , en élevant à six hectares l'étendue de terrain nécessaire à chaque ferme.

département de la Gironde , renseignemens qui confirmaient nos propres calculs, nous avons porté, dans nos tableaux statistiques des indigens du royaume, le nombre de ceux de la Gironde a 1/20 seulement de la population totale , c'est-à-dire à 26,238.